Limerick

Limerick, Luimneach irlandés («Tierra desnuda»), ciudad, puerto y ciudad del condado (sede) del condado de Limerick, en el centro-oeste de Irlanda. Ocupa ambas orillas y la isla del Rey del río Shannon en la cabecera de su estuario que desemboca en el océano Atlántico. En virtud de la Ley de Gobierno Local de 1888, Limerick se convirtió en un municipio del condado con un consejo municipal; ha permanecido administrativamente independiente del condado.

La ciudad está dividida en English Town (en King’s Island), Irish Town y Newtown Pery (fundada en 1769), la primera incluye el núcleo antiguo de la ciudad y la última las principales calles modernas. La corriente principal del Shannon está atravesada por los puentes Thomond y Sarsfield (o Wellesley). La comunicación con el mar es abierta, mientras que la navegación interior se ve facilitada por un canal. Los muelles se extienden a cada lado del río, a lo largo de los cuales hay un dique seco y otro húmedo.

Los nórdicos saquearon un primer asentamiento a principios del siglo IX. En 922 la establecieron como ciudad principal de su reino de Limerick, utilizando el asentamiento para atacar monasterios; fueron expulsados a finales del siglo X por el héroe irlandés Brian Boru. De 1106 a 1174 fue la sede de los reyes de Thomond, o Munster del Norte. Ricardo I le concedió un fuero en 1197. El rey Juan (que reinó entre 1199 y 1216) se la concedió a Guillermo de Burgh, quien fundó la Ciudad Inglesa y erigió el Castillo del Rey Juan. En el siglo XV sus fortificaciones se ampliaron para incluir Irish Town, y se convirtió en una de las fortalezas más fuertes del reino. En 1609 Limerick recibió una carta que convertía a la ciudad en un condado y también incorporaba una sociedad de comerciantes. Tras el infructuoso asedio de Guillermo III en 1691, la resistencia terminó con el Tratado de Limerick. Quizá la atracción turística más famosa de Limerick sea la Piedra del Tratado de piedra caliza, en la que se firmó el Tratado de Limerick (1691) entre los partidarios y los opositores de Guillermo III. (Gran parte de la piedra está ahora repartida por todo el mundo, especialmente en Canadá y Estados Unidos). Quedan fragmentos de las antiguas murallas.

La agricultura y la pesca han prosperado durante mucho tiempo, suministrando gran parte de las exportaciones del condado. Limerick es el centro de la pesca del salmón de Shannon. Otras industrias son la electrónica y la informática. Limerick se benefició de la creación de la cercana central hidroeléctrica de Shannon. A partir de 1829, la ciudad se hizo conocida por la producción de encaje de Limerick, una red bordada a máquina de aspecto similar al encaje verdadero. El turismo proporciona una importante fuente de ingresos.

La actual catedral protestante de Santa María fue construida originalmente en 1142-80. La moderna catedral católica de San Juan, construida a mediados del siglo XIX, es de estilo puntiagudo temprano. La Universidad de Limerick (originalmente el Instituto Nacional de Educación Superior de Limerick) se fundó en 1972. El Museo Hunt alberga arte cristiano y artefactos arqueológicos e incluye obras de Leonardo da Vinci y Jean Renoir, y la Galería de Arte de la Ciudad de Limerick expone arte irlandés desde el siglo XVIII. La ciudad lleva mucho tiempo asociada a la forma de verso corto y humorístico conocida como limerick, cuyo nombre algunos han sugerido que deriva del estribillo de la canción de los soldados irlandeses del siglo XVIII «Will You Come Up to Limerick?» Los deportes, especialmente el rugby (la ciudad se considera la capital del rugby en Irlanda), son muy populares. Población. (2006) 52,539; (2011) 57,106.