Por: Justin Kobylka – Feb 12, 2014
Se podrían escribir volúmenes sobre los hábitos de alimentación de las pitones bola y sus formas quisquillosas… para un nuevo cuidador, las largas pausas de alimentación que a veces toman pueden ser bastante inquietantes. Es realmente difícil para la gente que come 3 veces al día relacionarse con un animal que puede pasar 6 meses sin comer.
Cuando empecé a trabajar con pitones bola tuve una hembra que pasó 13 meses sin comer (sin problemas de salud visibles) antes de que finalmente se recuperara y se convirtiera en un ciudadano modelo de nuevo.
Como criador de BP, estas largas pausas de alimentación son un obstáculo importante para sus objetivos, especialmente cuando es un animal clave en sus planes de cría. Lo entiendo perfectamente. Durante los últimos 10 años he reunido todo tipo de trucos para trabajar con sus serpientes a través de estos largos descansos. No voy a enumerarlos todos aquí, sino el marco a través del cual abordar estas cuestiones.
Conceptos clave – Entender cómo se alimentan las pitones bola en la naturaleza:
¡Esto es crítico! Cada especie tiene un instinto único e incorporado. Queremos meternos en sus cabezas y trabajar ese instinto en nuestro beneficio (¡y en el suyo!).
Justin, 19 años, en Benín, África Occidental
Viví en Benín, África Occidental, durante casi un año entre 2000 y 2001. Aunque mi tiempo allí no estuvo relacionado con las pitones bola, tuve la oportunidad de verlas en su entorno natural. Son animales reclusos, no se puede ir de paseo y tropezar con una. Pasan la mayor parte del tiempo bajo tierra, en madrigueras de roedores o en termiteros abandonados (que hay muchos). Esto les da dos ventajas: Seguridad frente a los depredadores y acceso a pequeños mamíferos para comer.
Las pitones de bola son cazadores de emboscada, lo que significa que no buscan y persiguen a sus presas. Se meten en la madriguera de un roedor o en otro lugar estrecho y se comen a cualquier roedor que no huya lo suficientemente rápido (estoy convencido de que de ahí les viene el instinto de inmovilizar a los roedores al lado de su jaula a veces. Me las imagino en una madriguera de roedores con un roedor en la boca y 3-4 inmovilizados contra las paredes/túnel.)
Foto que tomé en el año 2000 de un gran termitero en Benin, África Occidental.
Después de que la madriguera esté vacía (o tal vez ya lo estaba) una Pitón de Bola acampará en el fondo y esperará a que lleguen más visitantes roedores. Si la serpiente va a seguir comiendo bien en esa madriguera depende de una cosa muy importante… el olor. La madriguera no puede oler a serpiente. Si lo hace, ningún roedor que se precie se va a arriesgar.
Ok, quédate conmigo aquí… Cuando una pitón de bola hace caca en una madriguera, realmente compromete su posición de emboscada. Una piel derramada hace lo mismo. Son un anuncio para los roedores de que esta madriguera está ocupada por un depredador. Creo que esta es la razón por la que los BPs a menudo retienen sus movimientos intestinales durante largos períodos y también casi siempre combinan la muda con la caca. Una vez que se ha hecho un desprendimiento o una caca, el BP tendrá que encontrar un nuevo lugar que ocupar si quiere comer. Piense en esto como «dejar su olor detrás» y emerger en la mejor posición posible para atrapar a la presa de nuevo.
Aplicando esto a las pitones de bola en cautividad:
Hace unos años empecé a experimentar con hacer un cambio completo de la cama cada vez que tenían una evacuación (no sólo una limpieza puntual). Adicionalmente fregué la bañera lo suficiente como para eliminar cualquier olor residual. Mi idea era que esto simularía dejar su olor y estar en un nuevo entorno de caza de nuevo. Los resultados fueron significativos. En general, los animales recién limpiados comían mucho mejor y se saltaban menos cosas que los que habían sido limpiados. Esto fue especialmente cierto si habían mudado antes de la limpieza.
La siguiente prueba fue combinar la limpieza pesada con un cambio de bandeja. Trasladé a todos los comedores problemáticos persistentes a una cubeta nueva y limpia en una parte diferente de la estantería o incluso a una estantería al otro lado de la habitación. Esto dio lugar a que algunos de mis alimentadores más duros dieran un golpe a los roedores en la siguiente oportunidad de alimentarse.
Contrariamente al conocimiento popular, mover a un animal que no se alimenta a una tina de diferente tamaño o forma o a un tipo de sustrato totalmente diferente a menudo mejorará los resultados. Cuanto más dramático le parezca el cambio a la serpiente, más probable será que lo vea como una buena oportunidad para alimentarse.
Ahora, mi rutina en los días de limpieza implica identificar qué serpientes están entrando en un período de ayuno prolongado (3 alimentaciones o más) y moverlas a una tina limpia diferente en el estante, incluso si su lecho ya está limpio. Si continúan negándose, las trasladaré a una cubeta de diferente tamaño (las cubetas más pequeñas o más grandes suelen funcionar). Esto es extremadamente efectivo para mí. Significa que una serpiente puede trasladarse a un lugar diferente 5 semanas consecutivas o más antes de empezar a comer de nuevo. Es un proceso muy laborioso, pero los resultados han merecido la pena. Las pausas de alimentación muy largas son extremadamente raras.
Los conceptos de los párrafos anteriores resolverán con el tiempo el 90% de los problemas de mala alimentación al mover a sus animales más rápidamente a través de sus períodos de rechazo. Sin embargo, esta estrategia no es una bala de plata, las pitones de bola todavía toman naturalmente descansos para alimentarse y siempre habrá animales difíciles. El objetivo es asegurarse de que estas pausas naturales no se conviertan en un rechazo habitual.
¿BP se niega? Haz tu jugada, luego ten paciencia:
En mi opinión, rechazar la comida es crear un hábito. Míralo de esta manera, las pitones de bola suelen tener un fuerte instinto natural para comer. Sin embargo, cuando dejan de comer y semana tras semana les ofreces un roedor y lo rechazan, estás reforzando un hábito de no comer. Por eso intento ser muy proactivo cuando una serpiente empieza a rechazar la comida. Si no consigo que coma relativamente rápido, sólo le ofrezco comida de forma esporádica para no reforzar los hábitos de no comer. Es mejor que rechace 8 comidas en 4 meses en lugar de 25 comidas en ese mismo periodo.
Salga usted mismo de la ecuación:
Las serpientes son extremadamente vulnerables a los depredadores mientras comen. Su principal defensa (su boca) está llena y es inútil mientras comen. También pierden mucha movilidad en el proceso.
Muchos problemas de alimentación pueden deberse al hecho de que son animales tímidos y pueden estar nerviosos con un enorme humano (amenaza potencial) de pie sobre él mientras comen. Si alguna vez ha hecho un movimiento repentino o ha asustado a su pitón bola mientras comía y ésta ha escupido la comida, es porque está liberando su boca con fines defensivos.
Minimizar su participación en la alimentación es clave con estos animales. Intente entrar en la habitación después de que las luces estén apagadas, manténgase fuera de la vista (si el recinto está despejado). Deje que el roedor huela un poco en la habitación para que su pitón de bola pueda estar preparada para la oportunidad de comer, luego deje caer el roedor en el recinto de tal manera que la serpiente no se dé cuenta de su presencia.
Esto es especialmente difícil de lograr con la alimentación congelada / descongelada, que creo que es la razón por la que algunos BPs prefieren fuertemente presas vivas. Es el componente humano el que perjudica los porcentajes de alimentación F/T….
Esta es también la razón #1 por la que sacar a su Pitón bola de su recinto para alimentarla no es muy efectivo. Aunque se repite a menudo, no hay ningún beneficio en la alimentación en un recinto diferente.
Trate de ofrecer un tipo de presa diferente:
Ofrecer un elemento de presa diferente puede realmente funcionar, pero también es un arma de doble filo. Yo alimento exclusivamente a las ratas de mi colección de pitones bola porque les proporciona un único elemento de presa para que aprendan y coman toda su vida. Usted puede alimentar una rata a ellos como crías y una rata a ellos como adultos.
Muchas veces he alimentado un ratón o ASF a un animal que no había comido en 4 meses y luego la semana siguiente volvió a las ratas … sólo necesitaba un impulso. PERO… su BP también puede volverse dependiente del nuevo tipo de comida y se encontrará ofreciendo a un BP adulto 10 ratones adultos por alimentación (¡caro y que consume mucho tiempo!) Debido a esto, sólo recomiendo un elemento de presa diferente después de haber agotado otras opciones.
Crianza:
A veces poner a sus animales juntos y dejarlos criar estimulará la alimentación. En la hembra, creo que esto desencadena un instinto biológico para añadir peso crítico con el fin de producir huevos.
Esto puede funcionar tanto con machos como con hembras, sin embargo, no lo recomendaría a menos que esté realmente interesado en obtener una puesta de los animales que empareje, ya que a veces le sorprenderán incluso si el tamaño del animal o el momento no es el ideal.