Muchas mujeres creen que la flacidez está causada por la incapacidad de los ligamentos de Cooper para sostener el tejido mamario. De hecho, la flacidez está determinada en parte por factores genéticos, pero un estudio científico descubrió que los mayores factores que afectan a la flacidez son el tabaquismo, el índice de masa corporal de la mujer, su número de embarazos, el tamaño de sus pechos antes del embarazo y su edad.
Muchas mujeres creen erróneamente que el uso de un sujetador evita que sus pechos se caigan más adelante y que los pechos no pueden sostenerse anatómicamente. Pero los fabricantes de sujetadores han afirmado que, dado que los pechos están formados por tejido graso y no por músculo, los sujetadores sólo afectan a la forma de los pechos mientras se llevan puestos.
Los pechos patológicamente pesados pueden causar dolor en la zona torácica superior de la mujer, pero esto puede deberse a un sujetador mal ajustado. Numerosos informes afirman que entre el 80 y el 85% de las mujeres llevan una talla de sujetador incorrecta.
En las mujeres de mediana edad, la ptosis mamaria está causada por una combinación de factores. Si la mujer ha tenido hijos, los cambios hormonales posparto harán que las glándulas mamarias agotadas se atrofien. Las mujeres que tienen varios embarazos estiran repetidamente la envoltura de la piel durante la congestión mientras dan de mamar. Además, tras el nacimiento de cada hijo, las voluminosas glándulas mamarias disminuyen de tamaño, lo que contribuye a la flacidez. A medida que los pechos de una mujer aumentan de tamaño durante los repetidos embarazos, los ligamentos de Cooper, que mantienen la posición de las glándulas mamarias contra el pecho, se estiran y pierden gradualmente su fuerza. El tejido mamario y los ligamentos suspensorios también pueden estirarse si la mujer tiene sobrepeso o pierde y gana peso.