1 | California Dreamin’
The Mamas and the Papas (1965)
Su título y sus armonías sugieren sol y libertad, pero esta hermosa canción es increíblemente sombría. Un hombre sale a pasear en un día de invierno, con las hojas marrones y el cielo gris. Reza en una iglesia, pero es inútil: el predicador «sabe que me voy a quedar». La línea que más impacto tiene es: «Si no se lo dijera, podría irme hoy». ¿No le dijo qué, que la amaba? Sea cual sea la razón, la seguridad y el sol brillan a lo lejos. A Hazy Shade of Winter, de Simon & Garfunkel, publicado 10 meses después, incluye el «leaves are brown» como un homenaje punzante.
2 | Famous Blue Raincoat
Leonard Cohen (1971)
Las noches de invierno son las más frías, pero también las más oscuras. El lento lamento de Leonard Cohen comienza a las «cuatro de la mañana, a finales de diciembre», con un hombre que escribe una carta. «Nueva York es fría», canta Cohen, mencionando la «música de la calle Clinton», cosas que el inquilino del Lower East Side habría escuchado en la vida real. Luego el tono de su protagonista cambia: «Ahora vives para nada», susurra. La historia de un complicado triángulo amoroso, y de una muerte literal o metafórica («mi hermano, mi asesino»), es una canción que Cohen nunca pensó que había terminado bien, a pesar de ser una de sus mejores.
3 | Fifteen Feet of Pure White Snow
Nick Cave and the Bad Seeds (2001)
Este tema comienza como una retorcida historia de misterio. Mona y Mary han salido sin sus manoplas, y Michael, Matthew y Mark están a oscuras, a pesar de que hay 4,572 metros de materia blanca en el suelo. Entonces llega el frío: el protagonista empieza a congelarse, le salen carámbanos en las rodillas y más tarde le dice a un médico que está paralizado por falta de sensibilidad. El frío del cuerpo y el de la mente se entrelazan de forma perceptible, como lo harían cuatro años más tarde en Neighbourhood #1 (Tunnels) de Arcade Fire, unos niños que escarban en la nieve mientras dejan a sus padres llorando.
4 | Valley Winter Song
Fountains of Wayne (2003)
Más conocidos por el lujurioso éxito de 2003 Stacy’s Mom, Fountains of Wayne escriben brillantemente sobre la adolescencia, especialmente cuando la mezclan con melancolía. Del mismo álbum que su gran éxito, Welcome Interstate Managers, Valley Winter Song se abre con un chico compadeciéndose de una chica que echa de menos el sol, mientras la cercana carretera nevada se ahoga con sal. Pero resulta que el que realmente sufre es él. «Late December/ Can drag a man down», canta Chris Collingwood con su voz aguda y desgarradora, «you feel it deep in your gut». Así que el chico escribe una Valley Winter Song para la chica para alegrar las cosas, pero la tristeza nevada que le rodea nunca llega a derretirse.
5 | Urge For Going
Joni Mitchell (1968)
Una canción temprana de Mitchell que ya es asombrosamente sofisticada. Al llegar el invierno -una escarcha que se posa en la ciudad, que se cierne en el cielo y que luego engulle el verano- un hombre siente el impulso de emigrar. Una mujer se lo permite, pero luego se queda atrapada. «Todo lo que se queda se muere», canta, «y todo lo que vive se va». Mitchell pasó el invierno de 1964/1965 en la gélida Toronto, ya que su antiguo novio se había ido a California; en febrero tuvo a su bebé, que luego dio en adopción. Esa historia da un triste escalofrío a líneas como ésta: «Tiraré de las mantas hasta la barbilla… y atornillaré mis andanzas».
6 | It May Be Winter Outside (But in My Heart It’s Spring)
Love Unlimited (1971)
Cuando baje la temperatura, busca a tu amante en lugar de un jersey. Así lo dice Glodean James junto a su hermana, Linda, y su prima Diane – y así debería ser, dado que su novio era el coloso del amor Barry White. Él también compuso esta canción, añade la cantante: «Es el único que puede hacer que me suba la temperatura». El segundo éxito de Love Unlimited en el Reino Unido fue el siguiente, Walking in the Rain With the One I Love, que presentaba a White como una voz profunda y fornida en el teléfono de Glodean. Para sentimientos similares en una canción indie-pop, Walk Out to Winter de Aztec Camera también brilla.
7 | Cold Weather Blues
Muddy Waters (1964)
En enero de 1964, el atronador blues eléctrico de Muddy Waters ya era conocido en todo el mundo, pero aquí abrazó el estado de ánimo de la época y se volvió totalmente acústico. Su álbum Folk Singer es una obra maestra de sonidos despojados y atmosféricos, en la que Cold Weather Blues resulta especialmente descarnado, escaso y frío. Su chica no viene, y «el agua caliente de las termas no la ayudará», así que decide ir a algún lugar «donde el clima se adapte a mi ropa» (una línea que aparecería en Everybody’s Talkin’ de Harry Nilsson cinco años después). No está claro si lo hace, especialmente porque «hace tanto frío en el norte que los pájaros apenas pueden volar».
8 | Winter Now
Transmisión (2003)
El invierno de 2009 trajo la epidemia de gripe porcina, y la cantautora de Broadcast Trish Keenan contrajo el virus mientras estaba de gira en Australia en 2010. Murió de neumonía en enero de 2011, a los 42 años, dejando tras de sí un reluciente legado de música electrónica, que incluye esta impresionante canción del segundo álbum de Broadcast, Haha Sound. Su amado está lejos de ella «allá en la nieve más profunda», pero su corazón «espera en invierno», y felizmente. Los sintetizadores y los coros brillan a su alrededor como las luces de Navidad, llenos del alegre confort de la estación. Un legado apropiado para una estrella que perdió su luz demasiado pronto.
9 | Año Nuevo
Sugababes (2000)
Las largas noches de invierno traen tiempo para la reflexión y las Sugababes originales ya añoraban el pasado en su glorioso álbum de debut One Touch. Son las 2.30 de la madrugada y Keisha Buchanan se pregunta «sobre lo rápido que puede ir el año… si empezamos de nuevo, ¿realmente funcionaría?». Siobhan Donaghy confirma que el ex amante está interesado: «Quieres empezar de nuevo, hacer que funcione esta vez/ Pero no quiero acabar sintiéndome lejos de bien». El hecho de que el chico se haya ido «hace un año, en Navidad» hace que todo sea más intenso, al igual que las suspirantes guitarras acústicas y los ritmos tristes y arrastrados de la canción.
10 | Misty
Kate Bush (2011)
El tiempo frío ofrece la excusa para las oportunidades amorosas, pero tener relaciones con un muñeco de nieve es seguramente ir un poco lejos. No para Kate Bush, cuya ventana se abre… y no es Cathy quien entra, sino alguien con «una cara blanca como la nieve» que «se acuesta a mi lado». A lo largo de la noche, ella puede sentir cómo se disuelve, y «se derrite en mi mano»; es como El muñeco de nieve de Raymond Briggs con una sudorosa clasificación X. Misty proviene del álbum de 2011 de Bush 50 Words For Snow, cuya canción principal presenta a Stephen Fry enumerando todos esos sinónimos con entusiasmo: «… terrablizza, whirlissimo, vanilla swarm». Después de eso, la seducción de los muñecos de nieve parece casi normal.
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