Si cree que el ruido de la construcción es una molestia que destruye la siesta, debería ver la roca espacial que golpeó a una mujer dormida en 1954.
Ann Hodges se había acomodado en el sofá esa tarde sin darse cuenta del agente del caos que surcaba los cielos sobre su casa. Un meteorito más grande de lo normal se dirigía hacia nuestro planeta, desmoronándose a medida que caía. La bola de fuego producida por la desintegración del meteorito era tan brillante que podía ser vista por los humanos de abajo en tres estados diferentes. La mayor parte de la roca se vaporizó al entrar en la atmósfera terrestre, pero un trozo del tamaño de una bola de bolos sobrevivió y siguió su improbable curso.
La abrasadora roca se estrelló contra el tejado de la casa de Hodges en Sylacauga, Alabama, y luego atravesó el techo hasta llegar a su salón, rebotando en una gran radio antes de estrellarse contra su cuerpo inconsciente. Sorprendentemente, Hodges, de 34 años, sobrevivió al incidente con heridas leves, incluida una atroz contusión en la cintura. Pero la violenta llegada del meteorito fue sólo el comienzo.
Todo el mundo quería un trozo de la ama de casa golpeada por el espacio -Hodges apareció en los periódicos, en la revista LIFE y en los programas de juegos de la televisión- pero también querían un trozo de la roca que la golpeó. Los servicios de inteligencia de la Fuerza Aérea confiscaron la roca para asegurarse de que no se trataba de algún tipo de equipo de espionaje. Los geólogos del Smithsonian querían conservarla para estudiarla. El marido de Ann, Hewlett, vio el meteorito como una mina de oro y decidió venderlo.
Desgraciadamente, su casero Bertie Guy tuvo la misma idea. Los dos lo llevaron a los tribunales, donde Guy argumentó que cualquier objeto celeste que cayera en su propiedad le pertenecía automáticamente. El caso se convirtió en una batalla de resistencia. Finalmente, el propietario perdió, pero no antes de que el largo proceso legal hiciera bajar el valor del meteorito. Cuando la roca volvió a estar en posesión de Ann y Hewlett, nadie quería comprarla. Ann comenzó a utilizarla como tope de puerta y finalmente la donó al Museo de Historia Natural de Alabama.
El trauma del incidente, las batallas legales y la abrumadora atención de los medios de comunicación dejaron sus cicatrices en Hodges mucho después de que su herida se hubiera curado. Ella y su marido se separaron, alegando la tensión causada por el meteorito y diciendo que deseaban que nunca hubiera ocurrido. Ann enfermó y murió sólo ocho años después, a la edad de 52 años.
El roce de Hodges con el espacio no fue, curiosamente, ni el principio ni el final de la relación de su estado natal con los meteoritos. El estándar de jazz «Stars Fell on Alabama» fue escrito 20 años antes para elogiar una lluvia de meteoritos especialmente espectacular. Seis décadas más tarde, otro meteorito hizo llover escombros no muy lejos del antiguo hogar de la pareja. Si esta historia tiene una moraleja, es para los habitantes de Alabama: Por favor, vigilen el cielo.