Desde el escritorio del Abogado del Diablo…
Estoy demasiado viejo para esto.
Mientras escribo esto, estoy en un vuelo de Las Vegas a Filadelfia. No tengo absolutamente ninguna razón para ir a Filadelfia. De hecho, voy a pasar aproximadamente 90 minutos en Filadelfia antes de dar la vuelta y volver a Las Vegas.
Indiana Jones dice que no son los años, son los kilómetros. Ahora mismo estoy corriendo más rápido de lo que puedo contar.
La sabiduría convencional dice que las carreras de millas están muertas. Las tarifas aéreas son demasiado altas, los aviones están demasiado llenos, los programas de fidelización son demasiado onerosos. Es casi seguro que no estaría haciendo esto si no hubiera habido una oportunidad única de acumular el estatus de Presidente de US Airways y el futuro estatus de Platino Ejecutivo de AAdvantage al mismo tiempo (junto con un montón de mejoras en todo el sistema de American).
(Escribiré con más detalle sobre mis carreras de millas en las próximas semanas – mientras tanto, puedes consultar «La última gran carrera de millas» en Frequent Miler o seguir el hashtag #30kToNowhere en Twitter si quieres saber más sobre nuestro viaje.)
Pero la pregunta de hoy es… ¿está realmente muerta la carrera de millas? ¿O simplemente ha evolucionado?
Esta comunidad trata de encontrar oportunidades en lugares donde otros no ven ninguna. Puede que las carreras de kilometraje no sean tan fáciles como antes, pero ¿quedan algunos métodos para crear carreras de kilometraje efectivas? ¿Podemos aprovechar suficientes ofertas y promociones para que un viaje a ninguna parte valga la pena?
¿Ha pasado la carrera de millas simplemente de ser un truco intermedio a uno experto?
Las carreras de millas siempre han tenido que ver con el estatus de élite.
«Las aerolíneas han destruido las carreras de millas», nos dicen los Sabios Convencionales. «Delta y United ya ni siquiera cuentan las millas voladas en sus programas de fidelidad y es probable que American no esté muy lejos. Incluso las millas de estatus de élite, que siguen siendo millas voladas, ahora también requieren dólares de estatus de élite. No puedes hacer que una carrera de millas barata valga la pena»
En primer lugar, dejemos clara una cosa. Las carreras de millas tienen que ver con el estatus de élite, no con las millas canjeables.
Bien, sí, estoy seguro de que hay un par de personas por ahí que estaban dispuestas en el pasado lejano a sentarse en economía de Nueva York a Seattle a Europa y viceversa sólo por las millas canjeables y ahora no lo harán debido a los cambios de Delta y United. Esas personas o son súper jóvenes con todo el tiempo del mundo y una alta tolerancia a la incomodidad (y benditos sean, ojalá yo todavía tuviera aunque sea una de esas dos cosas) o están súper locos (y benditos sean también, sólo que por favor manténganse alejados de cualquier cosa que pueda ser más peligrosa que correr millas, como por ejemplo, el fuego).
Pero la mayoría de la gente sólo estaba dispuesta a hacer carreras de millas locas con el fin de alcanzar o mantener su estatus de élite (e idealmente volar el propio viaje por adelantado también de esa manera). Las millas canjeables eran la guinda del pastel. Así que los cambios en la parte de las millas canjeables de estos programas de fidelidad no importan mucho.
¿Qué pasa con el requisito de los dólares de calificación de élite? Los sabios convencionales tienen razón en que es imposible cumplir el requisito de dólares de élite si todo lo que se hace son carreras de millas baratas. Pero por suerte para nosotros, las aerolíneas siguen estando en deuda con los bancos y los cientos de millones de dólares que éstos les pagan por las millas de las tarjetas de crédito. Por eso, tanto Delta como United nos ofrecen la posibilidad de renunciar al requisito de los dólares de élite si gastamos 25.000 dólares en un año natural con sus tarjetas de crédito de marca compartida.
«¡Oye, tonto del diablo!», gruñen los de la sabiduría convencional. «Sabes que la mayoría de la gente no tiene la capacidad de gastar 25.000 dólares en tarjetas de crédito, ¿verdad? Y no todo el mundo se siente cómodo con los gastos de fabricación.»
Cierto. Pero por definición, la carrera de millas es una táctica bastante extraña. No es algo en lo que la persona media vaya a pensar siquiera, y mucho menos a intentarlo. Para la gente de fuera de nuestra comunidad, los corredores de millas parecen personas bastante fanáticas que están dispuestas a pasar por un montón de aros y empujar el sobre para conseguir lo que quieren.
Hmmmm… eso también suena como el mismo tipo de gente que son los gastadores fabricados.
No estoy sugiriendo que cada corredor de millas también va a estar cómodo con el gasto de fabricación. Pero es el mismo tipo de persona que está dispuesta a realizar ambas actividades. No tengo datos concretos sobre esto, pero no creo que sea irrazonable asumir que probablemente hay una tonelada de cruce en el subconjunto de personas que corren por millas y el subconjunto de personas que fabrican gastos.
Las tarifas aéreas son más altas, pero todavía se pueden encontrar ofertas.
Keri, de Heels First Travel, está sentada a mi lado en Primera Clase con una copa de vino tinto en la mano (lo que, para que conste, le da más credibilidad en mi libro) mientras expone sus puntos de vista sobre el uso de las millas. Ella es una elite Chairman Preferred de US Airways con más de 100.000 millas de vuelo al año, gran parte de ellas de carreras de millas.
Afirma que las carreras de millas se han vuelto más oportunistas. Creo que eso lo dice todo. Sí, ya no podemos encontrar rutinariamente tarifas de 300 dólares de ida y vuelta desde Estados Unidos a Europa. Pero todavía podemos encontrarlas si estamos atentos.
Uno de mis sitios favoritos es The Flight Deal, donde no hacen más que encontrar ofertas en las que puedes pagar 300 dólares para ir a Europa. Me gustan tanto que tengo sus tweets enviados a mi teléfono. Esto es muy práctico si sales con amigos. De hecho, recomiendo anunciar en voz alta cada oferta de vuelo que llegue a tu teléfono. «Hola chicos, ¿quién quiere volar con El Al de Miami a Tel Aviv por 438 dólares ida y vuelta?» «¡Yaaaaaaay!»
Sólo en las últimas semanas The Flight Deal encontró toda una serie de tarifas súper bajas a Europa y Oriente Medio &Asia. No todas estas tarifas podrían utilizarse en una tirada de millas, pero sí algunas de ellas. Otro ejemplo perfecto es el vuelo en el que estoy ahora mismo. Me cuesta 75 dólares ida y vuelta para ir de Las Vegas a Filadelfia, así que reservé 5 de ellos. Eso es 1,9 centavos por milla, que es tan bajo como las tarifas ultra bajas que solían ser más abundantes.
Es cuestión de encontrar la tarifa adecuada para tus necesidades. Esa tarifa súper baja no va a aparecer todos los días, pero sigue apareciendo. Encontrarla puede llevar más tiempo que antes, pero todavía se puede encontrar.
Las pruebas de estado y las tarjetas de crédito todavía se pueden aprovechar.
Cuando la situación cambia, tenemos que cambiar con ella. Atrás quedaron los días en que abundaban las promociones de EQM triples, pero podemos aprovechar las tarjetas de crédito que ofrecen millas de élite de bonificación para mezclarlas con nuestro alijo de millas. Las aerolíneas quieren hacer hincapié en sus tarjetas de crédito, así que sigamos el juego.
Otra gran manera de aprovechar las carreras de millas es utilizando las pruebas de estatus como la que estamos haciendo ahora. Aunque esta carrera en particular fue una oportunidad única, no es la primera ni será la última. Hace unos meses escribí sobre cómo se podía aprovechar una carrera de millas de Delta con la prueba de estatus Platinum de Delta (ver «Adquirir el estatus Platinum de Delta (y un dolor de espalda) con sólo una carrera de millas»). Esa es una carrera de millas con la que me tropecé cuando buscaba carreras para esta promoción, pero sólo me llevó unos minutos darme cuenta del valor de juntarla con la prueba de estatus.
Tiene que seguir pensando fuera de la caja para encontrar el máximo uso en sus carreras de millas.
El Abogado del Diablo cree que las carreras de millas hoy en día sólo requieren más planificación.
Siempre hablamos en la comunidad de los puntos y las millas sobre la adaptación a la última oferta, la tendencia más caliente, el método más nuevo. La gente recuerda con cariño los viejos tiempos y habla de lo fácil que era acumular millas de Vanilla Reload con un solo viaje a CVS. Las Recargas Vainilla han desaparecido, pero eso no significa que el gasto manufacturado haya muerto. Sólo significa que la gente ha encontrado otros métodos que requieren un poco más de esfuerzo.
Lo mismo ocurre con las carreras de millas. No está muerto, pero requiere más esfuerzo para que valga la pena. Podemos reconocerlo y encontrar nuevas formas de correr por millas, o podemos ponernos poéticos sobre los tiempos en los que uno podía acumular un estatus de élite y montones de millas canjeables remando en una canoa del noroeste desde LaGuardia hasta Manhattan.
Personalmente, no me gusta rendirme, así que póngame en el primer bando. Pero también recuerda que soy demasiado viejo para esto. Ahora, si me disculpan, tengo que coger un vuelo de vuelta a Las Vegas en unos minutos.
El Abogado del Diablo es una serie semanal que argumenta deliberadamente una visión contraria sobre los programas de viajes y de fidelización. A veces el Abogado del Diablo cree realmente en el argumento contrario. Otras veces adopta la posición contraria sólo para ver si el argumento original se sostiene. Pero su principal objetivo es entablar un debate amistoso con la comunidad de millas y puntos para determinar si la sabiduría convencional actual es válida. Puede sugerir temas futuros enviando un correo electrónico a [email protected].
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