Las tropas de la Unión toman oficialmente posesión de Nueva Orleans, completando la ocupación que había comenzado cuatro días antes.
La captura de esta vital ciudad sureña fue un gran golpe para la Confederación. Los estrategas militares del Sur planearon un ataque de la Unión por el Mississippi, no por el Golfo de México. A principios de 1862, los confederados concentraron sus fuerzas en el norte de Misisipi y en el oeste de Tennessee para evitar la invasión yanqui. Muchas de estas tropas lucharon en Shiloh, en Tennessee, los días 6 y 7 de abril. Se enviaron ocho cañoneras rebeldes por el gran río para detener una flotilla de la Unión por encima de Memphis, dejando sólo 3.000 milicianos, dos acorazados sin terminar y algunos barcos de vapor para defender Nueva Orleans. Los obstáculos más imponentes para la Unión eran dos fuertes, Jackson y St. En mitad de la noche del 24 de abril, el almirante David Farragut dirigió una flota de 24 cañoneras, 19 lanchas de mortero y 15.000 soldados en una atrevida huida frente a los fuertes.
Ahora, el río estaba abierto a Nueva Orleans, excepto para la variopinta flota confederada. La poderosa armada de la Unión la atravesó, hundiendo ocho barcos. En Nueva Orleans, el general confederado Mansfield Lovell examinó su pequeña fuerza y se dio cuenta de que la resistencia era inútil. Si se resistía, dijo Lovell al alcalde John Monroe, Farragut bombardearía la ciudad e infligiría graves daños y bajas. Lovell retiró sus tropas de Nueva Orleans y los yanquis comenzaron a llegar el 25 de abril. Las tropas no pudieron desembarcar hasta que se aseguraron los fuertes Jackson y St. Phillip. Se rindieron el 29 de abril, y ahora Nueva Orleans no tenía protección. Las multitudes maldecían a los yanquis mientras todas las banderas confederadas de la ciudad eran arriadas y las barras y estrellas eran izadas en su lugar.
La Confederación perdió una ciudad importante, y el bajo Mississippi pronto se convirtió en una carretera de la Unión durante 400 millas hasta Vicksburg, Mississippi.