Inspiración e invención del saxofón
El saxofón es un instrumento relativamente nuevo que fue inventado durante la década de 1840 y patentado en 1846 por Adolphe Sax, un músico y fabricante de instrumentos belga. Perteneciente a la familia de los instrumentos de viento, el saxofón suele ser de latón y se toca con una sola boquilla de caña, similar a la del clarinete. El saxo se utiliza en muchos géneros musicales, como la música clásica, las bandas militares y de marcha, el jazz y la música contemporánea, incluido el rock and roll.
De joven, Adolphe Sax estudió flauta y clarinete en el Conservatorio de Música de Bruselas. Su padre era fabricante de instrumentos musicales y Adolphe fue aprendiz en el taller, donde le dieron no sólo una excelente instrucción, sino también la libertad de desarrollar sus propias ideas. Durante su estancia en el Conservatorio, Adolphe comenzó a observar el equilibrio entre los instrumentos de viento-metal y los de madera en la composición e interpretación musical. Con el tiempo, llegó a creer que había una gama que faltaba y que un instrumento híbrido de viento-madera y metal podría llenar. La experimentación de Sax con el clarinete bajo le llevó a un diseño que combinaba la proyección de un instrumento de metal con la agilidad de un viento de madera y así nació el saxofón.
El concepto de Sax de la familia del saxofón era bastante más amplio que un solo instrumento. Su patente de 1846 describía 14 versiones diferentes del saxofón en dos grupos, que iban desde el contrabajo en Fa hasta el sopranino en Mib. La serie afinada en Sib y Mib pronto se convirtió en la dominante y la mayoría de los saxofones actuales pertenecen a esta serie.
Fabricantes de saxofones antes y ahora
La patente de Sax expiró en 1866, lo que permitió a otros fabricantes de instrumentos construir nuevas versiones del saxofón. El interés por el saxofón decayó en Europa entre 1870 y 1890, pero fue ganando terreno en Estados Unidos a medida que se popularizaban nuevos estilos musicales. El vodevil y el ragtime sentaron las bases de las orquestas de baile y, finalmente, del jazz, lo que aumentó enormemente la demanda de saxofones. En la década de 1890, C.G. Conn, un respetado fabricante de instrumentos de metal, comenzó a producir saxofones en los Estados Unidos, proporcionando un suministro mucho más fiable y disponible de los instrumentos.
El diseño moderno del saxofón surgió durante las décadas de 1930 y 1940, primero con las llaves de campana del lado derecho introducidas por C. G. Conn en los barítonos, y luego por King en los altos y tenores. En 1936, Selmer revolucionó la mecánica de la tabla de la mano izquierda con sus instrumentos Balanced Action, aprovechando la disposición de las llaves de campana del lado derecho. En 1948, Selmer introdujo sus modelos Super Action con las teclas de la pila de la mano derecha e izquierda desplazadas unos 30 grados, lo que permitía una postura más relajada y una mayor destreza en las teclas. La disposición de Selmer se convirtió en el nuevo estándar y se adoptó para prácticamente todos los saxofones que se producían, desde los modelos para estudiantes hasta los profesionales.
Los saxofones Mark VI de Selmer, fabricados de 1954 a 1974, son legendarios. Las trompas son conocidas por su tono y su excelencia mecánica, pero los historiadores de la música creen que otros factores contribuyeron al éxito del Mark VI. La producción de saxofones en Estados Unidos disminuyó durante la Segunda Guerra Mundial debido al racionamiento de muchos metales, entre ellos el cobre y el zinc, con los que se fabrica el latón. Los músicos que buscaban instrumentos de calidad profesional se decantaron por los saxofones Selmer, más fáciles de conseguir. El atractivo del Mark VI también se vio reforzado por su tirada de producción, que coincidió casi perfectamente con la época dorada del jazz moderno. Selmer produjo entre 150.000 y 200.000 Mark VI, la mayoría de los cuales siguen en circulación. Los precios de este modelo son elevados, normalmente 10.000 dólares o más.
5 saxofonistas famosos y sus instrumentos
Aunque el saxofón se inventó para la música de orquesta, los saxofonistas más reconocidos proceden del mundo del jazz. Los siguientes son cinco de los mejores saxofonistas que el mundo ha conocido:
Charlie Parker es a menudo citado como el mejor saxofonista de la historia. Elevó el jazz de música de baile entretenida a la más alta forma de expresión artística espontánea. Charlie prefería el saxo alto y tocaba con instrumentos de la serie Conn M, Martin, Grafton y, finalmente, Selmer.
John Coltrane se estableció como el mayor virtuoso del saxo tenor de su generación gracias a su trabajo con Miles Davis y Thelonious Monk. Coltrane prefería el saxo tenor Selmer Mark VI.
Sonny Rollins, saxofonista tenor de jazz, es ampliamente reconocido como uno de los músicos de jazz más importantes e influyentes que el mundo ha conocido. Rollins ha sido llamado el mayor improvisador vivo y el «Coloso del Saxo». Su saxo preferido es el Selmer Mark VI.
Lester Young alcanzó la fama cuando era miembro de la orquesta de Count Basie. Tocaba el saxo tenor y ocasionalmente el clarinete. Young tocaba con un tono relajado y fresco utilizando armonías sofisticadas. También se le atribuye la invención y popularización de parte de la jerga que llegó a asociarse con el jazz. Young tocó un saxo Conn M durante gran parte de su carrera.
Stan Getz puede ser el segundo nombre más sinónimo del saxofón, después de Coltrane. Tocaba el saxo tenor y modelaba su estilo de tocar según Lester Young, que era su ídolo. Puede que Getz sea más conocido por haber introducido la bossa nova en el público estadounidense y por su canción «Girl from Ipanema», ganadora de un premio Grammy. Tocaba el saxofón tenor Selmer Mark VI.
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