Solía ser que las mujeres se duchaban con agua fría cuando se sentían acaloradas (guiño de ojo). Pero cada vez son más las mujeres que se dan duchas frías por su salud, ya que las investigaciones las relacionan con menores índices de depresión y ansiedad, reducción del dolor, menor inflamación, mejor función inmunológica y mayor productividad.
¿Pero pueden las duchas frías ayudarte realmente a perder peso? Internet ciertamente parece pensar que sí, con los defensores diciendo que las duchas frías aumentan tu metabolismo y te ayudan a quemar más grasa a lo largo del día.
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Y, resulta que hay cierta base científica en las afirmaciones. Después de todo, se ha demostrado repetidamente que las temperaturas frías aumentan la activación de la grasa marrón del cuerpo que quema energía. En un estudio de Harvard, las personas que pasaron 10 días seguidos en habitaciones refrigeradas a 60,8 grados aumentaron significativamente los niveles de actividad de su grasa parda. Y las personas que tienen mayores cantidades de grasa parda tienen índices de masa corporal más bajos, según un estudio publicado en el New England Journal of Medicine.
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Así es como funciona: El cuerpo almacena el exceso de calorías en forma de grasa blanca. Cuando la mayoría de nosotros tratamos de combatir la grasa, esto es lo que enfrentamos. Sin embargo, el cuerpo también contiene un tipo de grasa completamente diferente, llamada grasa parda, que en realidad quema calorías para mantener la temperatura corporal central que necesitas para vivir y estar sano, explica el doctor Nitin Kumar, especialista en obesidad y control de peso de HSHS Medical Group. Los bebés tienden a tener altos niveles de grasa marrón, pero a medida que envejecemos, esos niveles disminuyen. Es más, la activación de la grasa marrón que tenemos también disminuye, y es cuando la grasa marrón se activa que se convierte en una máquina de quemar calorías. (Acelere su progreso hacia sus objetivos de pérdida de peso con el DVD Look Better Naked de Women’s Health.)
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¿Debería darse un chapuzón?
Pero el hecho de que el frío active la grasa marrón y la grasa marrón se asocie con pesos más bajos no significa necesariamente que las duchas heladas le hagan perder kilos como quien dice. «Tendrías que pasar una buena cantidad de tiempo en agua fría para obtener incluso un pequeño beneficio», dice Kumar.
¿De cuánto tiempo estamos hablando, exactamente? Pues bien, en un estudio publicado en el Journal of Clinical Investigation, las personas que pasaron dos horas al día en temperaturas de 66 grados perdieron entre un kilo y un kilo en el transcurso de seis semanas. Y, no, no estamos sugiriendo duchas frías diarias de dos horas de duración.
«No he visto ningún estudio que demuestre un gran éxito en la pérdida de peso mediante la adición de duchas frías», dice Spencer Nadolsky, M.D., un médico de familia certificado, diplomado de la Junta Americana de Medicina de la Obesidad, y autor de The Fat Loss Prescription. «Muchos están promocionando esto como algo revolucionario, pero no lo es. No va a ser un método milagroso de avance para usted».
«Tomar una ducha fría diaria puede ayudarle marginalmente en el mejor de los casos, y torturarle innecesariamente en el peor», dice Kumar.
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Enfríate de la manera correcta
Dicho esto, si estás decidido a darle una oportunidad, sólo asegúrate de que estás siendo seguro al respecto. «Pruebe esto sólo si no le importa la incomodidad o realmente lo disfruta», dice Nadolsky.
Traducción: si le duele, ¡salga! Permanezca durante 10 o 15 minutos como máximo, y si algo se entumece o se vuelve blanco o morado antes de ese tiempo, salga. Lo mismo si tu respiración se ralentiza o se vuelve difícil. Eso puede sonar extremo, pero hay que ir a lo seguro con la potencial congelación e hipotermia, dice.