Ley Logan, legislación promulgada por el Congreso de los Estados Unidos (1799) que prohíbe a los ciudadanos privados mantener correspondencia no autorizada con gobiernos extranjeros. Enmendada, la ley dice:
Biblioteca Nacional de Medicina
Cualquier ciudadano de los Estados Unidos, dondequiera que se encuentre, que, sin autoridad de los Estados Unidos, directa o indirectamente comience o lleve a cabo cualquier correspondencia o relación con cualquier gobierno extranjero o cualquier funcionario o agente del mismo, en relación con cualquier disputa o controversia con los Estados Unidos, o para derrotar las medidas de los Estados Unidos, será multado bajo este título o encarcelado no más de tres años, o ambos.
Esta sección no limitará el derecho de un ciudadano a dirigirse, él mismo o su agente, a cualquier gobierno extranjero o a los agentes del mismo para obtener reparación de cualquier perjuicio que pueda haber sufrido por parte de dicho gobierno o de cualquiera de sus agentes o súbditos.
Durante la década de 1790 las tensiones entre Estados Unidos y Francia eran elevadas. En 1778 Francia se había aliado formalmente con las 13 colonias americanas y el apoyo militar y financiero francés era fundamental para el éxito de la Revolución Americana. A medida que la Revolución Francesa se intensificaba y el ancien régime era barrido en 1789, el gobierno revolucionario de Francia buscó el apoyo de Estados Unidos. Mientras las potencias europeas trataban de sofocar los intentos de Francia de exportar su revolución, las facciones del gabinete del presidente estadounidense George Washington abogaban por una serie de respuestas a las guerras revolucionarias francesas. Washington deseaba adherirse a una política de estricta neutralidad entre los beligerantes, mientras que el secretario del Tesoro, Alexander Hamilton, buscaba estrechar lazos con Gran Bretaña. El secretario de Estado Thomas Jefferson, que acababa de regresar de una misión de cinco años en París, promovió una política pro-francesa bajo los términos del tratado de 1778. Al final, los federalistas de Hamilton ganaron el debate, y los franceses se indignaron cuando Estados Unidos aprobó el Tratado Jay en 1794. El tratado suavizó las relaciones y amplió los lazos comerciales con Gran Bretaña. Francia, interpretando esto como una violación del tratado de 1778, puso un embargo a los barcos mercantes estadounidenses y detuvo a los marineros.
En 1797 el presidente de Estados Unidos, John Adams, envió a tres ministros estadounidenses a Francia para negociar un acuerdo comercial que protegiera la navegación estadounidense. Estos representantes fueron abordados por tres agentes franceses (identificados como X, Y y Z en la correspondencia diplomática), que solicitaron un soborno antes de que comenzaran las negociaciones. El asunto XYZ causó un gran revuelo en Estados Unidos.
British Cartoon Prints Collection, Library of Congress, Washington, D.C. (Digital File Number: cph 3g02711)
Con el fin de evitar la guerra, el estadista George Logan viajó a Francia en 1798 como ciudadano privado para reunirse con funcionarios del gobierno. Aunque logró concluir un pacto por el que Francia cesaba todas las acciones perjudiciales contra los barcos mercantes estadounidenses, fue criticado a su regreso a Estados Unidos. Los opositores políticos calificaron sus actos de traición. Así, el 30 de enero de 1799, el Congreso de Estados Unidos aprobó la Ley Logan para impedir que cualquier individuo mantuviera correspondencia con un gobierno extranjero sin permiso del gobierno estadounidense. La Ley Logan sólo se ha utilizado en una acusación (a principios del siglo XIX), pero ese caso nunca fue procesado.