«De repente perdí la capacidad de hablar. Sabía mi nombre pero no podía decirlo»
Dicen que si tienes un buen embarazo es probable que tengas un parto impactante. En mi caso, eso fue definitivamente cierto. Mi embarazo fue relativamente fácil. ¿El nacimiento de mi hijo? Esa es otra historia.
Me indujeron a las 40 semanas porque mi presión arterial se había disparado. Estuve 24 horas de parto antes de que me hicieran una cesárea de urgencia porque en el tiempo que había estado de parto había desarrollado preeclampsia. La epidural no funcionó, el bloqueo espinal requirió tres intentos y me advirtieron que existía la posibilidad de que necesitara una histerectomía porque había habido mucha «actividad uterina». Afortunadamente no fue así y mi precioso hijo, Arlo, nació completamente sano.
Pero mis problemas no habían hecho más que empezar.
Estaba preparada para el largo camino de la recuperación tras el parto… lo que obtuve fue otra cosa. Mi presión arterial nunca bajó. Tres días después, tuve un extraño episodio neurológico, lo que ahora creen que fue como un mini derrame cerebral provocado por la preeclampsia.
De repente perdí la capacidad de hablar. Sabía mi nombre pero no podía decirlo. No podía leer el menú del hospital ni reconocer el cartel de «salida» de la puerta. Fue algo temporal, tal vez un par de horas, pero fue aterrador.
Después tuve dolor de cabeza durante días. No podía concentrarme ni prestar atención, no podía mirar a la luz, apenas podía sostener la cabeza. Estuve en el hospital durante casi dos semanas. Hasta que no estuve en casa no me di cuenta de que mis piernas, entumecidas durante la operación, seguían sin funcionar correctamente. Tenía un dolor punzante en las plantas de los pies, como si algo me estuviera mordiendo. Me ardían las rodillas y no podía doblarlas ni estirarlas. Levantarme de una silla o de la cama era una agonía, agacharme era imposible.
Mamá recibiendo besos del bebé Arlo – ¡hace que todo sea mejor cada vez! Imagen: Suministrada
Cuando Arlo cumplió un mes apenas podía moverme
Mis músculos estaban tan débiles y las articulaciones tan doloridas que me aterrorizaba que mis piernas cedieran y me cayera mientras lo sostenía. Seguía teniendo la visión borrosa y sentía la cabeza nublada. Volví al hospital. Me dieron analgésicos y me hicieron una serie de pruebas. Pensaron que podría tratarse de un daño nervioso, ya sea por el largo parto o por un problema con el bloqueo espinal. O algo relacionado con ese extraño episodio neurológico. Después de una semana, no pudieron encontrar una respuesta.
Me dieron el alta, me dieron medicamentos y me dijeron que probablemente mejoraría, pero que hiciera un seguimiento con un especialista. Esperando mi cita, las cosas empeoraron. El dolor se extendió a mis manos. Los mareos y la confusión se intensificaron. No podía ponerme en el suelo para jugar con Arlo ni ponerme de pie para acunarlo hasta que se durmiera. Mis manos estaban demasiado débiles para levantarlo de su cuna para alimentarlo a medianoche, mis articulaciones demasiado rígidas para levantarme de la cama cuando lloraba para reanimarlo.
Privada de sueño y hormonal de todos modos y ahora con un dolor constante, empecé a hundirme en la depresión. Me imaginaba una vida sin poder seguir el ritmo de mi creciente y enérgico niño. Ni siquiera podía empujarle por la calle en el cochecito… ¿cómo iba a perseguirle en el parque dentro de un año?
Jenna no podía disfrutar de la mayoría de las cosas que hacen las nuevas mamás, como pasear a Arlo en su cochecito. Imagen: Suministrada
Nunca preví esto después de tener un bebé
Cada día me despertaba esperando que fuera mejor y cada día era un poco peor. Creía que sabía lo que me esperaba después de tener un bebé pero nunca, nunca, anticipé esto. Y nunca esperé que tanta gente desestimara mi dolor y me dijera que era normal. Esto no era normal. Nunca había visto a ningún amigo sufrir de esta manera. Incluso las que habían tenido un césar complicado, como yo, podían sacar a sus bebés de paseo después de que su cicatriz se hubiera curado.
Cuando por fin fui a ver al especialista, después de casi cinco meses de espera, también me descartó.
«¿Qué esperabas?» Me preguntó. «Has tenido un bebé».
Estuvo de acuerdo en que probablemente era un daño en los nervios y que probablemente mejoraría, pero por ahora, tendría que vivir con ello. ¿Cuánto por esa pequeña perla de sabiduría? 475 dólares.
Lloré todo el camino a casa. Sabía que no era un daño nervioso. Y no mejoraba, sino que empeoraba.
Jenna tuvo que poner cara de valiente para disfrutar de los arrumacos con su recién nacido. Imagen: Suministrada
Aceptando mi diagnóstico poco común
Luché por una segunda opinión. Pedí resonancias y análisis de sangre y, finalmente, obtuve una respuesta: Tengo artritis reumatoide, una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca el líquido articular provocando un intenso dolor, hinchazón y rigidez. También puede afectar a los pulmones, el corazón y los vasos sanguíneos. Ya me está afectando a los ojos, de ahí los mareos y la visión borrosa. Suele estar causada por un virus y, aunque no es común, no es desconocido que las mujeres la desarrollen durante el embarazo, cuando el sistema inmunitario ya está comprometido. Es probable que la mía fuera consecuencia de la preeclampsia.
La artritis reumatoide es una enfermedad crónica. Irá y vendrá durante el resto de mi vida, pero es tratable y con los medicamentos adecuados, puedo funcionar bastante bien.
Ahora puedo ponerme en el suelo y jugar con Arlo. Puedo llevar a mi querido perro al parque. Pero todavía me duelen los pies, las rodillas y las manos. Soy sensible a la luz y me mareo, y ahora necesito llevar gafas.
Aún estoy aprendiendo a vivir con mi enfermedad y a controlar mis síntomas, y una vez que deje de dar el pecho las opciones de medicamentos serán mucho mayores, pero por ahora, estoy un millón de veces mejor.
Con la medicación adecuada, Jenna puede disfrutar de ser madre. Imagen: Suministrada
¿Por qué se tardó tanto tiempo en descubrir lo que estaba mal?
El problema es que se tardó cinco meses en intentar convencer a innumerables médicos (en su mayoría hombres) de que mi agonía era real, de que no era una madre primeriza quejumbrosa que les hacía perder el tiempo.
Un médico incluso se rió cuando hice una mueca de dolor y comentó: «Vamos. Seguro que no es peor que un parto». En realidad, lo era. Mi dolor me impidió disfrutar, incluso recordar, los primeros preciosos meses con mi hijo, meses que no volveré a tener y que es un dolor que apenas estoy empezando a comprender.
No es culpa de nadie que me haya pasado, pero mis quejas deberían haberse tomado más en serio. Ninguna mujer embarazada espera que el parto sea sin dolor o sin algún tipo de periodo de recuperación. No somos idiotas. Pero el parto no carece de complicaciones y los traumas relacionados con el nacimiento no son infrecuentes.
No tengo ni una sola amiga que haya tenido cero complicaciones por el embarazo o el parto y, sin embargo, todas hablamos de nuestros partos como si el sufrimiento fuera una cruz que tenemos que soportar. Eso debe terminar. Un bebé sano es siempre la máxima prioridad; una madre sana y feliz es igual de importante.