Aunque algunos empleadores de Iowa proporcionan descansos para comer o descansar, puede que le sorprenda saber que la ley federal no da a los empleados el derecho a tener tiempo libre para almorzar (u otra comida) o el derecho a tomar descansos cortos durante la jornada laboral. Los empleados deben ser pagados por los descansos más cortos que se les permite tomar durante el día, pero los empleadores no están obligados a proporcionar estos descansos en primer lugar.
Por supuesto, muchos empleadores proporcionan estos descansos como una cuestión de costumbre y política, reconociendo que un empleado que tiene hambre y está cansado no es productivo ni agradable para los clientes y compañeros de trabajo. Por muy sensato que parezca, los empresarios no están obligados legalmente a conceder descansos, al menos según la legislación federal.
En algunos estados, los trabajadores están más protegidos. Varios estados exigen a los empresarios que ofrezcan pausas para comer, para descansar o para ambas cosas. Sin embargo, Iowadoes no sigue esta tendencia. Los empleadores en Iowa no tienen que proporcionar descansos para comer.
Ley Federal: Descansos pagados y no pagados
Bajo la ley federal, los empleadores deben pagar por las horas trabajadas, incluyendo cierto tiempo que un empleador puede designar como «descansos». Por ejemplo, si un empleado tiene que trabajar durante una comida, ese tiempo debe ser pagado. Un recepcionista que tenga que atender el teléfono o esperar las entregas durante el almuerzo debe ser pagado por ese tiempo, al igual que un asistente legal que almuerce en su escritorio mientras trabaja o un reparador que tome un bocado rápido mientras conduce de un trabajo a otro. Incluso si un empleador se refiere a este tiempo como una pausa para el almuerzo, el empleado sigue trabajando y tiene derecho a ser pagado.
La ley federal también requiere que los empleadores paguen por los descansos cortos que un empleado está autorizado a tomar durante el día. Las pausas que duran entre cinco y 20 minutos se consideran parte de la jornada laboral, por la que los empleados deben ser pagados.
Los empleadores no tienen que pagar por las pausas de buena fe para comer, durante las cuales el empleado es relevado de todas sus funciones con el fin de comer. No es necesario que el empleado abandone el lugar de trabajo durante la pausa para comer, siempre que no tenga que hacer ningún trabajo. Por lo general, una pausa para comer es «de buena fe» si dura al menos 30 minutos, aunque las pausas más cortas también pueden calificarse, dependiendo de las circunstancias.
Sin embargo, estas normas sólo entran en juego si el empresario permite las pausas. La ley federal sólo requiere que un empleador pague por cierto tiempo, incluso si es designado como un descanso. No requiere que los empleadores ofrezcan tiempo de descanso en primer lugar.
La ley de Iowa no exige pausas para comer o descansar
Algunos estados exigen que los empleadores ofrezcan una pausa para comer, pausas para descansar o ambas. Sin embargo, Iowa no ha seguido su ejemplo. Los empleadores de Iowa deben seguir solamente las reglas federales explicadas anteriormente. En otras palabras, aunque los descansos no son obligatorios, los empleadores deben pagar a los empleados por el tiempo que pasan trabajando y por los descansos más cortos durante el día. Un empleador que opta por proporcionar un descanso más largo, durante el cual el empleado es relevado de todas las tareas de trabajo, no tiene que pagar al empleado por ese tiempo.