Perdón a los creadores de esta serie, porque no saben lo que hacen. Todo lo que hay que saber para entender todo sobre Los últimos zares se resume en este primer diálogo de muestra de un intercambio entre el zar y su nueva esposa. Él acaba de murmurar: «¡Oh, señora Romanov!» a ella en la cama en su noche de bodas. Luego dice: «Sabes, mi padre fue un gran líder. El pueblo le adoraba». Ella responde: «No es la gente lo que me preocupa. Es tu familia. ¡Tienes que ser fuerte! Eres el zar!»
Este es el nivel en el que estamos operando. Pensé que podría evitar ver esta serie; sus probables defectos gritaban tanto. Pero estuve en Moscú la semana pasada y era la comidilla de la ciudad (no en el buen sentido) así que decidí verla. Ojalá no lo hubiera hecho.
La reacción en Rusia es fascinante. Es lo contrario de la actitud que los rusos han formado hacia Chernobyl de HBO. Esa serie ha sido aclamada en Rusia, y muchos espectadores han admirado el meticuloso ojo para los detalles, hasta la búsqueda de los cubos de basura correctos para la época, y la negativa a rebajar nada emocional o políticamente. El respeto por la historia, la conciencia del revisionismo, el reconocimiento de que los hechos son complicados y la enorme inversión de tiempo y energía que representó Chernóbil contribuyeron en gran medida al acercamiento entre Rusia y Occidente. En un momento en el que las relaciones son tensas, fue una señal de que tenemos capacidad para el entendimiento mutuo.
Los últimos zares vuelve a rasgar esa costura y moja ostentosamente la herida resultante en alcohol vertido de una botella con la palabra «vodka» mal escrita en cirílico. Los rusos se desternillan ante un marco en el que una foto de la Plaza Roja, supuestamente de 1905, muestra claramente la tumba de Lenin, que no se construyó hasta 1924. (También «zares», la transliteración americana, es muy irritante. La habitual británica es «zares».)
Los últimos zares es una surrealista entrada de Wikipedia llevada a la vida, mezclando voz en off, una figura narradora, reconstrucciones dramáticas y cabezas parlantes de académicos expertos en el periodo. Este desastre podría haberse evitado si hubiera sido introducido por un historiador desde el principio para gestionar las expectativas. (Me imagino a Simon Sebag Montefiore caminando a grandes zancadas por la Plaza Roja.) En lugar de eso, se lanza a un drama y luego las cabezas parlantes aparecen de repente de la nada. Es como un horrible meta-experimento de exposición para gente con memoria de pez de colores.
¿Quién es el público objetivo? ¿Gente que nunca ha oído hablar de Rasputín? ¿La gente que nunca ha oído hablar de Rusia? Si eso es lo que quieres hacer, haz un Juego de Tronos imperial ruso – y hazlo sangriento y alucinante. No hagas esto.
Desde los primeros fotogramas, es imposible evitar la impresión de que se trata de la versión Pedro y Juana de la historia rusa. Esta es la figura del narrador que interpreta al tutor de los niños Romanov: «En 1905 acepté un trabajo con los Romanov, la familia real de Rusia». Uno ya se pregunta (o al menos yo) para qué necesitábamos ese «la familia real de Rusia» cuando acabamos de entrar en una serie que trata sobre la familia real de Rusia. Pero quizás pido demasiado.
Los actores hacen lo que pueden, la fotografía es preciosa, el vestuario es precioso. En cierto nivel, uno se instala momentáneamente en la belleza de la misma. Por momentos, la dramatización en sí misma se vuelve maravillosamente agradable, con el mismo ambiente almibarado de Downton Abbey (que es muy querido por los espectadores rusos). Es casi posible pasar por alto al nuevo zar hablando como si acabara de salir de una sesión de terapia con Sigmund Freud: «Siento que no haya habido tiempo para nosotros»
Entonces, cuando los historiadores de la vida real se inmiscuyen y explican lo que está pasando, uno se siente como si hubiera entrado en un documental dirigido por Salvador Dalí. Como si no hubiera ya demasiado anacronismo y retrospectiva en un mundo en el que el zar sigue diciendo: «Yo soy el zar». No me molestaron necesariamente las opiniones de los académicos, muchos de los cuales han escrito libros perspicaces sobre Rusia. Y no son inexactos en mucho de lo que dicen. (Aunque: «Había palacios por todas partes». ¿De verdad? ¿En todas partes? ¿En Siberia? Hmm.) Pero hace aún más ridículo un drama que ya está repleto de exposición de-haut-en-bas. Imagina The Crown con un personaje narrador, más una voz en off, más renuncias de prominentes académicos sobre que la Reina es muy incomprendida mientras la Reina está de pie en el fondo diciendo: «Sabéis, chicos, soy la Reina y soy muy incomprendida. Además, tengo castillos por todas partes».
En una época de noticias falsas, teorías de la conspiración y gente que intenta sembrar la discordia entre las potencias mundiales, la conclusión lógica puede ser que The Last Czars ha sido financiada por alguien que quiere demostrar que en Occidente somos unos completos idiotas. Han invertido bien su dinero. ¿Si ese inversor resulta ser Philomena Cunk? Bueno, entonces es una obra de genio.
Viv Groskop es el autor de The Anna Karenina Fix (Penguin), que ahora sale en ruso como Саморазвитие по Толстому (Individuum).
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