El consumo de cerveza en Australia está fuertemente vinculado a la percepción de la masculinidad. Este artículo explora el creciente fenómeno de la mujer bebedora de cerveza, situando esta tendencia en el contexto de un entorno cultural en el que las normas relativas al consumo apropiado de bebidas según el género están muy extendidas. Los resultados de un estudio etnográfico sobre el consumo de alcohol se discuten en términos de su contribución a la comprensión de la segregación de género en el consumo de cerveza. Se discuten los impedimentos sociales a los que se enfrenta la mujer que desea consumir cerveza y se esbozan las posibles implicaciones de su incumplimiento.
Citación:
Simone Pettigrew (2001) , «The Beer-Drinking Female: an Australian Anomaly», en AP – Asia Pacific Advances in Consumer Research Volume 4, eds. Paula M. Tidwell y Thomas E. Muller, Provo, UT : Association for Consumer Research, Páginas: .
Asia Pacific Advances in Consumer Research Volume 4
, 2001
LA MUJER CONSUMIDORA DE CERVEZA: UNA ANOMALÍA AUSTRALIANA
Simone Pettigrew
Universidad Edith Cowan, Perth, Australia Occidental
ABSTRACT –
El consumo de cerveza en Australia está fuertemente relacionado con la percepción de la masculinidad. Este trabajo explora el creciente fenómeno de la mujer bebedora de cerveza, situando esta tendencia en el contexto de un entorno cultural en el que las normas relativas al consumo adecuado de bebidas en función del género están muy extendidas. Los resultados de un estudio etnográfico sobre el consumo de alcohol se discuten en términos de su contribución a la comprensión de la segregación de género en el consumo de cerveza. Se discuten los impedimentos sociales a los que se enfrenta la mujer que desea consumir cerveza y se esbozan las posibles implicaciones de su incumplimiento.
INTRODUCCIÓN
La cerveza es la forma de alcohol más popular en Australia (Australian Bureau of Statistics 1995), y según la mayoría de los bebedores de cerveza, el alcohol es la cerveza (Mackay 1989). La barriga cervecera es considerada por algunos como un símbolo de estatus (Wannan 1982), y según King (1978), la destreza en la bebida entre los varones australianos es de mayor importancia que la competencia sexual. Beber cerveza también constituye un rito de paso continuo, ya que los varones australianos tienen que demostrar repetidamente su hombría a través del consumo excesivo de cerveza para evitar las acusaciones de ser un aburrido (Murray 1997), o incluso un «maldito marica» (King 1978, p. 175).
Aunque no es posible condensar una cultura en un solo objeto (Rowse y Moran 1990), la literatura australiana sugiere que la cerveza es el producto que goza del vínculo más fuerte con la cultura australiana. La cerveza se utiliza a menudo en el proceso de autodefinición (Mackay 1989; Fiske, Hodge y Turner 1987), y como tal es muy importante para la psique australiana. La cerveza en Australia es un bien de consumo que tiene un papel vital en la comunicación y el reflejo de las categorías sociales de género (Horne 1988; Conway 1985), edad (Fiske et al. 1987) y clase social (Horne 1988). La cerveza es, por tanto, un importante texto social, altamente simbólico de la cultura australiana (Fiske et al. 1987).
Los niveles relativos de consumo entre los sexos ilustran que la cerveza desempeña un papel mucho más importante en la vida de los hombres australianos que en la de las mujeres australianas. Los hombres bebedores muestran una fuerte preferencia por la cerveza, con el 65% de los hombres adultos bebiendo cerveza en la semana anterior a la Encuesta Nacional de Salud de 1989/90 (ABS 1990, n=16.999). En comparación, sólo el 22% de los hombres que respondieron a la encuesta bebieron vino en la semana anterior. La incidencia del consumo de cerveza entre las mujeres australianas es relativamente baja, con un 14,3% (ABS 1990). El grupo de edad de 18 a 24 años tiene la tasa de incidencia más alta, con un 19,4% (ABS 1990), y se ha comprobado que las estudiantes universitarias se encuentran entre las mayores consumidoras de cerveza (Donovan Research 1995). Entre las mujeres que beben cerveza, la variedad más popular es la de alta graduación (ABS 1995). La bebida alcohólica preferida en todas las categorías de edad de las mujeres adultas, excepto las más jóvenes, es el vino, con una tasa de incidencia media del 30,5% en todos los grupos de edad (AB! S 1990). Las bebidas espirituosas son la siguiente bebida alcohólica más popular para estos grupos de edad (18,2%). El orden se invierte en el caso de las mujeres bebedoras de entre 18 y 24 años, que prefieren en primer lugar las bebidas espirituosas (32,8%), seguidas del vino (25,9%) (ABS 1990).
METODOLOGÍA
En este estudio se emplearon observaciones de participantes, observaciones de no participantes y entrevistas para recoger datos relativos al consumo de cerveza. El objetivo era generar una descripción detallada de las formas de consumo de cerveza en la cultura australiana. A lo largo de tres años, se entrevistó y observó a 115 personas en más de 23 pubs y clubes de tres estados australianos (Australia Occidental, Nueva Gales del Sur y Victoria). Estas entrevistas constituyeron el componente etnográfico de la investigación y fueron fundamentales para la interpretación que se hizo de ellas. También se realizaron otras entrevistas para obtener información sobre la cultura australiana en general. Estas entrevistas proporcionaron información de fondo para mejorar la comprensión de los investigadores de la cultura australiana tal y como la perciben sus miembros. Estas entrevistas se llevaron a cabo en escuelas y pueblos de jubilados, ya que estos lugares ofrecían un grado de acceso a los informantes que no estaba disponible en entornos menos estructurados. En estos contextos se entrevistó a unos 300 niños y ancianos. Este número es grande debido principalmente a la necesidad de entrevistar a los alumnos en contextos de clase.
Las entrevistas etnográficas y las observaciones realizadas en los lugares de consumo proporcionaron una visión directa del proceso cultural del consumo de cerveza, mientras que las entrevistas en las escuelas y los pueblos de jubilados proporcionaron una comprensión más general de la cultura australiana y del papel de la cerveza en esta cultura. Las entrevistas con estudiantes de secundaria fueron especialmente útiles, ya que muchos estaban experimentando con el alcohol. Debido a su condición de «aficionados», estos bebedores eran más conscientes de sus procesos de toma de decisiones en relación con el consumo de cerveza, y los efectos de la socialización en sus actitudes hacia la cerveza eran más evidentes.
RESULTADOS
Australia como nación de bebedores de cerveza
Al principio de las entrevistas con los informantes, rara vez se mencionó que el consumo de cerveza estuviera segmentado según las características demográficas. En cambio, la impresión abrumadora es la de una nación de bebedores de cerveza, con pocas distinciones entre los patrones de consumo de los diferentes grupos dentro de la cultura australiana:
Un australiano típico es alguien que se sienta y bebe cerveza (mujer adulta, WA).
Diría que la mayoría de los australianos beben cerveza (hombre adulto, WA).
Investigador: ¿Qué cosas que compras asocias con ser australiano?
Femenino: Cerveza (niña, WA)
Al atribuir el consumo de cerveza a los australianos en general, los informantes estaban creando un vínculo común en forma de bien de consumo. La suposición de que el australiano típico es un hombre blanco proporciona una explicación para la existencia del mito de que todos los australianos beben cerveza. Cuando se les pidió que describieran al australiano típico, las respuestas de muchos informantes indicaron que mantienen estereotipos bastante consistentes que no reflejan la diversidad de la población australiana. Incluso las mujeres parecían sentirse cómodas describiendo al australiano típico como un hombre.
La cerveza como construcción de género
Más que un pasatiempo popular al alcance de todos, el consumo de cerveza puede interpretarse como una construcción de género. Una vez que los informantes pasaron de las discusiones generales sobre los australianos y comenzaron a describir los hábitos de consumo de hombres y mujeres, se hizo evidente el fuerte sesgo contra el consumo de cerveza de las mujeres. El papel de la cerveza en la sociedad australiana está tan vinculado a los hombres que las mujeres y la cerveza parecen ser polos opuestos. Esta asociación de masculinidad y cerveza es evidente incluso entre los australianos más jóvenes, que se han acostumbrado en cierto modo a la presencia de mujeres consumidoras de cerveza (BDF) en los pubs. La separación casi total entre las mujeres y el consumo de cerveza en la mente de los australianos proporciona una visión interesante cuando se une a la poderosa asociación entre la cerveza y la cultura australiana. Esta asociación es claramente mítica y sirve para generar una sensación de uniformidad que no existe. En lugar de que todos los australianos sean devotos de la cerveza, son los hombres australianos los que principalmente muestran este comportamiento. Las mujeres australianas comparten el mito, afirmando también que la mayoría de los australianos beben cerveza. A través de esta creencia común, las mujeres pueden sentirse parte de la cultura australiana, a pesar de su aversión general al consumo del producto en sí.
Una de las funciones simbólicas más importantes de la cerveza en la cultura australiana es comunicar las diferencias entre hombres y mujeres. Los australianos están expuestos desde muy temprano a la simbología masculina de la cerveza, y llegan a saber de forma incuestionable que la cerveza es una bebida masculina. Han obtenido este «conocimiento» a través de diversas fuentes, como sus familias, sus compañeros y los medios de comunicación:
Mujer: La cerveza es una bebida de hombres.
Investigadora: ¿Por qué los hombres beben cerveza?
Hombre: Creo que es algo que – probablemente es la publicidad cuando son jóvenes o el viejo sorbo de cerveza de papá cuando eres joven (mujer adulta, NSW).
Investigador: ¿Por qué hay una diferencia entre lo que beben los hombres y las mujeres?
Mujer: Probablemente por las tendencias. Como la mayoría de las chicas y la mayoría de los chicos tienen como cosas separadas, como lo que deberían beber. Eso es lo que dice la sociedad y lo que piensan sus amigos (mujer adolescente, VIC).
Investigador: ¿Por qué hay esa diferenciación entre quién bebe qué?
Hombre: La sociedad. Quiero decir que desde que eres un niño pequeño, ves que los hombres beben cerveza y las mujeres beben vino o whisky y Coca-Cola, o lo que sea. Cuando eres pequeño, está en todas partes. Tu padre tiene una cerveza y tu madre tiene un vino (adulto masculino, NSW).
Aunque a menudo se enfrentan a contradicciones con la norma que establece que la cerveza es una bebida masculina (como en el caso de las mujeres que sí beben cerveza), la mayoría suele ser capaz de pasar por alto tales variaciones y mantener su creencia en el simbolismo específico de género de la cerveza. Reducen la disonancia cognitiva resultante del consumo femenino de cerveza observado estereotipando a las BDF de tal manera que disocian su comportamiento del de una mujer australiana «adecuada». Al hablar con los australianos, tanto jóvenes como mayores, es evidente que las BDF suelen ser percibidas como una minoría «fea». Teniendo en cuenta este estereotipo, no es de extrañar que las mujeres se ajusten en gran medida a la exigencia de evitar la cerveza. En cambio, el vino es la forma de alcohol que más se asocia con las mujeres, y también se percibe como apropiado tanto para los hombres como para las mujeres que pertenecen a grupos socioeconómicos más altos. Los australianos de todas las edades y procedencias se ofrecieron a beber vino como bebida favorita de las mujeres australianas. Cuando se menciona a los hombres como bebedores de vino, suele ser junto con una referencia al vino tinto y a la riqueza relativa. El vino tinto se percibe como más masculino que el blanco y, por tanto, más apropiado para el consumo masculino. También se considera más caro, y por tanto más apropiado para los hombres y mujeres de las clases altas.
Las suposiciones implícitas relativas a las atribuciones de género se hicieron evidentes en el curso de las entrevistas:
El alcohol es más bien una bebida masculina, es una actitud. Para una mujer no es socialmente aceptable (adolescente masculino, WA).
Este extracto de la entrevista es particularmente revelador en la frase «es una actitud». El informante está describiendo los supuestos sociales relativos a los roles de género en el consumo de alcohol como actitudes aceptadas e incorporadas. Estas actitudes están muy extendidas y son consistentes, proporcionando directrices muy claras a los consumidores en sus decisiones de consumo. Como tal, el poder de los individuos sobre sus propias actividades de consumo se limita en gran medida a la conformidad dentro de la gama de alternativas socialmente sancionadas. La aparente preferencia de las mujeres por el vino en detrimento de la cerveza se debe al entorno social en el que viven y consumen, ya que desde una edad temprana los australianos aprenden la relación social entre las mujeres y el vino. Del mismo modo, aprenden que la cerveza es intrínsecamente masculina y, por tanto, las mujeres tienden a evitar su consumo.
Mientras que los hombres australianos son percibidos como más terrenales y rudos, las mujeres australianas son consideradas refinadas y gentiles. En consonancia con estas interpretaciones, ciertas bebidas se asignan a cada género en función de su «idoneidad» percibida. La cerveza se considera una bebida de gran volumen y de consumo rápido. Por lo tanto, es apropiada para reponer los líquidos perdidos tras un duro trabajo físico, como el asociado al empleo tradicional masculino. El vino es una bebida concentrada que se consume en menores cantidades y a un ritmo más lento. Por tanto, se considera apropiado para el consumo más moderado que se asocia a las mujeres. Al comparar la cerveza y el vino sin tener en cuenta el significado simbólico que ambos contienen, es difícil entender por qué la cerveza es innatamente más masculina y el vino más femenino. La cerveza tiene mayor volumen que el vino y suele tener un menor contenido de alcohol. En todo caso, esto hace que la cerveza se acerque en características físicas a los refrescos, que tienen connotaciones tanto masculinas como femeninas. No hay nada intrínsecamente masculino en la cerveza, aparte del simbolismo con el que ha sido dotada. Del mismo modo, las características físicas del vino, como bebida concentrada y más alcohólica, no son necesariamente la prueba de una asociación femenina. Estas asociaciones han sido enseñadas a través del proceso de socialización del consumidor, y en la cultura australiana estas asociaciones son un medio importante para comunicar los valores culturales relacionados con el papel apropiado de cada sexo.
Aunque esta polarización del consumo entre los sexos también se da en muchos otros tipos de bienes de consumo, el grado de segregación es notable para un producto que tiene la misma función utilitaria tanto para los hombres como para las mujeres. La asociación masculina de la cerveza se basa más en creencias culturales arraigadas que en cualquier explicación física o funcional. El alcance de este condicionamiento es evidente en las actitudes que se tienen hacia el consumo de cerveza por parte de las mujeres:
Hombre: No me gusta que las chicas beban cerveza (hombre adulto, NSW).
Investigador: Dígame cómo encajan las mujeres australianas y la cerveza.
Hombre 1: No encajan en absoluto.
Hombre 2: Las mujeres no deberían beber cerveza.
Investigador: ¿Así que te opones a que las mujeres beban cerveza?
Macho 1: No, no me opongo. Pero no creo que coincida (hombres adultos, WA).
La omnipresencia de esta asociación masculina es total. Incluso las mujeres que beben cerveza reconocen que es una bebida masculina, como se desprende del siguiente extracto de una situación de consumo en la que tanto los hombres como las mujeres presentes estaban consumiendo cerveza:
Macho: En Australia creo que los hombres tienden a pensar que la cerveza es una bebida masculina.
Mujer 1: Sí. Tradicionalmente creo que la cerveza se asocia con los hombres.
Mujer 2: Tiendo a estar de acuerdo con eso (hombres y mujeres adultos, WA).
Aunque muchos de los informantes masculinos se refirieron de boquilla a la aceptabilidad del consumo de cerveza por parte de las mujeres, la discusión posterior suele revelar que, aunque está «bien» que las mujeres beban cerveza, no es lo ideal. Otras bebidas se consideran más apropiadas para las mujeres, como el vino, el jerez y los refrescos. Aunque el vino se considera apropiado para los hombres en determinados contextos (como en las comidas), no es aceptable en el entorno de los pubs. Las bebidas espirituosas y los licores son apropiados para el consumo de ambos géneros, pero según las «reglas» culturales, las mujeres tienden a «preferir» algunas bebidas espirituosas (como la ginebra, el Baileys, el Cointreau y el vodka), mientras que otros tipos de bebidas espirituosas se clasifican como de dominio masculino (como el whisky, el bourbon y el coñac).
En lugar de abstenerse de consumir cerveza porque es inapropiado que las mujeres tengan ese comportamiento, se percibe que las mujeres evitan la cerveza debido a una aversión uniforme al sabor. La incidencia de que a las mujeres les disguste el sabor de la cerveza y a los hombres les guste es demasiado alta para ser una razón realista de las diferencias de consumo entre los sexos. Es improbable que a una proporción tan alta de mujeres les desagrade un sabor determinado, mientras que a sus homólogos masculinos les resulta extremadamente agradable. El mito de que la cerveza tiene un sabor «poco femenino» ha evolucionado para justificar el comportamiento evasivo de las mujeres hacia la cerveza y para guiarlas en sus elecciones de consumo.
Atribuciones
Los australianos de todas las edades y procedencias están acostumbrados a atribuir ciertas características a los bebedores según las bebidas que consumen. Ajustan estas atribuciones en función del sexo del bebedor. Se trata de un proceso en gran medida subconsciente y no reconocido, y pocos reflexionan sobre las razones que subyacen a las atribuciones que se les ha enseñado a realizar. Las siguientes citas ilustran las atribuciones que se suelen asignar a los BDF. En general, los estereotipos de los BDF son consistentes entre los grupos de edad y los lugares, lo que indica que estos estereotipos están bien formados y ampliamente difundidos:
Investigador: ¿Qué tipo de chicas beben cerveza?
Hombre: Chicas duras (hombre adulto, NSW).
Investigador: ¿Qué piensas de las mujeres que beben cerveza?
Hombre 1: Buscas los tatuajes.
Hombre 2: Debo decir que sí reacciono (hombre adulto, NSW).
Se supone que el BDF es menos femenino, poseyendo en cambio características físicas y de comportamiento masculinas. Esto no es sorprendente dada la fuerte asociación entre la cerveza y los hombres. Las características masculinas estereotipadas de la cerveza recaen sobre las mujeres que deciden consumir este producto.
La cerveza es reconocida como la bebida de la clase trabajadora, aunque los hombres de todas las clases pueden consumir cerveza, aunque en diferentes cantidades y contextos. La asociación con la clase trabajadora es exagerada en el caso de los BDF. Un BDF desconocido para el observador suele ser catalogado como perteneciente a una clasificación socioeconómica inferior a la de una mujer que consume bebidas alcohólicas más aceptables:
Tendrías la tentación de pensar que una chica que bebe vino es de una clase ligeramente superior a la que bebe cerveza (varón adolescente, NSW).
Investigador: Si llegara y viera a una mujer bebiendo cerveza frente a una mujer bebiendo vino, ¿asumiría cosas diferentes sobre ellas, o no?
Hombre: Probablemente asumiría que hay un trasfondo social diferente (hombre adulto, VIC).
La chica que bebe cerveza conduciría la furgoneta del panel (mujer adolescente, WA).
La última cita proporciona pruebas de las constelaciones de productos que indican el género y la clase social. En este caso, el informante ha asociado mentalmente a una mujer que bebe cerveza con el tipo de persona que tendría una furgoneta. La propiedad de un vehículo de este tipo conlleva connotaciones de comerciantes y obreros. Por lo tanto, la BDF es automáticamente categorizada bajo una luz socialmente menos favorable en comparación con las mujeres que se ajustan a las expectativas de consumo de la sociedad. Por supuesto, las atribuciones asignadas al BDF sólo son desfavorables y socialmente costosas en el caso de que las asociaciones con miembros de las clases bajas se perciban como negativas. Sin embargo, la mayoría de los informantes no parece dudar de que es mejor evitar tales asociaciones. Sin embargo, el creciente consumo de cerveza entre las mujeres sugiere que algunas atribuciones favorables deben corresponder al BDF. Según las BDF entrevistadas, estos resultados positivos pueden incluir una mayor igualdad percibida con los hombres y la capacidad de estimular las reacciones de quienes observan su consumo de cerveza. Una mujer que se plantee elegir la cerveza debe sopesar los costes sociales con los beneficios percibidos que obtendrá.
Además de ser masculina y de clase baja, la BDF también se percibe con diferencias psicológicas respecto a la mujer media. Se considera que es desagradable estar cerca de ella, y se puede suponer que es incapaz de mantener la fatade de felicidad que la sociedad requiere. Las personas ajenas a la sociedad pueden llegar a la conclusión de que tiene problemas sociales muy arraigados que se ponen de manifiesto en sus elecciones de consumo:
Las mujeres que beben cerveza son más odiosas. Las mujeres que beben cerveza son más ruidosas. Esa es mi reacción visceral (hombre adulto, WA).
La pregunta surge en tu cabeza, «¿Por qué esta chica bebe cerveza? ¿Tiene algún tipo de problema social, está tratando de ahogar sus penas rápido inteligente, o qué?» No es una buena imagen, supongo, en lo que respecta a las mujeres. Sé que es un estereotipo, pero es la forma en que te educan para verlo. Tienes esta imagen de cerveza que simplemente no es femenina (hombre adulto, NSW).
Además, se percibe que el BDF tiene una apariencia física que no se ajusta a los estándares sociales de belleza. Hay algo intrínsecamente poco atractivo en el consumo femenino de cerveza, o así lo dicta el entendimiento común:
Investigador: ¿Son las mujeres que beben cerveza diferentes de las que no beben cerveza?
Mujer 1: Algunas lo son.
Hombre 1: Sí.
Investigador: ¿En qué sentido?
Hombre 1: Más dóciles.
Hembra 2: Más gorda (varones y mujeres adolescentes, WA).
Investigador: ¿Hay diferencias entre las mujeres que beben cerveza y las que no?
Hombre: Creo que sí. Suelen ser un poco más gordas, un poco más marimachos, y no se comportan muy bien. La cerveza los hace un poco más desordenados rápidamente (hombre adulto, NSW).
La percepción de la BDF es que carece de autocontrol. Aunque muchas otras bebidas alcohólicas consumidas por las mujeres tienen mayor contenido de alcohol que la cerveza, existe la percepción de que las mujeres que beben cerveza son más propensas a perder el control, o a volverse «desordenadas». En este punto es importante señalar que este debate se centra en las impresiones de los informantes sobre los BDF. Las BDF observadas bebiendo cerveza en los pubs no eran notablemente diferentes de las demás clientas de los pubs. Por lo tanto, es probable que las percepciones de los BDF descritas por los informantes sean interpretaciones basadas más en las expectativas sociales del uso del producto que en observaciones imparciales.
La potencia percibida de la cerveza significa que en la mente de los consumidores lógicamente tendría que haber repercusiones si las mujeres intentan consumir esta poderosa bebida:
Las chicas que beben cerveza parecen emborracharse (hombre adulto, NSW).
Investigador: ¿Crees que hay alguna diferencia entre las mujeres que beben cerveza y las que no?
Hombre: No lo sé. No me gustan las mujeres que beben mucha cerveza. No me gustan las mujeres borrachas. Está bien decir eso, siendo un hombre. ¿Te gustaría que tu hombre se cayera encima de todas las mujeres del lugar? No me gusta que las mujeres hagan eso (hombre adulto, WA).
Esta segunda cita saca a la luz la suposición de que el BDF será borracho y coqueto. Se cree que estos comportamientos son provocados por los efectos de la cerveza que alteran la mente y que no pueden ser controlados adecuadamente por la mujer físicamente más débil. El mito de la potencia introduce así un papel de custodia para los varones, a los que se considera con mayor capacidad para mantener el control de su comportamiento cuando están intoxicados. Hay una suposición relacionada de que el BDF puede ser marcado como una conquista sexual:
Investigador: ¿Pueden las mujeres en las barbacoas estar allí con una lata?
Macho 1: Oh, probablemente sí. Si tiene una o dos está bien. Si tiene más que eso, probablemente dirías «belleza».
Macho 2: Toda esta mierda sobre las mujeres. No pueden. Si realmente te gusta alguien, estás bastante contento de que no puedan. Su cuerpo no puede soportarlo de todos modos. No puede tomar las mismas cosas (hombres adultos, NSW).
Esta suposición de que la cerveza hace que las mujeres sean más susceptibles a las insinuaciones sexuales de extraños se basa en la percepción de que la cerveza es una bebida poderosa que hace que sus bebedoras sean incapaces de mantener las normas de comportamiento habituales. Esta suposición es interesante si se tiene en cuenta que el contenido de alcohol de la mayoría de los vinos es significativamente mayor que el de la mayoría de las cervezas. También se sugiere en la cita que una mujer en la que un hombre está interesado románticamente (en lugar de sexualmente) no debería ser bebedora de cerveza. Esta afirmación se justifica por la creencia declarada de que, de todos modos, no es posible que las mujeres consuman cerveza en exceso.
En busca de la igualdad
Más mujeres australianas beben cerveza de alta graduación que cerveza de baja graduación (ABS 1995). El consumo de cerveza de alta graduación por parte de las mujeres sugiere que la asociación con un hábito de consumo masculino es exactamente lo que buscan los BDF. Si se burlan de las normas sociales al beber cerveza en primer lugar, es a través del consumo de cervezas de alta graduación que pueden comunicar mejor su deseo de ser percibidas como iguales en posición social a sus compañeros masculinos:
Investigador: ¿Beberías cerveza si ninguna otra mujer que conocieras lo hiciera?
Mujer: Siempre bebería cerveza, sería una de los compañeros (mujer adulta, NSW).
Pero los BDF pueden verse frustrados en sus intentos de transmitir su igualdad, ya que a menudo se les juzga en cambio como lamentables. Incluso los BDF confesos pueden ser despectivos con otros BDF. Pueden utilizar una serie de características, como la edad y la clase social, para diferenciarse de aquellos BDF a los que juzgan menos aceptables. La mujer citada a continuación dota a los BDF más jóvenes de atributos positivos, pero es menos amable con sus predecesores. Algunos BDF son aparentemente más iguales que otros:
Investigador: Háblame de las mujeres australianas que beben cerveza.
Mujer: Todavía tienes tu tipo de mujeres de finales de los 40, principios de los 50 que nunca se han casado y apuntalan un bar cada noche y son objeto de burla de los hombres en el bar. Luego están las mujeres como nosotras, que simplemente se sientan aquí a pasar un buen rato, a tener una buena charla. Las mujeres se han dado cuenta de que hay espacio para la igualdad, y tienen tanto derecho como los hombres hoy en día, y no van a ser superadas (mujer adulta, NSW).
A pesar de hablar de la igualdad entre hombres y mujeres, la informante anterior vuelve a los estereotipos de género cuando se refiere a los BDF mayores. Ella los ve a través de los ojos de los bebedores masculinos, asignando inconscientemente a los hombres la autoridad para juzgar lo apropiado del consumo de cerveza por parte de las mujeres. El término «apuntalar la barra» conlleva connotaciones de consumo excesivo de alcohol y de falta de control físico, ambas cosas le parecen desagradables a la informante. Este tipo de comportamientos por parte de varones de la misma edad en el mismo bar no fueron comentados, lo que indica que estos comportamientos tienen una legitimidad en el ámbito masculino que aún no se ha alcanzado en el ámbito femenino. Es especialmente interesante la mención específica de la condición de solterona de la BDF de más edad. La forma en que lo expresó la informante indica que hay algo patético e indeseable en estas mujeres. Carecen de estatus porque no tienen marido, y su valor se ve socavado por su incapacidad para atraer al sexo opuesto.
En línea con los cambios sociales, los patrones de consumo de cerveza están cambiando hacia un mayor consumo femenino, aunque la mayoría de las mujeres siguen evitando la cerveza. Los pubs australianos están experimentando un claro cambio de clientela a medida que más mujeres participan en sus atracciones. Los jubilados diurnos son una presencia constante en los pubs de las afueras, pero las multitudes de los fines de semana y después de las horas de trabajo han cambiado para incluir a más mujeres. Así, algunas mujeres deciden aceptar los riesgos sociales del consumo de cerveza para aprovechar el significado simbólico que se les ofrece:
Creo que muchas mujeres beben cerveza para hacer una declaración (representante de la cervecería).
Salgo y me siento, y es como «¿qué quieres?» y es como una cerveza, y todos los demás están tomando vino o algo así, y eres una especie de chico. Eso es todo, ¿sabes lo que quiero decir? (mujer adulta, WA).
Aunque reconoce que la cerveza es una bebida masculina, esta segunda informante disfruta alineándose con sus amigos masculinos, casi «en contra» de sus amigas. La cerveza puede, pues, ser utilizada por las BDF como una forma de rebelión. Proporciona un valor de choque, posiblemente dándoles la ventaja sobre los que no son BDF y los hombres conservadores que luchan con el concepto de que una mujer elija beber cerveza en un entorno social donde tiene la opción de hacer lo contrario.
Se hizo evidente que el proceso de cambio cultural hace que algunos consumidores se comporten de formas que no se corresponden con sus creencias:
Mi madre bebe cerveza en casa, pero no lo haría en público. Mi madre dice que las mujeres no deben beber cerveza. No lo pienso personalmente, sino porque mi madre siempre dice que si bebes en un pub toda la gente te mirará mal (mujer adulta, NSW).
Esta informante adolescente se encuentra en un dilema de «haz lo que digo, no lo que hago». Su madre exhibe un patrón de comportamiento y, al mismo tiempo, advierte a su hija de que no haga lo mismo por temor a las respuestas irrisorias de sus compañeros. Para la madre existe una batalla constante entre el «conocimiento» social de que las mujeres no deben beber cerveza y el hecho de que a ella misma le gusta consumir esta bebida en ocasiones. El hecho de que el consumo de cerveza se oculte y se advierta entre las mujeres dice mucho de su papel en la cultura australiana. Los efectos de la socialización del consumidor son evidentes, ya que las mujeres perpetúan los roles de género que se les asignan en la forma de socializar a sus hijos. Lo hacen en la creencia de que están protegiendo a sus hijas de posibles peligros sociales. El mensaje es que los bebedores deben ser cuidadosos en sus elecciones de consumo, ya que las malas decisiones pueden tener implicaciones que se consideran socialmente desagradables.
CONCLUSIONES
Aunque existe un mito de unidad en el consumo de cerveza en Australia, quizás una mejor interpretación es que la cerveza como categoría de producto alcanza la universalidad en términos de su cobertura percibida de la población australiana, más que en su cobertura real. Las estadísticas de la ABS ilustran que la supuesta universalidad del consumo de cerveza ignora la demarcación de género en el consumo que se produce. El consumo de cerveza es una actividad fuertemente dominada por los hombres en Australia. A pesar de esta segmentación, el mito de que todos los australianos beben cerveza permite un sentimiento de unión nacional sobre la base de un comportamiento de consumo. A nivel superficial, permite a los australianos concebirse a sí mismos como una población uniforme, engendrando un sentimiento de pertenencia y de comunidad. Sin embargo, un análisis detallado sugiere también que la cerveza desempeña una función muy importante en la demarcación entre los sexos.
El alcance de la demarcación en el consumo de cerveza entre los sexos está disminuyendo con el tiempo. Las mujeres son cada vez más capaces de unirse a los hombres en sus actividades de consumo de cerveza en sus años de juventud, pero todavía se espera que se ajusten a los roles de esposa y madre a su debido tiempo. Estos roles no incluyen el consumo de cerveza, o al menos no en el entorno de los pubs. La entrada en el bastión masculino del pub es, por tanto, limitada, limitándose actualmente a las categorías de edad más jóvenes. Las mujeres todavía tienen que ganarse el derecho a entrar de lleno en el mundo del consumo de cerveza en la cultura australiana.
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