Boyd W. Haynes III, MD
Las lesiones de rodilla son una de las razones más comunes por las que la gente busca atención de un médico ortopédico. Dado que la articulación de la rodilla es compleja y está formada por huesos, cartílagos, ligamentos, tendones y otros tejidos blandos, muchas cosas pueden ir mal. A veces, el LCA (ligamento cruzado anterior), el menisco y el LCM (ligamento colateral medial) pueden resultar dañados al mismo tiempo en una sola lesión traumática. Esto se conoce como la Tríada Infeliz, la Rodilla Reventada o la Tríada Terrible. ¿Por qué? Porque una lesión de este tipo es extremadamente dolorosa, debilitante y siempre requiere una intervención quirúrgica para reparar el daño, lo que hace que el atleta sea realmente infeliz.
La Tríada Infeliz se ve más comúnmente en el rugby, el esquí, las artes marciales y los deportes de pelota, como el fútbol. Puede ocurrir siempre que se aplique una fuerza lateral a la rodilla mientras el atleta está de pie en una posición fija o en un deporte que requiere un gran giro desde un punto fijo. Para ilustrar cómo puede producirse esta lesión, pondré dos ejemplos: 1) imagina a un esquiador de descenso cuyo esquí permanece en una posición fija mientras su pierna se tuerce o 2) imagina a un jugador de fútbol americano que es placado por fuera en la rodilla mientras su pie está plantado en el suelo. Si pensar en esto le hace estremecerse por dentro, imagine lo que siente el atleta lesionado.
Antes, cualquier atleta que tuviera una rodilla reventada normalmente tenía que despedirse de su carrera deportiva. Con la llegada de la medicina deportiva, las modernas técnicas artroscópicas y otros avances quirúrgicos, la tríada infeliz puede tratarse con éxito mediante cirugía, fisioterapia intensiva posquirúrgica y modificaciones del entrenamiento. La mayoría de los atletas pueden esperar recuperarse completamente de una rodilla reventada si siguen las estrictas pautas de rehabilitación y los protocolos de recuperación, aunque algunos nunca recuperarán la fuerza y la amplitud de movimiento que tenían antes.
Como le dirá cualquiera que haya tenido una rodilla reventada, este no es el tipo de lesión que se resiste, se restriega o simplemente se ignora, esperando que mejore. Los síntomas de una rodilla reventada son dolor extremo, hinchazón rápida, rigidez, rango de movimiento limitado y una sensación de inestabilidad en la rodilla. Los hematomas suelen aparecer de 1 a 3 días después de la lesión. Como esta lesión se produce a menudo en los deportistas, el tratamiento agudo inmediatamente después de la lesión suele incluir el protocolo PRICE: Protección, Reposo, Hielo, Compresión y Elevación. Es imperativo que el paciente sea visto por un Ortopedista cualificado lo antes posible para que la lesión pueda ser evaluada con precisión y se inicie el tratamiento, que siempre incluye la cirugía.
Cuando veo a un atleta del que sospecho que tiene la Tríada Infeliz, le hago un examen físico completo, pido radiografías y le hago muchas preguntas sobre las circunstancias específicas que rodean la lesión. También pediré una resonancia magnética que me permita visualizar todos los componentes de los tejidos blandos de la rodilla y determinar la gravedad de las lesiones y desarrollar el plan quirúrgico necesario. Cada componente de la rodilla lesionado debe ser tratado por separado. El LCA y el menisco requerirán una intervención quirúrgica para su reparación; sin embargo, todas las lesiones del LCM, salvo las más graves, pueden tratarse de forma no quirúrgica con medidas de apoyo, como el uso de férulas.
Mientras esperamos la fecha de la intervención quirúrgica, haré que el paciente continúe con el reposo, la aplicación de hielo, la compresión y la elevación de la rodilla. El tratamiento del dolor será necesario y prescribiré muletas, para que el paciente no soporte el peso. También puedo entablillar o sujetar la rodilla para proporcionar más apoyo.
La mayoría de las reparaciones del LCA y del menisco que realizo ahora se hacen por artroscopia, a través de pequeñas incisiones utilizando herramientas quirúrgicas especializadas y una cámara. El tratamiento del LCA dependerá de la gravedad de la rotura y de si se puede salvar el ligamento del paciente. Si no es así, tendré que utilizar un aloinjerto o LCA de cadáver o un tejido que tome del paciente, llamado autoinjerto. Los autoinjertos pueden tomarse del tendón de la corva, del cuádriceps o del tendón rotuliano. Tomo la decisión de utilizar tejido donado o tejido del propio paciente en función de su edad y del tipo de lesión. A veces, utilizo una combinación de tipos de injertos. Por lo general, trato de salvar la mayor parte posible del menisco durante la cirugía y de limar y alisar las asperezas.
La recuperación de la cirugía durará entre seis meses y un año. Inmediatamente después de la cirugía, el paciente no podrá soportar el peso durante cuatro semanas. Les pondré una rodillera para mantenerla recta durante dos semanas, excepto cuando hagan ejercicios suaves de movimiento. Se recomienda aplicar hielo a lo largo del día durante esta fase inicial. Después de la fase postquirúrgica inicial de dos semanas, la rodillera se desbloqueará para permitir el movimiento de la rodilla. La rodillera puede llevarse hasta las ocho semanas de postoperatorio. Después de cuatro semanas, se permitirá la carga gradual de peso y se aumentará gradualmente.
La fisioterapia será una parte esencial de la rehabilitación del atleta. El atleta debe esperar pasar varias horas a la semana, si no más, con su terapeuta, y se espera que pase aún más tiempo haciendo ejercicio por su cuenta en casa. El objetivo de la fisioterapia es aumentar la fuerza muscular y la amplitud de movimiento sin sobrecargar los injertos recién implantados. En colaboración con el médico ortopédico, el fisioterapeuta empleará una serie de modalidades para reducir la inflamación y el dolor y fomentar la curación, al tiempo que prescribe un régimen de ejercicios para ayudar al deportista a alcanzar sus objetivos de rehabilitación. Lento y constante se gana la carrera, y con tiempo, paciencia y persistencia, el atleta puede esperar volver y participar en el deporte que ama.