Hicieron falta ocho violonchelos, seis contrabajos, cuatro trombones, una tuba y tres maniquíes con armazón de acero para aterrorizar al público del cine en 1975. El icónico éxito de taquilla «Tiburón», de Steven Spielberg, sigue siendo la representación definitiva de estas criaturas acuáticas en la cultura pop.
Desde entonces, los tiburones se han convertido en un tema popular para los cineastas de Hollywood. Especialmente en el género de terror.
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Esta semana se estrena «47 metros de profundidad», una película sobre dos hermanas atrapadas en una jaula de tiburones.
Joshua Moyer es un elasmobranquólogo – o «experto en tiburones» para el resto de nosotros. Y tiene algunas ideas interesantes sobre la exactitud, o no, con la que los tiburones han sido retratados en el cine, desde que Roy Scheider necesitaba un barco más grande.
Item 1: Los tiburones no rugen
A medida que la tecnología cinematográfica ha mejorado a lo largo de los años, la capacidad de crear tiburones de aspecto y movimiento realistas ha seguido el mismo camino.
¿Qué hace un elasmobranquista?
Estudian los tiburones, su comportamiento, anatomía y métodos de conservación.
Los elasmobranquios son una subclase de peces cartilaginosos, caracterizados por tener de cinco a siete pares de branquias, aletas dorsales rígidas y pequeñas escamas placoides en la piel.
«Eso no quiere decir que todos los tiburones que aparecen en la pantalla sean anatómicamente exactos», señala Moyer, que se muestra especialmente crítico con un mito cinematográfico en particular.
«Me molesta mucho cuando estoy viendo una película y un tiburón ruge mientras ataca. Ningún tiburón ruge. Y punto».
Moyer cree que el comportamiento de los tiburones a menudo se tergiversa en la pantalla.
«Si el tiburón es un componente central de la historia, como en ‘Tiburón’, lo más probable es que tenga más tiempo en pantalla.
«Cuanto más tiempo en pantalla tengan los tiburones, más posibilidades hay de que un cineasta se tome libertades con la verdad para hacer la historia más entretenida.»
Aunque Moyer admite que los tiburones pueden ser «muy violentos», también cree que «casi siempre» se les presenta como demasiado sanguinarios.
Punto 2: demasiado énfasis en el comportamiento depredador
En resumen, se pone demasiado énfasis en los hábitos alimenticios de los tiburones, dice.
«Imagina que alguien pusiera un plato de tu comida favorita delante de ti y luego te grabara mientras la comes. Si eso es todo lo que se molestan en grabar, cuando lo reproduzcan parecerá que lo único que haces es comer.
«Ahora imagina que alguien hace una película basada en todas las imágenes de tu comida. Ese es el problema que tienen los tiburones».
Punto 3: Los sutiles adornos
Tiburón fue un éxito tanto de crítica como de taquilla, ganando tres Oscars en los premios de la Academia de 1976 – y perdiendo por poco el de mejor película.
Algunas películas notables con tiburones:
Tiburón (1975)
Deep Blue Sea (1999)
Open Water (2003)
El Arrecife (2010)
Sharknado (2011)
The Shallows (2016)
A pesar de su antigüedad, también sigue siendo una de las más populares entre los expertos por sus «sutiles adornos».
«En un momento de la película», explica Moyer, «el capitán Quint ve al tiburón y comenta que debe medir 25 pies de largo.
«En realidad, los tiburones blancos más grandes registrados con precisión miden entre 19 y 21 pies. El embellecimiento está ahí, pero es sutil.
«Creo que por eso todos los biólogos de tiburones que conozco disfrutan de ‘Tiburón’. Nos divertimos señalando las inexactitudes y discutiendo hasta qué punto se exageran las cosas».
En la actualidad, existe un floreciente subgénero de películas bastante tontas dedicadas a los depredadores, con películas como ‘Sharknado’ y ‘Megashark Versus Crocosaurus’.
Moyer cree que estas «representaciones salvajes» se han hecho populares entre los directores de películas de serie B, ya que son una forma eficaz de atraer al público y pueden producirse con un presupuesto relativamente bajo.
Punto 4: ¿dónde están los tiburones pequeños?
Las especies más pequeñas de tiburones, mientras tanto, son ignoradas con demasiada frecuencia.
«Pregúntate: «¿Cuándo fue la última vez que vi una película sobre un tiburón Epaulette o un voraz tiburón pigmeo?»
El impacto de las representaciones de los tiburones en la pantalla
Hay, sin embargo, un lado serio en todo esto.
En el año 2000, el autor de «Tiburón», Peter Benchley, habló de su arrepentimiento por haber creado un «tiburón pícaro» en una entrevista con Animal Attack Files.
«Lo que ahora sé, que no se sabía cuando escribí ‘Tiburón’, es que no existe un tiburón rebelde que desarrolle el gusto por la carne humana.
«Nadie aprecia lo vulnerables que son a la destrucción.
Moyer afirma que la pesca de tiburones se puso «de moda» tras el estreno de Tiburón, convirtiéndose incluso en una amenaza para varias especies como consecuencia de ello.
Los pescadores que buscan emociones y que de otro modo no se habrían dirigido a los tiburones, ahora eran conscientes de estos animales.
«Sospecho que una gran parte se debe también al ego y a las tendencias machistas de la gente», añade Moyer.
«Un perjuicio sutil, pero muy real, que los medios de comunicación y el cine han hecho a los tiburones es crear la falsa impresión de que pueden sobrevivir a todo porque son muy grandes y poderosos.»
Sin embargo, Moyer cree que los cineastas responsables también pueden hacer el bien.
«No hay duda de que las películas y los documentales han provocado una mayor concienciación del público sobre los tiburones.
«Si esa concienciación se traduce en prácticas de baño más seguras en el océano, en más estudios científicos sobre la salud de las poblaciones de tiburones y en un mayor interés por el comportamiento de los tiburones, yo lo consideraría un resultado positivo.
«El truco es que la película o el documental tiene que inspirar a la gente para que actúe de forma positiva después de salir de la sala de cine o de apagar el televisor».
47 metros de profundidad llega a los cines esta semana. Puedes seguir a Joshua Moyer en Twitter en @ElasmobranchJKM
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