¿Ha perdido recientemente su trabajo? Si es así, puede que se pregunte si tiene motivos para una demanda por despido improcedente. En Indiana, como en otros estados, los empleados trabajan a voluntad. Esto significa que un empleado puede ser despedido en cualquier momento y por cualquier razón, o por ninguna razón en absoluto.
Pero hay algunas excepciones a la regla de la voluntad. Si su empleador de Indiana le despide por razones discriminatorias, en violación de un contrato de trabajo, o en represalia por el ejercicio de sus derechos, por ejemplo, usted puede tener una demanda legal contra su empleador por despido injustificado.
¿Qué pasa si usted fue despedido ilegalmente durante la pandemia de coronavirus?
Un número impactante de estadounidenses han perdido sus puestos de trabajo como resultado de la recesión económica derivada de la pandemia de COVID-19. ¿Pero qué pasa si te despiden durante la pandemia? Dependiendo de la razón por la que le despidieron, podría tener una reclamación válida por despido improcedente. Por ejemplo, generalmente sería ilegal que su empleador le despidiera:
- en represalia después de que usted se quejara o denunciara condiciones de trabajo inseguras, como equipos de protección personal (EPP) inadecuados, distanciamiento social o de limpieza
- por negarse a trabajar porque tenía la creencia razonable de que se enfrentaba a un riesgo inmediato de muerte o de daños físicos graves debido a unas condiciones de trabajo inseguras
- por negarse a incumplir una orden legal de refugio en el lugar de trabajo
- por tomar un permiso familiar o médico en virtud de la ley estatal o federal, incluyendo la Ley de Respuesta al Coronavirus de las Familias Primero (FFCRA) y la Ley federal de Licencia Familiar y Médica (FMLA) (que se discute más adelante)
- por tener una condición preexistente (incluyendo su edad) que lo hace más vulnerable al coronavirus; o
- porque presentó una reclamación de prestaciones de compensación laboral por COVID-19.
También, si usted fue esencialmente obligado a dejar su trabajo debido a los graves peligros de seguridad relacionados con el coronavirus que lo pusieron en riesgo, usted podría tener motivos para demandar a su empleador por «despido constructivo injusto» en violación de la política pública. Para tener éxito con este argumento, generalmente tendría que demostrar que su antiguo empleador creó o permitió intencionadamente unas condiciones de trabajo que violaban el orden público (como las leyes que exigen un entorno de trabajo seguro) y que eran tan intolerables que cualquier persona razonable en su posición se habría visto obligada a dimitir. (Aprenda más sobre el despido improcedente en el contexto de COVID-19.)
Las leyes de cada estado sobre el despido improcedente son diferentes. Este artículo cubre algunas de las bases legales comunes que usted podría tener para demandar a su empleador en Indiana por despido injustificado. Pero no es una lista completa de los derechos laborales en Indiana, que pueden cambiar a medida que los tribunales emiten nuevos fallos y los legisladores aprueban o modifican las leyes. Para conocer todo el alcance de sus reclamaciones legales, hable con un abogado laboralista con experiencia en Indiana. Para saber más sobre la ley de empleo de Indiana, póngase en contacto con el Departamento de Trabajo de Indiana.
Despido discriminatorio
Bajo la ley federal, es ilegal que un empleador despida a un empleado basándose en una característica protegida. La ley federal prohíbe a los empleadores despedir a los empleados por motivos de raza, color, origen nacional, sexo, embarazo, religión, edad (si el empleado tiene al menos 40 años), discapacidad, estatus de ciudadanía o información genética. Sin embargo, sólo los empresarios con un número mínimo de empleados deben cumplir estas leyes. La mayoría de los tipos de discriminación están prohibidos una vez que el empleador tiene al menos 15 empleados; el mínimo es de 20 empleados para la discriminación por edad y de cuatro empleados para la discriminación basada en el estatus de ciudadanía.
La ley de Indiana prohíbe la discriminación basada en la raza, el color, el origen nacional, el sexo, la religión, la edad (de 40 a 75 años), la discapacidad, la ascendencia o la condición de veterano. Todos los empleadores de Indiana deben cumplir la ley que prohíbe la discriminación por edad. Las empresas con al menos 15 empleados están sujetas a la ley estatal de discriminación por discapacidad. Para todos los demás tipos de discriminación, los empleadores están cubiertos si tienen al menos seis empleados.
Estas leyes también hacen ilegal que un empleador tome represalias contra usted por hacer valer sus derechos. Por ejemplo, si se queja al departamento de RRHH de su empresa de que cree que no le han ascendido por su edad, su empleador no puede disciplinarle o despedirle por su queja. Del mismo modo, su empleador no puede despedirle por participar en una investigación de una queja de discriminación (independientemente de quién haya presentado la queja), por testificar ante un tribunal o por realizar otros esfuerzos para poner fin a las prácticas discriminatorias.
Antes de presentar una demanda por discriminación o represalias, debe presentar una queja ante la agencia gubernamental correspondiente. En Indiana, la Comisión de Derechos Civiles de Indiana hace cumplir las leyes estatales que prohíben la discriminación. En muchos casos, las agencias estatales de prácticas laborales justas registrarán su queja ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), la agencia que hace cumplir las leyes federales contra la discriminación. Sin embargo, debe comprobarlo para asegurarse. Si no es así, es posible que también tenga que presentar una queja ante la EEOC.
Incumplimiento de contrato de trabajo
Si tiene un contrato de trabajo que le promete seguridad laboral, es posible que no sea un empleado a voluntad. En Indiana, un contrato de trabajo puede ser escrito, oral o implícito. En los dos primeros tipos de contratos, su empleador hace promesas orales o escritas de no despedirlo durante un cierto período de tiempo sin una buena causa. En un contrato implícito, su actúa de una manera que crea una expectativa razonable de que usted continuaría siendo empleado. En Indiana, las declaraciones escritas en un manual del empleado pueden cambiar el estatus a voluntad de un empleado, pero sólo si se especifica la duración del empleo y el empleado da algo a cambio de esta promesa. Si usted tiene un contrato de trabajo, y su empleador lo despide sin una buena causa, usted tiene un reclamo legal por incumplimiento de contrato.
Las leyes y cuestiones de salarios y horas de Indiana
Es ilegal que un empleador despida a un empleado por presentar un reclamo salarial, testificar en una audiencia salarial, o ejercer de otra manera los derechos bajo las leyes de salarios y horas. En Indiana, los empleados tienen derecho al salario mínimo federal de 7,25 dólares por hora. Los empleados también tienen derecho a recibir el pago de horas extras cuando trabajan más de 40 horas en una semana laboral. Aunque Indiana no requiere que los empleadores proporcionen descansos para comer o descansar, si deciden ofrecer descansos de 20 minutos o menos, la ley federal requiere que los empleados sean pagados por ese tiempo.
Tiempo libre en Indiana
Las leyes estatales y federales dan a los empleados el derecho a tomar tiempo libre para ciertas obligaciones cívicas y responsabilidades personales. Los empleadores no pueden disciplinar o despedir a los trabajadores por ejercer estos derechos. En Indiana, estos derechos incluyen:
- Licencia militar. Bajo la ley federal, los empleados tienen derecho a tomar hasta cinco años de licencia para servir en el ejército, con el derecho a ser reintegrados cuando regresen al trabajo. Esta ley también prohíbe la discriminación contra los empleados en función de su servicio militar, protege a los empleados contra el despido sin causa justificada hasta un año después de su regreso del servicio militar, y proporciona otras protecciones. (Aprenda más sobre las protecciones legales para la licencia militar.) Bajo las leyes de licencia militar de Indiana, los empleados que son miembros de la Guardia Nacional de Indiana y las reservas estatales tienen derecho a una licencia no remunerada durante el tiempo que estén en servicio activo. La ley de Indiana también exige a los empleadores que concedan a los miembros de las reservas estatales hasta 15 días libres al año para recibir formación militar, siempre que el empleado lo notifique con 90 días de antelación y aporte pruebas de haber completado la formación al volver al trabajo.
- Servicio de jurado. Los empleados tienen derecho a tomar una licencia no remunerada para prestar servicio como jurado, y no pueden ser privados de beneficios o amenazados con la pérdida de beneficios por servir. Los empleadores que despidan o penalicen a un empleado por prestar servicio como jurado están sujetos a sanciones penales y a daños especiales en una demanda por despido improcedente.
- Licencia familiar y médica. Los empleados de Indiana están protegidos por la Ley federal de Licencia Familiar y Médica (FMLA). La FMLA requiere que los empleadores con 50 o más empleados proporcionen a los empleados elegibles hasta 12 semanas libres, sin pago, cada año por una condición de salud grave, para cuidar de un miembro de la familia con una condición de salud grave, para cuidar de un nuevo hijo, o para manejar ciertos asuntos prácticos derivados del servicio militar de un miembro de la familia. Los empleados pueden tomarse hasta 26 semanas de permiso en un solo año para cuidar de un familiar gravemente herido durante el servicio militar. Los empleados que se acogen a la licencia FMLA deben ser reincorporados al mismo puesto de trabajo una vez finalizada la licencia. La ley estatal también requiere que los empleadores con 50 o más empleados proporcionen a los empleados elegibles hasta diez días de licencia familiar militar por año mientras un cónyuge, padre, abuelo, hijo o hermano esté en servicio militar activo. Aprenda más sobre la licencia familiar militar de Indiana.
Otros reclamos laborales estatales
- Compensación laboral. Los empleadores no pueden despedir o tomar otro tipo de represalias contra los empleados que han presentado reclamaciones de beneficios de compensación de los trabajadores.
- Seguridad en el trabajo. Los empleadores tienen prohibido despedir a los empleados que denuncien violaciones de las leyes de seguridad en el trabajo.
- Conducta fuera de servicio. Los empleadores no pueden despedir a los empleados por la posesión y el uso legal de armas de fuego o por fumar tabaco mientras están fuera de servicio y fuera de las instalaciones del empleador.
Qué hacer a continuación
Si cree que fue despedido ilegalmente, hable con un abogado laboral de Indiana. Un abogado puede ayudarle a ordenar los hechos y evaluar la fuerza de sus reclamaciones. Un abogado también puede informarle de otras reclamaciones estatales o locales que puede tener además de las mencionadas anteriormente. Ya sea que quiera tratar de recuperar su trabajo, negociar una indemnización por despido, o demandar a su empleador en los tribunales, un abogado puede guiarle a través de sus opciones y ayudarle a decidir sobre la mejor manera de proceder.