Una de las escenas de apuestas de carreras de caballos más antiguas y consolidadas del país es el estado de California, por lo que visitar las pistas de carreras de caballos de Cali debería estar en la lista de cosas por hacer de cualquier aficionado a las carreras de caballos. El primer hipódromo del estado se construyó en 1858 en San Francisco.
Hoy en día, se cree que el hipódromo más bonito de California es, por muchos, el hipódromo de Del Mar. También puede encontrar hermosos lugares junto a la playa para alojarse en la zona. Después de todo, todo el mundo llama a Del Mar «el lugar donde el surf se encuentra con el césped» sin razón. Pero basta con la introducción y vayamos al motivo por el que está aquí. A continuación, hemos enumerado los mejores hipódromos de California que todo aficionado a las carreras de caballos debería visitar.
- Del Mar Racetrack
El Del Mar Racetrack asombra con su elegancia, es un recuerdo de una época más elegante y pasada. Hay que tenerlo en cuenta cuando se acude a este hipódromo. En la zona del club de turf, el código de vestimenta es una mezcla de casualidad y sofisticación. Los hombres deben llevar una camisa de vestir o una chaqueta deportiva en todo momento, no se permite el uso de calzado deportivo ni de ropa deportiva como vaqueros, pantalones cortos y camisetas. Las mujeres deben ir con traje, vestido de día o vestido de verano; tampoco se les permite llevar ropa deportiva como vaqueros, pantalones cortos, camisetas, zapatillas de deporte, etc.
Cuando se trata de tamaño, es el segundo recinto de carreras de caballos más grande del oeste, después del cercano Santa Anita Park. Tiene una capacidad de 44.000 personas y mide exactamente 1 milla de largo.
El hipódromo de Del Mar abrió sus puertas al público de las apuestas en 1937. El hipódromo cobró vida de la mano de Bing Crosby con los estudios Paramount como uno de sus patrocinadores.
La casa club de Del Mar es algo especial, Crosby supervisó directamente el diseño y la construcción del recinto, queriendo captar la atención y el dinero de otros famosos, sabía que tendría que diseñar una casa club que fuera tan exuberante como sus gustos. Inspirada en el Hotel Iturbide de Ciudad de México, la glamurosa Casa Club incluía una «gran escalera, muebles de roble agusanado, lámparas de araña españolas, espejos y gruesas alfombras». Incluso a día de hoy su diseño no deja de impresionar, el hipódromo sigue siendo conocido por las apariciones de las celebridades de Hollywood.
- Santa Anita Park
El Santa Anita Park es un hipódromo de purasangres en el que se celebran algunas de las carreras de caballos más destacadas, como el Derby de Santa Anita, el Santa Anita Handicap, el Front Runner Stakes y la Gold Cup. El hipódromo está situado en Arcadia, California. Cuenta con una pista principal de tierra natural de una milla (1.609 m) que hace un recorrido de césped de 0,9 millas. Además, cuenta con un inusual recorrido de césped en la ladera que cruza la tierra y que se utiliza principalmente para correr carreras de césped a una distancia de «aproximadamente» 6½ furlongs, así como carreras más largas de 1¼ millas, 1½ millas y aproximadamente 1¾ millas. Sólo hay unas pocas pistas de este tipo en América.
Originalmente se construyó como parte del Rancho Santa Anita, una concesión de tierras de 13.319 acres, pero se cerró en 1909 y se quemó en 1912. Una pequeña parte del rancho se ha conservado como Arboreto y Jardín Botánico del Condado de Los Ángeles. Se convirtió en el primer hipódromo de California , cuando se reabrió, el día de Navidad de 1934.
La carrera más conocida del hipódromo es el Santa Anita Handicap. Se corrió por primera vez en febrero de 1935, con una bolsa de 100.000 dólares. En ese momento, esta era la mayor cantidad que cualquier carrera en los EE.UU. había producido y era sólo el comienzo para el hipódromo de Santa Anita Park.
Santa Anita continuó aumentando hasta el año de 1940, cuando Seabiscuit corrió su última carrera y ganó el Santa Anita Handicap.
Golden Gate Fields
El Golden Gate Fields es uno de los pocos hipódromos del mundo con una superficie de Tapeta. Se trata de una superficie compuesta por una mezcla cuidadosamente seleccionada de la más fina arena de sílice, cera y fibras que simulan la estructura de las raíces del césped y que ha demostrado actuar muy bien en condiciones de fuertes lluvias e invierno.
Golden Gate Fields está situado en las ciudades de Albany y Berkley en un terreno de 140 acres (0,57 km2) y cuenta con un recorrido principal de una milla para todo tipo de clima al que se añade un segundo recorrido de césped de 7 furlongs.
En abril de 1974, se creó la historia de las carreras de caballos del norte de California, cuando Golden Gate Fields tuvo la primera jornada de dos millones de dólares en un día de Derby de California. Tres años más tarde, se alcanzó otro récord histórico de asistencia, en el área de la Bahía, cuando 26.108 aficionados se presentaron en otro día del Derby de California.
En 1990, se supera el punto de los seis millones de dólares mientras la asistencia sigue aumentando, con otro récord de asistencia de 34.976 aficionados a las carreras reunidos.
Dos años más tarde, se logra una hazaña increíble, por parte de Russel Baze, cuando termina en primer lugar 7 de 9 veces. También ganó 178 veces en un encuentro, estableciendo otro récord en esa época. Al año siguiente se convirtió en el 23º jinete en conseguir 4.000 victorias. Esto lo hizo montando a Frank Musso en el hipódromo de Golden Gates Fields.
- Curso de carreras de Los Alamitos
Curso de carreras de Los Alamitos Es uno de los hipódromos de cuarto de milla más importantes de la nación, quizás incluso el más importante. Cada año, el Campeón de Campeones, un evento de un millón de dólares para caballos cuarto de milla, tiene lugar en esta pista. El hipódromo está situado en Cypress, California. Tiene una pista exterior de 1 milla, en la que se celebran las carreras de caballos purasangre, y una interior de 0,625 millas, que se utiliza para las demás razas.
El hipódromo de Los Alamitos fue fundado por Frank Vessels Sr., patriarca de la familia Vessels. Aqui es donde la idea del evento de Caballos Cuarto de Milla tomo nacimiento. Comenzando como una carrera informal en el Rancho Vessels en 1947 ha crecido hasta convertirse en una carrera de Caballos Cuarto de Milla durante todo el año.
La historia cuenta que Vessels llegó a California desde Kentucky en 1920 con exactamente 19 dólares en su bolsillo. Creó una pequeña empresa de construcción especializada en la construcción de plataformas de perforación para el negocio del petróleo, pero sólo después de casi tres décadas de lucha. Después de 20 años con su propia empresa de construcción, Vessels finalmente tuvo el dinero para perseguir lo que se había convertido en su sueño: construir un hipódromo en una parte de su rancho de 435 acres en el condado de Orange.
La única constante en la historia de Los Alamitos es que, durante los primeros 35 años, fue propiedad de un miembro de la familia Vessels y fue gestionado por él.
El Club Vessels es el cambio más importante en la cara de esta pista en los últimos 20 años. Es un lujoso Turf Club de 8 millones de dólares construido en honor a la familia fundadora. Se ha ganado la reputación de ser uno de los mejores recintos de carreras de caballos de Estados Unidos. Ha habido muchas adiciones divertidas al club, como el Rodney’s Bar, el Schwanie’s Grill at the Gap, la Players Room y la Paddock Terrace, que contribuyen al disfrute de los aficionados a Los Alamitos. La comida del club también ha ganado varios premios de varias asociaciones de restaurantes, así que asegúrese de tomar un bocado si alguna vez va allí.
En conclusión, cada pista de carreras de caballos en California ofrece una experiencia única, está repleta de hechos y eventos históricos fascinantes y es un lugar que definitivamente no debe perderse si es realmente un fanático de las carreras de caballos.
Acerca del autor: Julio Sánchez es el propietario de «Cardiff Vacations», una empresa de alquileres vacacionales de lujo en Cardiff by-the-Sea, CA.