Imagina un escenario en el que te has despertado en una hermosa mañana de domingo con un enorme anhelo de panqueques. Imagina también que eres el tipo de persona que dice: «Voy a hacer unas tortitas increíbles para combatir dicho anhelo», en contraposición a la persona que opta por ir a desayunar a su local más cercano. No hay nada de malo en la segunda persona, por supuesto, las dos son simplemente diferentes. En cualquier caso, imagine que usted es la persona nº 1. Tecleas en Google «las mejores tortitas esponjosas de suero de leche» y encuentras la receta que parece mejor. Te emocionas mucho porque crees que estás a punto de hacer las mejores tortitas de tu vida. Imaginas todas las formas en que se derretirán en tu boca. Piensas en el pegajoso y azucarado sirope con el que las ahogarás. Puedes saborear la mantequilla que vas a untar por encima. Te estás emocionando de verdad.
Entonces vas a tu despensa y sacas todos los ingredientes necesarios para hacer tus panqueques que cambiarán tu vida. Vas a empezar a mezclar la masa cuando algo te llama la atención en la harina. Es marrón y… Dios mío, se está moviendo. ¿Qué…? Miras un poco más a tu alrededor, todavía asombrado por la primera visión. Hay miles de ellos. Miras al suelo y se materializa una tumba. Dice: «Aquí yacen las esperanzas y los sueños de Chelsea Pancake».
¿Qué son estas cosas?
¡Felicidades! Tienes ácaros de la harina, también conocidos como ácaros del grano. Son pequeños demonios que infestan y posteriormente arruinan todos tus productos secos favoritos. Son relativamente inofensivos (a menos que seas uno de los pocos raros con alergia), pero pueden causar estragos en todo lo que tienes cerca y querido en tu despensa, obligándote a tirar cientos de dólares de comida que de otro modo estaría perfectamente bien. Son asquerosos por dos razones. En primer lugar, son bichos que viven y se alimentan de tus productos de grano (avena, harina, arroz, otros ingredientes para hornear, galletas, patatas fritas, etc.), lo que provoca náuseas por sí mismo. En segundo lugar, pueden hacer que su comida tenga todo tipo de sabor desagradable.
¿Le preocupa tener una infestación de ácaros de la harina? Así es como se ven.
La imagen de arriba es una infestación muy severa. Normalmente, sólo verás una o dos arrastrándose por ahí. Si no puedes ver ninguno, pero todavía sospechas que puedes tener ácaros de la harina, hay un par de cosas que puedes hacer. En primer lugar, coge una pizca del grano comprometido y hazla rodar entre tus dedos. A continuación, huela el producto que ha triturado. Si huele a menta, es un buen indicio de que tiene ácaros de la harina. Por alguna razón científica, desprenden este olor cuando ellos o su polvo son triturados.
Otro truco para determinar una infestación de ácaros de la harina es extender una capa suave de harina sobre una superficie plana y dejarla durante unos buenos minutos. Cuando vuelvas y notes que la harina se ha desplazado y ya no parece tan uniforme, ese es otro signo revelador de que tienes ácaros de la harina. El desplazamiento es causado por los pequeños bichos que se mueven en la harina.
Por último, puede que se dé cuenta de su infestación de ácaros de la harina después de haber cocinado u horneado algo. En este caso, su comida puede tener un sabor extraño. Si un ingrediente fue comprometido por los ácaros de la harina, todo el plato puede tener un sabor dulce, pero incorrecto.
Si algo de lo anterior es cierto para usted, puede estar bastante seguro de que tiene una infestación de ácaros de la harina.
¿Qué debe hacer a continuación?
Aquí está la parte que realmente apesta. Vas a tener que tirar comida que por lo demás está perfectamente bien. Sin embargo, no toda la esperanza está perdida. En realidad sólo tienes que tirar los productos que parecen estar gravemente comprometidos. Es decir, se pueden ver los ácaros. ¿Esas cosas? A la basura. Llévelo fuera inmediatamente y tírelo al contenedor para no aumentar la infestación. ¿Todo lo demás? La mala noticia es que todavía puede estar en peligro. La buena noticia es que puedes tirarlo al congelador en lugar de a la basura. Congelar la comida mata cualquier huevo o larva que pueda estar viviendo en ella. Así que, si te preocupa una determinada bolsa de patatas fritas, más vale prevenir que lamentar que la metas en el congelador durante unos días.
Luego, prepárese para una limpieza masiva de la despensa. ¡Limpia todo! No utilices ningún producto químico fuerte, ya que vas a almacenar alimentos allí. Después de la limpieza, debe dejar que la despensa se seque por completo antes de volver a guardar los productos secos, ya que los ácaros se desarrollan en condiciones de humedad.
¿Cómo me aseguro de que no haya ácaros?
La forma más fácil de mantener alejados a los ácaros de la harina es asegurándose de que la despensa esté fresca y seca, ya que los insectos se desarrollan en zonas de alta humedad y temperatura. Si te preocupa el nivel de humedad, puedes comprar mini deshumidificadores en Amazon. Por el contrario, puedes hacer funcionar un ventilador en tu despensa o mantenerla abierta más a menudo para favorecer la ventilación.
Otra forma segura de eliminar cualquier posibilidad de que la infestación regrese es guardar tus alimentos en recipientes herméticos, como estos. Estos son excelentes porque los ácaros simplemente no pueden entrar. Sin embargo, es importante comprobar que no haya ácaros en el exterior de estos recipientes, ya que pueden entrar al abrirlos. Para evitarlo, basta con limpiar el exterior antes de abrir los recipientes. Pero realmente sólo tienes que preocuparte por eso durante un mes, ya que los ácaros morirán o se irán por sí solos si se quedan sin su fuente de alimento.
Eso es todo. Los ácaros de la harina apestan, pero si puedes deshacerte de ellos y mantener su presencia bajo control, sólo deberías tener que pasar por este infierno una vez. La mierda pasa, pero no tiene por qué volver a pasar. ¡Que todos tus sueños de panqueques se hagan realidad!