Cuando Matthew y Joanna Hofmann fundaron su empresa Living Vehicle, con sede en Santa Bárbara, en 2017, se propusieron crear un producto diferente a cualquier otro en el mundo de los vehículos recreativos: una lujosa casa móvil con cero emisiones, diseñada para vivir a tiempo completo sin depender de la red eléctrica.
La pareja ha dado pasos increíbles y hoy ofrecen a los lectores de Dwell un primer vistazo exclusivo a sus últimos modelos. La línea ampliada de Vehículos Vivos 2020 cuenta con tres remolques de lujo -el CORE, el MAX y el PRO- todos ellos preparados para vivir sin conexión a la red eléctrica y fuera de la carretera con suficiente capacidad de energía solar para hacer funcionar unidades de aire acondicionado alimentadas por el sol día tras día.
«Cada parte del diseño y la ingeniería del Vehículo Vivo es completamente nueva para 2020», dice Matthew. «Tiene una estructura, un bastidor y un suelo 100% de aluminio, sin que ningún producto de madera forme parte del sistema estructural. También tiene un diseño de aislamiento excepcional, con extensas pruebas térmicas para viajes muy calientes y muy fríos». El Living Vehicle está envuelto en aluminio anodizado de grado marino que es altamente resistente a la intemperie, al agua y a los arañazos.
Matt Wier
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El dormitorio principal está amueblado con una cama de matrimonio y un colchón de espuma de memoria de 10 pulgadas de tacto fresco bajo una gran claraboya. En comparación con el modelo del año pasado, el Living Vehicle 2020 ofrece 60 centímetros más de espacio.
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«Cada Living Vehicle está hecho a mano con los más altos estándares de calidad posibles», dice Matthew, un arquitecto capacitado que trabajó en más de 400 proyectos móviles personalizados para clientes de todo el mundo antes de comenzar con Living Vehicle. Los Hofmann también se inspiran en más de una década de experiencia viviendo y trabajando en varias casas móviles -desde pequeñas embarcaciones hasta lujosas autocaravanas-, la mayoría de las cuales carecían de atractivo para las cuatro estaciones y de suficiente espacio de almacenamiento.
El chasis híbrido hecho a mano del Living Vehicle mide 29 pies de longitud, con una anchura exterior de 8,5 pies. La empresa recomienda un camión de tamaño completo con capacidad de remolque de al menos 14.000 libras para el CORE y 16.000 libras para el PRO. El equipo del Vehículo Vivo tiene planes para integrar perfectamente ciertos modelos con vehículos eléctricos de remolque, como el Tesla Cybertruck.
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El Vehículo Vivo viene de serie con 1.320 vatios de energía solar, y las configuraciones pueden llegar hasta 3.080 vatios. Los ligeros paneles solares montados a ras del techo son resistentes al granizo y a los impactos y pueden soportar vientos extremos. El fabricante ofrece una garantía de 25 años de rendimiento del 85%.
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«Creamos LV a partir de nuestras propias frustraciones con las limitaciones de los productos existentes en el mercado», señala Joanna. «Vivimos en estas unidades a tiempo completo y las llevamos a condiciones extremas y a entornos sin conexión a la red. En conjunto, el equipo de LV ha recorrido más de 50.000 millas con nuestras propias unidades. Somos, literalmente, nuestros propios clientes».
Nuevo en 2020, Living Vehicle da a los clientes la opción de elegir entre tres modelos -del mismo tamaño y diseño- que se diferencian principalmente en la capacidad de energía solar. El modelo básico CORE comienza con más de un 200% más de energía solar en comparación con el modelo de 2019 de la compañía. El modelo MAX tiene un 340% más de capacidad de energía que la configuración CORE, y el modelo PRO tiene un 540% más de capacidad de energía.
Nuevo en el modelo 2020, el gabinete totalmente de aluminio con asas integradas está especialmente diseñado para manejar un entorno móvil.
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La cocina compacta está equipada con un frigorífico y un congelador de 12,5 pies cúbicos; una isla de cocina móvil con almacenamiento; una placa de cocción con campana extractora; un filtro de agua; un cubo de basura extraíble; un microondas; un grifo; y una despensa. Se pueden añadir otros electrodomésticos, como un lavavajillas y un enfriador de vino.
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Utilizando un proceso que denominan «diseño por experiencia», los Hofmann crean un nuevo modelo de Vehículo Vivo cada año, recogen los comentarios de los clientes y crean una serie de prototipos que someten a una serie de pruebas, incluyendo excursiones fuera de la red y fuera de la carretera en climas cálidos y fríos. Este proceso iterativo les permite perfeccionar continuamente el diseño y optimizarlo para obtener la máxima comodidad y eficiencia.
Como resultado, el Vehículo Vivo no está creado para la producción en masa por diseño. «Elegimos hacer una cosa, y ser lo mejor posible en esa cosa», dice Matthew, cuyo equipo hace a mano cada Vehículo Vivo en su fábrica de Santa Bárbara. Hasta la fecha se han producido aproximadamente 30 Vehículos Vivos -sin contar los modelos de 2020-. «Limitar la producción nos permite centrarnos primero en la calidad y crear una conexión íntima con nuestros clientes, que influyen directamente en la dirección de Living Vehicle».
La zona de estar/comedor viene con una mesa de madera que se baja para crear una plataforma para dormir.
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La zona de estar/comedor se transforma en una cama de tamaño queen. La opción Euro Loft aumenta la capacidad de dormir hasta seis con una litera oculta de tamaño completo que baja desde el techo.
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«La construcción de LV 2020 ha durado más de tres años», señala Joanna. «Eso es más de tres años de refinamiento y R & D desde la primera unidad que llevamos a la carretera y en la que vivimos. Esto se relaciona con nuestra baja producción y el deseo de mantenernos centrados en un tipo de modelo y no diversificar a diferentes tamaños y aplicaciones. Estamos obsesionados con la calidad, el perfeccionamiento y la evolución de nuestro modelo a lo largo del tiempo para alcanzar nuestro objetivo final de cero emisiones»
Además del aumento de la capacidad solar y del aire acondicionado alimentado por energía solar, el Vehículo Habitable 2020 se ha puesto a punto con una serie de modificaciones grandes y pequeñas. De los cambios, las características favoritas de los Hofmann son el aumento del aislamiento para mejorar el confort en las cuatro estaciones (una pulgada más de aislamiento hace que las paredes y los suelos sean de R-13 y el techo de R-25), los nuevos armarios de aluminio hechos a medida y la gran ampliación del espacio de almacenamiento.
La cocina del vehículo habitable tiene una placa de dos fuegos. Se puede convertir en una cocina de chef con un horno de grado marino y una placa de tres quemadores.
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Todas las unidades vienen con un televisor HDTV inteligente de 42″ 4K y un sistema de sonido SONOS que se puede actualizar con funciones multimedia adicionales.
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«Usando la unidad en la vida real, hemos aprendido lo que es importante. Viajar con mascotas, trabajar en la carretera, cocinar, mantenerse en forma… hemos tenido en cuenta todas estas actividades diarias y las hemos incorporado al diseño desde una perspectiva funcional y de disfrute», dice Joanna. «Bromeo diciendo que si algo nos molesta lo suficiente, encontramos una solución para ello en el siguiente modelo. Hasta ahora ese enfoque está funcionando».
El Vehículo Vivo 2020 también ofrece a los clientes una personalización sin precedentes con casi 20 paquetes de opciones para elegir. Los propietarios pueden equipar la caravana con acabados de lujo y una cocina de chef, o incluso mejorar las capacidades todoterreno del vehículo y su resistencia a las inclemencias del tiempo.
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El baño está justo enfrente de la entrada.
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El baño estilo spa incluye una ducha húmeda-seca de 32″ x 36″ con un cabezal de ducha de lluvia y una claraboya encima.
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Los modelos estándar del Living Vehicle vienen con un inodoro de porcelana con descarga de pie. Los clientes también pueden cambiar a un inodoro eléctrico con bidé o a un inodoro de compostaje.
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«Nos guía un objetivo: crear la mejor caravana de viaje de lujo con total independencia», dice Matthew. «Con ello, nuestro objetivo final es crear un producto neto cero, sin dependencia ni carga para el mundo en lo que se refiere a la producción de energía o residuos»
Living Vehicle sólo está disponible actualmente en Estados Unidos y Canadá. La empresa está a punto de agotar su producción prevista para 2020 de 25 unidades, con las primeras entregas previstas en julio. El equipo espera poder abrir las visitas a su sede de Santa Bárbara a posibles clientes serios para el verano de 2020.
Para obtener más información, visite el sitio web de Living Vehicle.
A partir de 199.995 dólares, el modelo Living Vehicle CORE de 2020 proporciona 8,7 kWh de energía solar almacenada en paquetes de baterías de níquel manganeso cobalto.
A partir de 274.995 dólares, el MAX Living Vehicle tiene casi un 300% más de capacidad de energía solar que el modelo CORE con un paquete de baterías de 24 kWh.
El 2020 Living Vehicle PRO es el modelo tecnológicamente más avanzado de la compañía (y el favorito de Matthew por su capacidad de permanecer fuera de la red de forma continua en las condiciones adecuadas) con una capacidad de energía de 47,66 kWh, el doble de potencia del inversor que los otros modelos y un generador de 5,5 kW. Los precios comienzan en 349.995 dólares.
Plano del Vehículo Vivo 2020
Todo el exterior ha sido rediseñado con doble junta de estanqueidad. Las ventanas sin marco de vidrio de borde a borde cuentan con costuras mínimas para limitar la infiltración de agua.
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Una de las características más populares del Living Vehicle es su cubierta autoportante, que sirve como una extensión del espacio habitable interior y puede ser fácilmente bajada o levantada con un resorte de soporte estilo puerta de garaje. La cubierta actualizada está ahora clasificada para 1.500 libras.
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El nuevo sistema de escaleras plegables del Living Vehicle 2020 está clasificado para varios cientos de libras y viene con patas ajustables.
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