Lord Melbourne, en su totalidad William Lamb, 2º Vizconde Melbourne de Kilmore, Lord Melbourne, Barón de Kilmore, Barón Melbourne de Melbourne, (nacido el 15 de marzo de 1779, Londres, Inglaterra – fallecido el 24 de noviembre de 1848, Brocket, cerca de Hatfield, Hertfordshire), primer ministro británico desde el 16 de julio hasta el 14 de noviembre de 1834, y desde el 18 de abril de 1835 hasta el 30 de agosto de 1841. También fue el amigo íntimo y principal asesor político de la reina Victoria durante los primeros años de su reinado (desde el 20 de junio de 1837). Aunque era whig y defensor de los derechos políticos de los católicos romanos, era esencialmente conservador. No creía que el mundo pudiera mejorarse a través de la política, siempre se interesó más por la literatura y la teología.
¿Por qué fue famoso Lord Melbourne?
Lord Melbourne fue el primer ministro británico desde el 16 de julio hasta el 14 de noviembre de 1834, y desde el 18 de abril de 1835 hasta el 30 de agosto de 1841. Fue el amigo íntimo de la reina Victoria y su principal asesor político durante los primeros años de su reinado (desde el 20 de junio de 1837).
¿Cómo era la familia de Lord Melbourne?
Lord Melbourne nació como William Lamb, supuestamente el segundo de los seis hijos del primer vizconde Melbourne y su esposa. Lamb se casó con Lady Caroline Ponsonby (1805), quien dio a luz a su único hijo superviviente, George Augustus Frederick, en 1807. La pareja se separó en 1825, años después del romance público de Lady Caroline con el poeta Lord Byron.
¿Cómo se educó Lord Melbourne?
William Lamb (más tarde Lord Melbourne) se educó en el Eton College y en la Universidad de Cambridge. Fue llamado a la abogacía en 1804.
¿Cómo murió Lord Melbourne?
Lord Melbourne quedó permanentemente debilitado por una apoplejía el 23 de octubre de 1842, y murió seis años después.
La madre de Lamb, Elizabeth (de soltera Milbanke), era confidente del poeta Lord Byron y tía de la futura esposa de Byron, Anne Isabella («Annabella») Milbanke. Se creía que el primer vizconde de Melbourne no era el verdadero padre de Lamb. En junio de 1805, Lamb se casó con Lady Caroline Ponsonby, la excéntrica hija de Frederic Ponsonby, tercer conde de Bessborough. El matrimonio había fracasado incluso antes del romance de Lady Caroline con Byron en 1812-13 y, tras varios distanciamientos y reconciliaciones, terminó en separación en 1825, tres años antes de su muerte. Posteriormente, Lamb fue nombrado copartícipe en dos juicios de divorcio infructuosos, el segundo de ellos, en 1836, con la poetisa Caroline Norton.
Llamado a filas en 1804, Lamb entró en la Cámara de los Comunes en 1806. A partir de 1822 fue un partidario declarado del conservadurismo de George Canning. De abril de 1827 a mayo de 1828, en los gobiernos de Canning y de Arthur Wellesley, primer duque de Wellington, fue secretario jefe para Irlanda. En 1829 le sucedió el vizcondado. Como secretario del Interior en el ministerio del segundo conde Grey (16 de noviembre de 1830-8 de julio de 1834), apoyó a regañadientes la Ley de Reforma parlamentaria de 1832, pero reprimió por la fuerza a los radicales agrarios e industriales, especialmente a los mártires de Tolpuddle en 1834. En consonancia con esto, se opuso, mientras era primer ministro, a la reducción de los derechos sobre el grano importado.
El breve primer gobierno de Melbourne terminó con su destitución por el rey Guillermo IV, que se sintió ofendido por los planes whigs de reforma de la iglesia. Pero los conservadores de Sir Robert Peel no consiguieron una mayoría parlamentaria, y Melbourne volvió a ocupar el cargo de primer ministro. Tras la llegada de Victoria, también se convirtió en su secretario privado durante un tiempo. Su afecto mutuo llevó a Victoria a ser partidaria de los whigs. El 7 de mayo de 1839, durante la crisis por la «cuestión de la alcoba» (la reina insistió en que sus asistentes fueran damas whigs), Melbourne dimitió pero pronto reasumió el cargo cuando Peel no pudo formar gobierno.
A principios de 1840, Gran Bretaña estaba dividida por la depresión industrial y el cartismo (un movimiento radical de la clase obrera) y libraba guerras en China y Afganistán. Ese mismo año, la firmeza de Melbourne y de su secretario de Asuntos Exteriores, lord Palmerston, evitó la guerra con Francia por Siria. A medida que su apoyo parlamentario disminuía, Melbourne trató de preparar a la reina para hacer frente a un gobierno conservador que no le era grato y, sabiamente, insistió en que permitiera a su marido, el príncipe Alberto, asumir responsabilidades de Estado. Dejó el cargo después de que los conservadores ganaran las elecciones generales de 1841 y quedó permanentemente debilitado por una apoplejía el 23 de octubre de 1842. Murió sin hijos y el vizcondado pasó a su hermano Frederick James Lamb.