Lejos: El Festival OVNI de Roswell aspira a un mayor y mejor relanzamiento el próximo año

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ALBUQUERQUE, N.M. – El festival más icónico de Roswell puede haberse tomado un año de descanso en medio de las preocupaciones por la pandemia de COVID-19, pero los líderes de la ciudad tienen planes para hacerlo más grande y mejor en 2021 y más allá. La ciudad de Roswell anunció a principios de este mes que tomará el control directo del Festival OVNI de MainStreet Roswell una vez que el popular festival regrese.

Kathy Lay, directora ejecutiva de MainStreet Roswell, dijo que devolver el festival a la ciudad permite que el capítulo local de MainStreet, que se centra en el desarrollo del distrito del centro de la ciudad, se centre en ayudar a las empresas locales que han sido devastadas por la pandemia.

«Cuando el centro de la ciudad está muerto y arruinado… realmente establece el tono para toda nuestra ciudad», dijo Lay.

Además, le da a Roswell la oportunidad de expandir el popular evento fuera del núcleo del centro, mostrando toda la ciudad y las áreas circundantes, dijo la portavoz de la ciudad Juanita Jennings.

«Vemos una oportunidad en la que podemos abarcar toda la ciudad, en lugar de un lugar específico», dijo Jennings.

El Festival OVNI de Roswell comenzó en 1997, en el 50º aniversario del supuesto accidente de un ovni cerca de la ciudad. Jennings dijo que el festival original -que fue organizado por la ciudad- trajo hasta 50.000 visitantes al sureste de Nuevo México. En un año típico, el festival atrae hasta 20,000 visitantes, agregó Lay.

«Yo… sé que agotamos los hoteles en Roswell, agotamos los hoteles en Artesia», dijo Lay.

MainStreet Roswell ha administrado el festival desde 2014. Lay dijo que la ciudad discutió la transferencia de la gestión de nuevo a la ciudad antes de la pandemia, pero la cancelación del festival de 2020 – fuera de unos pocos eventos virtuales – permitió MainStreet y la ciudad para pensar en cómo el evento podría evolucionar.

Jennings dijo que la ciudad vio una oportunidad para ampliarlo más allá de su huella actual. Jennings dijo que probablemente habrá una zona central, con entradas, con una red de otras actividades en y alrededor de la ciudad. Por ejemplo, dijo que el Alien Chase, una carrera con temática extraterrestre, podría ampliarse y trasladarse a la cercana área recreativa de Cielo Grande.

«Queremos mostrar (a los visitantes) nuestro sabor local», dijo Jennings.

Aunque Lay subrayó que ella y sus colegas siguen amando el festival, dijo que ampliarlo más allá del centro de la ciudad lo aleja del ámbito de la organización.

«Esto era lo que querían, y teníamos que dejar que ellos se encargaran», dijo Lay.

Aunque Jennings dijo que el objetivo es volver a tener un festival en persona en 2021, eso puede ser difícil si las normas estatales que impiden las grandes reuniones siguen en vigor.

Otro posible obstáculo es la pérdida de los ingresos del impuesto sobre el alojamiento, que proporciona una parte del presupuesto de aproximadamente 80.000 dólares del festival. Jennings dijo que los hoteles locales tienen un promedio de ocupación de alrededor del 45%, en comparación con el 78% durante un verano típico.

Aunque el año 2021 todavía está en el aire, Jennings dijo que la ciudad quiere mostrar una atmósfera de festival nueva y mejorada para 2022, el 75º aniversario del infame supuesto accidente de OVNI.

«El objetivo final… es realmente elevar la experiencia para aquellos que vienen a nuestra comunidad, y darles algo que sea duradero y un recuerdo para ellos y sus familias», dijo.