Obviamente nadie quiere convertir a su pájaro en un caso perdido de sueño o de fiebre de cabina. Afortunadamente, hay medidas que puede tomar para modificar los ciclos de luz y oscuridad de sus aves de compañía para mantenerlas sanas y felices. Los veterinarios y especialistas en comportamiento de aves suelen hacer las siguientes recomendaciones:
Deje que su pájaro tenga entre 10 y 12 horas de sueño cada noche
La mayoría de los pájaros de compañía están mejor con entre 10 y 12 horas de oscuridad por noche. Esto es una generalidad; algunas especies se desenvuelven mejor con un poco más de 12 horas de sueño, otras con menos de ocho, pero la mayoría necesitan alrededor de la marca de 10 a 12 horas.
La mayoría de los loros son tropicales o subtropicales, lo que significa que viven cerca del ecuador donde hay 12 horas de oscuridad cada noche», señaló Ken Welle, DVM, un veterinario aviar que ejerce en Illinois. En la naturaleza, los loros están despiertos desde el amanecer hasta el atardecer, lo que supone una media de 12 horas, y duermen desde el atardecer hasta el amanecer las otras 12 horas del día.
Muchos loros domésticos se desenvuelven bien con un horario de sueño que va desde el atardecer hasta el amanecer; duermen la cantidad de horas que necesitan, y están despiertos cuando la naturaleza los diseñó para estar despiertos y dormidos cuando la naturaleza los diseñó para estar dormidos. La realidad es que muchos propietarios de pájaros están en el trabajo todo el día y no llegan a casa hasta las 5 o las 6 de la tarde, lo que durante la mayor parte del año puede ser cuando ya ha oscurecido fuera o poco antes de la puesta de sol. Obviamente, si estas personas «acuestan a sus pájaros» al atardecer, no les queda mucho tiempo para interactuar.
Puede dejar que sus pájaros se queden despiertos después de la puesta de sol, «pero entonces tendrá que permitirles dormir más tarde por la mañana», dijo Julie Burge DVM, veterinaria y criadora de pájaros en Missouri. Eso significa que si te vas a trabajar cuando todavía está oscuro por la mañana, no debes encender las luces de la habitación donde tienes a tus loros, ni molestarlos de ninguna manera. Deja que duerman todo lo que puedan. A menos que sus jaulas estén cubiertas, los pájaros suelen despertarse cuando sale el sol. Tenga en cuenta que su pájaro debe tener al menos 10 horas de oscuridad, por lo que si el sol sale a las 6:30 a.m., no debe mantener a su pájaro despierto más allá de las 8:30 p.m. de la noche anterior.
Pero, puede preguntarse, ¿qué pasa si trabaja en el segundo turno o está tomando clases nocturnas y no llega a casa hasta tarde en la noche? Puede que tu loro lleve varias horas durmiendo antes de que llegues a casa. ¿Está bien despertarlo para poder interactuar con él un rato? «Sí», dice Larry Nemetz, DVM, un veterinario especializado en exóticos del sur de California. «Tus loros no tienen por qué tener 10 horas seguidas de sueño ininterrumpido cada noche. Está bien interrumpir su sueño, sobre todo si es la única forma de tener tiempo para jugar con ellos».
Pero eso no significa que debas despertarlos de repente de un sueño profundo y meter inmediatamente las manos en su jaula. Si lo haces, seguro que te muerden. «Enciende las luces, deja que se despierten lentamente para que no se asusten y dales una media hora más o menos para que se preparen para jugar», sugiere Nemetz. «No entre en la habitación de los pájaros y los despierte y espere que estén listos inmediatamente para empezar a jugar con usted».
Una vez terminada la sesión de juego nocturna, la mayoría de los loros no tienen ningún problema para volver a dormir. Una vez más, debe intentar asegurarse de que su pájaro tenga 10 horas de oscuridad para dormir, así que si ya ha estado durmiendo durante cinco horas antes de que usted llegara a casa, asegúrese de no mantenerlo despierto hasta tan tarde que no le queden cinco horas de oscuridad para dormir.
Utilice jaulas para dormir, cubiertas para jaulas de pájaros o persianas que oscurezcan la habitación para ayudar a su pájaro a dormir
También es posible que tenga que tomar algunas medidas para crear un entorno para su loro que sea más propicio para dormir. Kim Bear, un consultor de comportamiento del loro en Florida, recomienda a los propietarios de aves proporcionar a su loro con una «jaula de sueño.» Se trata de una jaula más pequeña que sólo se utiliza para dormir.
La jaula para dormir debe colocarse en una habitación completamente oscura y silenciosa, donde el pájaro no vaya a ser molestado, como un dormitorio libre, un lavadero o incluso un armario grande. Durante el día, el pájaro se alojaría en su jaula habitual, más grande, o en una caseta para pájaros en la sala de estar, en el estudio o en otra parte de la casa con mucho tráfico. Pero cuando es hora de que el pájaro se vaya a dormir, se trasladaría a su jaula para dormir.
Bear dijo: «Mucha gente mantiene a su loro al lado de su televisión en la sala de estar, pero a menudo el loro no puede llegar a dormir, incluso si las luces son tenues, porque podría haber un montón de ruido procedente de la televisión, la familia podría estar hablando o riendo, tal vez la gente está entrando y saliendo, y por lo que tiene mucho sentido para mover el loro a otra parte de la casa por la noche donde no va a escuchar todo ese ruido.»
Una medida adicional que puede querer tomar es colocar una cubierta de jaula sobre la jaula de su pájaro cuando es el momento de ir a dormir. Esto es especialmente una buena idea si tiene que mantener a su pájaro en una habitación donde las luces se mantienen encendidas hasta altas horas de la noche, pero incluso los pájaros que duermen en una jaula nocturna en una habitación aislada pueden beneficiarse de una cubierta de la jaula.
«La cubierta de la jaula evita que los pájaros de compañía vean muchas cosas que podrían asustarlos, como los faros de los coches que pasan brillando a través de una ventana y los perros o gatos callejeros o los animales salvajes que podrían estar vagando fuera», dijo Ann Vann, propietaria de pájaros desde hace mucho tiempo y copropietaria de Vann’s of Louisiana. Puede utilizar una toalla o manta oscura para cubrir la jaula o una cubierta de jaula hecha especialmente. (Nota: Para algunos pájaros, como las cacatúas, la oscuridad total puede causar problemas con los sustos nocturnos, y puede ser necesario dejar parte de sus jaulas sin cubrir y enchufar una luz nocturna para que puedan ver.)
Para las personas que mantienen a sus pájaros despiertos hasta tarde y no hay manera de que los pájaros tengan 10 horas de oscuridad natural antes del amanecer, Burge recomendó instalar cortinas o persianas que oscurezcan la habitación donde el pájaro duerme. De este modo, si los pájaros se levantan hasta las 11 de la noche o la medianoche, se pueden mantener las persianas cerradas y la habitación a oscuras hasta las 10 de la mañana siguiente para que los pájaros sigan teniendo 10 horas de oscuridad. Si se va a trabajar antes de esa hora, puede poner las luces de la habitación en un temporizador para que se enciendan a la hora correcta de la mañana para despertar a sus pájaros.
Ajuste los ciclos de luz/oscuridad según la especie, la estación y los retos de comportamiento
De vez en cuando puede ser necesario algún ajuste en el horario de sueño de su pájaro. Si su pájaro es una especie que proviene de una de las regiones más templadas del mundo (por ejemplo, podría tener un loro de Meyer, que es nativo del sureste de África, o un periquito de Deryban que es originario del Tíbet), puede necesitar un poco más de variación en sus ciclos de luz/oscuridad durante el año que la recta de 12 horas de luz y 12 horas de oscuridad que es ideal para una especie nativa de las regiones ecuatoriales (como un loro amazónico de alas anaranjadas cuyo rango de hogar es la selva amazónica).
«Cuanto más lejos esté su área de distribución del ecuador, más significativos serán los cambios estacionales», afirma Don Harris, DVM, veterinario aviar de Florida.
Así que, si tiene un pájaro de una de las regiones más templadas, puede necesitar 10 horas de luz y 14 horas de oscuridad en los meses de invierno, y 14 horas de luz y 10 horas de oscuridad en los meses de verano. Algunas personas llegan a intentar imitar los ciclos de luz/oscuridad de la zona de origen de sus pájaros, de modo que empiezan a acortar gradualmente los días para sus pájaros cuando pasan de mediados de verano a invierno y a alargar los días cuando pasan de mediados de invierno a verano. Esto es algo que podría probar si tiene una especie de una de las regiones templadas. Pero si su pájaro es de los trópicos, donde las horas de luz y oscuridad son uniformes y constantes durante todo el año, probablemente no necesitará la variación estacional.
También puede querer modificar los ciclos de luz/oscuridad, dependiendo de si quiere fomentar o desalentar el «modo de reproducción» en sus pájaros. Si tiene una pareja de pájaros y desea estimular la actividad reproductiva, Welle sugirió que aumentara gradualmente la duración del día de 10 horas diarias a unas 16 horas diarias.
Por otro lado, si su pájaro está mostrando problemas de comportamiento relacionados con las hormonas reproductivas (esto podría ser cualquier cosa, desde la mordedura agresiva en una cacatúa o amazona sexualmente madura, hasta la puesta de huevos crónica en una cacatúa), Welle recomendó limitar el pájaro a entre ocho y 10 horas de luz diarias para intentar apagar esas hormonas reproductivas. Es probable que tenga que utilizar persianas que oscurezcan la habitación y/o cubiertas de la jaula para adelantar artificialmente la noche para estas aves. Esto es algo que se haría de forma temporal. Una vez que el comportamiento relacionado con las hormonas haya cesado (puede tomar varias semanas o más para reducir el comportamiento), entonces usted puede comenzar gradualmente a alargar los días de vuelta a lo que es normal para el pájaro.
Vale la pena señalar que la disminución del fotoperíodo (ciclos de luz) no es la solución para todas las aves cargadas de hormonas. «Para las aves de regiones templadas a polares, el fotoperiodo es la influencia más importante en la reproducción. Pero cuanto más cerca del ecuador esté el pájaro, menos influencia puede tener», dijo Welle.
Provea luz solar natural o luz ultravioleta
Una última consideración importante relacionada con el fotoperiodo es el tipo de luz a la que su pájaro está expuesto. Lo ideal es que las aves de compañía tengan alguna exposición a la luz natural todos los días. Para ello es necesario que salgan al exterior. «Los pájaros de interior no reciben los beneficios de la luz ultravioleta emitida por el sol», señala Gregory Burkett, DVM, veterinario aviar de Durham, Carolina del Norte. La mayoría de los cristales de las ventanas están tratados para evitar que los rayos ultravioleta (UV) los atraviesen y no lleguen al pájaro.
¿Cuánta exposición a la luz natural necesitan exactamente los pájaros? Harris recomienda que las aves de compañía reciban entre cuatro y seis horas diarias de luz natural sin obstáculos, pero si eso no es razonable, incluso un par de horas al día en el exterior les ayudará. «El sol no tiene que dar directamente al pájaro, pero tienen que tener el cielo sin obstáculos», dice Harris. «Estar al aire libre bajo un árbol está bien siempre que el cielo sea visible. Estar bajo un patio también está bien, siempre que no haya una pantalla entre el pájaro y el cielo».
Por: Rebecca Sweat
Imagen de portada: carlos.araujo/.com
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