Durante los últimos dos años, he tenido la oportunidad de hacer comentarios humorísticos aquí en «CBS Sunday Morning». ¡Todos ellos han sido universalmente adorados! Bueno, no universalmente adorados. A través de estos comentarios creo que han aprendido algo sobre mí. Me gusta la comida; tengo demasiados hijos; y me casé con una mujer fuera de mi alcance.
Hoy me gustaría hablar de esa mujer, esa mujer especial que tiene un gusto horrible para los hombres.
Mi esposa Jeannie es una fuerza de la naturaleza. No sólo es mi compañera de vida y la madre de mis cinco hijos pequeños; también es mi coguionista de siete especiales de comedia y dos bestsellers del New York Times, e incluso fue la productora ejecutiva de «The Jim Gaffigan Show». En resumen, Jeannie lo hace todo. Es la productora ejecutiva de nuestra familia.
Y hasta abril de 2017, su vida era prácticamente perfecta.
«Bueno, estaba en una visita pediátrica para mis hijos», dijo Jeannie. «Y cuando mi médico me estaba hablando, giré la cabeza y le pedí que repitiera lo que estaba diciendo. Y me dijo: ‘¿Qué te pasa en el oído? Y yo dije: ‘Oh, no puedo oír por él’. Así que me envió a un otorrinolaringólogo, y fue entonces cuando la resonancia magnética reveló que tenía, ya sabes, ¡como 30 segundos de vida!»
Los médicos nos dijeron una de esas cosas que la gente reza por no tener que oír nunca: Jeannie tenía un tumor cerebral.
Jim le preguntó: «¿Cuál fue tu primera reacción? En la que pensaste: ‘Se acabó el juego’?»
Y en lo que parecieron momentos, Jeannie y yo nos encontramos en la oficina del Dr. Joshua Bederson, jefe de neurocirugía del Hospital Mount Sinai en la ciudad de Nueva York.
«Al instante quedó claro que se trataba de una situación de alto riesgo para usted», dijo el Dr. Bederson. «Porque esto es lo que vi por primera vez, que es un tumor enorme, enorme. Simplemente no hay otro descriptor. Y realmente fue asombroso para mí, porque estabas funcionando a un nivel extraordinario»
Jim preguntó: «¿Y qué causa estos tumores cerebrales? No sería como un marido molesto que causaría estos tumores cerebrales?»
«Un poco», intervino Jeannie. «Eso es una parte, ¿no?»
«Sí, es una parte importante, cierto», coincidió el doctor Bederson.
«Estás diciendo que no es mi culpa, ¿verdad?», preguntó Jim.
«Eso sería difícil de concluir totalmente», respondió el doctor Bederson.
De acuerdo, así que el Dr. Bederson no sabe el origen del tumor en forma de pera, pero afortunadamente sí sabía cómo sacarlo. La cirugía duró 10 horas. Fue un éxito. El tumor era benigno.
Aún así, Jeannie no había salido de la oscuridad.
En primer lugar, sufría una neumonía que ponía en peligro su vida y, debido a la ubicación del tumor, algunos nervios craneales se habían visto comprometidos, inhibiendo su capacidad de respirar por sí misma o de tragar. No pudo comer ni beber nada durante un tiempo indefinido.
Jeannie dijo: «Cada vez que me despertaba y veía esa máquina con la mugre amarilla entrando en mi nariz, me decía: ‘No puedo creer que esté aquí’. Era realmente difícil para mí. Pero si yo pudiera, cuando me apoyara en mi fe, vería el panorama general, que sabía que había una razón para que esto me sucediera. Pero cuando no lo hacía, cuando no estaba en contacto con mi fe, era demasiado para mí».
Después de semanas en la unidad de cuidados intensivos, Jeannie finalmente volvió a casa, sin poder comer ni beber. Los niños y yo intentamos hacer soportable la dura realidad de la sonda de alimentación de Jeannie, haciendo un vídeo del «programa favorito de América sobre la sonda de alimentación, ¡que es espectacular!»
Jim le preguntó: «¿Hubo un momento en el que, cuando estabas pasando por este proceso, me miraste y te dijiste: ‘Tengo que vivir sólo porque este tipo es, puede escribir algunos buenos chistes, pero no sé si puede ser un padre soltero’?»
«Hubo un poco de la sensación de, porque había asumido el papel de ser, como, ‘Oh, no te preocupes. Haré el horario y haré lo que sea’, sentí que cuando me llevaban al quirófano era como, ‘Mi contraseña en mi ordenador es esta. Y FreshDirect, así es como se pide la compra’. Yo estaba como, ‘¡Oh, Dios mío. Él no sabe nada de estas cosas!'»
Todavía no sé la mayoría de esas cosas. Y por suerte, no tengo que hacerlo.
Cuando se le pidió que resumiera su experiencia, Jeannie respondió: «Mamá interrumpió. No, lo resumiría diciendo que a veces necesitas como un gran recordatorio para darte cuenta de lo agradecido que estás por estar vivo, y por tu vida. Y en mi caso, resultó ser un enorme tumor cerebral del tamaño de una pera en mis nervios craneales. Así que…»
¿Qué hace una madre de cinco niños pequeños que ha sobrevivido a un tumor cerebral del tamaño de una pera cuando por fin se recupera y puede comer de verdad?
Bueno, mi Jeannie escribió un libro sobre esa experiencia, «Cuando la vida te da peras» (Grand Central).
También creó una organización de grupos juveniles, la Imagine Society, que reúne a grupos juveniles de toda la ciudad.
De vez en cuando recibo un mensaje de Jeannie que simplemente dice: «Te quiero». Es agradable recibirlo, pero también me recuerda lo agradecida que estoy de que siga aquí, y de que mis hijos sigan teniendo una madre, y de que nuestra familia siga teniendo un productor ejecutivo.
Porque si has visto este programa, puedes decir que sería un padre soltero horrible.
Para más información:
- «Cuando la vida te da peras: El poder curativo de la familia, la fe y la gente divertida», de Jeannie Gaffigan (Grand Central Publishing), en formato de tapa dura, eBook y audio, disponible a través de
- Amazon
- jeanniegaffigan.com
- Sigue a @jeanniegaffigan en Twitter e Instagram
-
Ali Smith Photography, New York City
Historia producida por Sara Kugel.
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