- Hollywood, de Ryan Murphy, se estrenó en Netflix el 1 de mayo.
- El reparto de la serie incluye a Jeremey Pope, David Corenswet, Darren Criss y Laura Harrier, entre otros.
- Queen Latifah interpreta a Hattie McDaniel, la primera estadounidense de raza negra en ganar un premio de la Academia.
Gracias a Hollywood, de Ryan Murphy, ahora sabemos un poco más sobre las fascinantes historias reales de un puñado de leyendas de Hollywood. Están Rock Hudson, Anna May Wong y una tal Hattie McDaniel.
Interpretada por Queen Latifah, McDaniel fue famosa por ser la primera afroamericana en ganar un Oscar por su papel en Lo que el viento se llevó en 1939. Dejó un legado innegable en la industria. En Hollywood, su historia recibe un poco del tratamiento revisionista de Murphy al ser bienvenida a la histórica ceremonia de la que en realidad fue excluida en 1940.
«Fue muy emotivo que estas personas recibieran justicia y fueran vistas y tuvieran aceptación, algo que todo el mundo debería tener y desear», dijo Murphy a The Hollywood Reporter. «Fue algo emotivo darles el final feliz que se les había negado».
A continuación detallamos la extraordinaria historia de McDaniel, y todos los triunfos y luchas de su carrera.
Hattie McDaniel supo que quería ser actriz a los 6 años.
La decimotercera hija de dos antiguos esclavos, McDaniel nació en Wichita, Kansas, en 1895, pero se crió en Denver, donde descubrió su amor por el escenario y decidió que quería ser actriz a los seis años. Según la Biblioteca Virtual de Colorado, dijo: «Sabía que podía cantar y bailar… mi madre me daba a veces cinco centavos para que parara.»
Abandonó la escuela secundaria a los 15 años para perseguir su carrera, recorriendo pequeñas ciudades de Estados Unidos con la compañía de carnaval de su hermano y, finalmente, creó un espectáculo de juglaría femenina con su hermana llamado McDaniel Sisters Company. La Biblioteca Virtual de Colorado informa de que fue durante este espectáculo de juglaría cuando McDaniel desarrolló su personaje cómico de Mammy «que desafiaba y criticaba los estereotipos raciales y de género de la época».
La actriz también hizo sus pinitos en la radio, pero fue su trabajo como cantante principal en la Melody Hounds de George Morrison -una orquesta de jazz de gira- lo que impulsó su popularidad, llevándola a Hollywood en 1931 y a su primer papel en una película en 1932.
Fue la primera actriz negra en ganar un Oscar.
El primer contrato de estudio de McDaniel fue para Judge Priest (1934), en la que cantó a dúo con el actor de vodevil Will Rogers. Un año después compartió pantalla con la querida estrella infantil Shirley Temple en El pequeño coronel, y según The Hollywood Reporter entabló una estrecha amistad con Clark Gable durante el rodaje de China Seas (1935). En cada una de estas películas interpretó a una criada, contribuyendo a un total de 74 papeles de sirvienta a lo largo de su carrera.
Pero, como sabemos, su papel más famoso fue el de Mammy, la criada principal de Escarlata O’Hara (Vivien Leigh) en la película épica de 1939, Lo que el viento se llevó. THR informa de que Bing Crosby -amigo del hermano de McDaniel, que también era actor- la sugirió para el papel que le valdría el Oscar a la mejor actriz de reparto. Puedes ver su histórico discurso de aceptación en la 12ª ceremonia anual a continuación.
El espectáculo tuvo lugar en el club nocturno Cocoanut Grove del Hotel Ambassador, que en aquella época no permitía la entrada de negros. El productor de «Lo que el viento se llevó», David O. Selznick, hizo una petición especial para que McDaniel pudiera entrar en el local, pero tuvo que sentarse en una mesa alejada contra la pared, separada de sus compañeros de reparto Gable, Leigh y Olivia de Havilland.
«Mi propia gente estaba especialmente contenta», dijo sobre la obtención del premio. «Sentían que al honrarme, Hollywood había honrado a toda la raza. Así lo quería yo. Era un momento demasiado importante para que me dieran una palmadita en la espalda. Quería que esta ocasión sirviera de inspiración a la juventud negra durante muchos años.»
McDaniel se enfrentó a las críticas de sus compañeros afroamericanos.
Pero a pesar de su lugar en la historia, McDaniel fue rechazada por la NAACP porque consideraban que sus papeles en el cine perpetuaban los estereotipos racistas de los negros. Especialmente tras su participación en Lo que el viento se llevó, ya que se oponían a que en la novela se utilizara la palabra N (aunque McDaniel se negó a pronunciarla en la película).
Smithsonian Magazines informa de que en un artículo de Hollywood Reporter de 1947 se defendió escribiendo: «Nunca me he disculpado por los papeles que interpreto. Varias veces he persuadido a los directores para que omitieran el dialecto en las películas modernas. Aceptaron de buen grado la sugerencia. Me han dicho que he mantenido vivo el estereotipo del sirviente negro en la mente de los espectadores. Creo que mis críticos piensan que el público es más ingenuo de lo que realmente es».
La estrella llegaría a aparecer en más de 300 películas, según la Biblioteca Virtual de Colorado, pero las perspectivas de su carrera se debilitaron tras su victoria en los Oscar debido a que grupos activistas negros como la NAACP abogaron por el fin de los papeles encasillados que ella dominaba. El papel más notable de McDaniel en los últimos años de su carrera fue en la controvertida Canción del Sur (1946) de Walt Disney. Sin embargo, un año más tarde se convirtió en la primera mujer negra en protagonizar su propio programa de radio en la exitosa serie de comedia Beulah.
Apoyó a los miembros de su comunidad.
La actriz hizo todo lo posible por utilizar su éxito para elevar a los compañeros de su comunidad. La biógrafa de McDaniel, Jill Watts, dijo a NPR en 2005 que tenía una política de puertas abiertas con sus compañeros creativos afroamericanos en su casa de Los Ángeles, en South Harvard Street.
«Dentro de las paredes de su casa, son capaces de actuar como quieren hacerlo», dijo Watts. «Esto es posterior al Premio de la Academia durante los primeros años. Creo que tenía muchas esperanzas y quería compartir ese éxito con los demás. Apoyó a su familia, a sus amigos. La gente habla de cómo la gente acudía a ella y le daba el dinero que tenía, así que era bastante generosa en ese sentido».
También organizó espectáculos para las tropas negras de la Segunda Guerra Mundial, hizo donaciones a la NAACP (a pesar de su repudio) y fue presidenta de la División Negra del Comité de la Victoria de Hollywood entre 1941 y 1945, según la Biblioteca Virtual de Colorado.
¿Tuvo una relación con Tallulah Bankhead?
Hollywood insinúa en gran medida el hecho de que ambas fueron pareja, pero sólo hay rumores de décadas para apoyar esta historia, ya que nunca se confirmó una relación entre las dos. Sin embargo, la propia McDaniel se casó cuatro veces, perdiendo a su primer marido a causa de una neumonía y los otros tres matrimonios terminaron en divorcio. Nunca tuvo hijos.
Antes de morir, McDaniel dejó claras instrucciones para su funeral.
McDaniel murió a la edad de 57 años en 1952 a causa de un cáncer de mama, pero no antes de organizar una «fiesta en su lecho de muerte» en la que se decía que la gente «se arremolinaba, bebía y reía», según The Hollywood Reporter. Incluso dejó instrucciones precisas para su funeral. «Deseo un ataúd blanco y un sudario blanco; gardenias blancas en el pelo y en las manos, junto con una manta de gardenias blancas y una almohada de rosas rojas», escribió.
Otro de sus deseos era ser enterrada en el cementerio Hollywood Forever, pero en ese momento era sólo para blancos. En su lugar, fue enterrada en el cementerio Angelus-Rosedale, pero más tarde, en 1999, se construyó un monumento de mármol para ella en el lugar de descanso que había elegido originalmente.
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