La guía definitiva de los aperitivos de los supermercados chinos

Hay pocos placeres mayores que comer aperitivos de todo el mundo, ya sea mientras se viaja al extranjero o desde la comodidad de la propia ciudad. Cuando crecí en el Medio Oeste, siempre era un placer pasar por nuestro mercado chino local y salir con un botín de productos básicos de la despensa, verduras y otros productos que no podíamos encontrar en los pasillos internacionales de los grandes supermercados – y, por supuesto, las patatas fritas, las galletas y los dulces que, en mi mente, están siempre vinculados a esa experiencia de la infancia.

Informado por esos años colectivos de aperitivos, aquí hay 17 favoritos que se pueden encontrar en la mayoría de los mercados chinos. Muchos son clásicos; otros son más recientes. No todos son siquiera «chinos», estrictamente hablando; en muchos lugares, los supermercados chinos también funcionan como tiendas más amplias de Asia oriental, con productos japoneses o coreanos junto a los de China continental, Taiwán y Hong Kong. Pero todos ellos, en mi opinión, merecen ser probados:

Galletas de arroz

El senbei es un tipo de galleta de arroz japonesa con raíces en la dinastía imperial china Tang. Una de las principales marcas de senbei que se encuentran en los supermercados chinos es Want Want, un fabricante taiwanés. Estas crujientes galletas vienen en múltiples variedades, como la dulce-salada (en la foto de la izquierda) y la de sabor umami (a la derecha).

Galletas de cebolla tierna

Otra gran galleta es la de cebolleta salada o cebolla verde, que sabe exactamente como se imagina. Una marca que merece la pena probar es Pop-Pan, que hace una galleta redonda y mantecosa salpicada de semillas de sésamo y condimento de cebolla verde.

Sachima

Las Sachima son unas de mis favoritas de la infancia. Tradicionalmente elaborados con harina, mantequilla y azúcar gema en la cocina manchú, la versión que se encuentra más a menudo en las tiendas hoy en día combina un sabor dulce y a huevo con una textura suave y masticable. Hay sachima con pasas, sachima con semillas de sésamo e incluso sachima con sabor a chocolate, pero, sobre todo, yo recomendaría el tipo «original» para los primerizos.

Obleas de crema

En el mejor de los casos, las obleas de crema son un tentempié ligero para satisfacer a los golosos. En el peor de los casos, podrían describirse como «como finas planchas de espuma de poliestireno con capas de crema que saben ligeramente a fresa». Ah, bueno, en cualquier caso, podría albergar medio paquete de éstas.

Galletas de huevo

No hay que confundirlas con los rollos de huevo que se pueden conseguir en la comida para llevar, estas crujientes galletas conocidas en chino como 蛋卷 son crujientes y hojaldradas. A veces resultan un poco secas, por lo que es mejor disfrutarlas con un buen beveragino. Aunque hay múltiples marcas en el mercado, puede considerar las que se venden en las clásicas latas rojas para tener un nuevo recipiente donde guardar las provisiones de costura durante años.

Pocky

Sí, bien, Pocky es un snack japonés, pero desde hace mucho tiempo es un producto básico de los supermercados chinos y de otros países asiáticos, incluso antes de que grandes minoristas como Costco empezaran a venderlos. Este popular palito de galleta recubierto de confitería está disponible en una gran variedad de sabores. Yo recomendaría empezar con el clásico de chocolate antes de pasar a los de fresa, matcha y otros menos accesibles, como el de galletas y nata, el de chocolate con menta y el de sakura.

Yan Yan

Otra golosina japonesa convertida en símbolo de la merienda asiática, Yan Yan es anterior a Dunkaroos, su equivalente estadounidense más cercano. Cada taza viene con palitos de galleta crujientes -que, en los 15 años que han pasado desde la última vez que los compré con regularidad, se han inscrito con citas y animales de dibujos animados…- que se sumergen en un glaseado ligeramente demasiado dulce. Delicioso.

Hola Panda (fresa) y Marcha del Koala (chocolate)

Es posible que ya conozca estas simpáticas galletas rellenas, que a menudo se confunden entre sí pero que son de marcas diferentes (Meiji Seika y Lotte). Escuche con mucha atención cuando le indique que pruebe el sabor a fresa de los pandas y el sabor a chocolate de los koalas, y no al revés. Se pueden calentar brevemente en el microondas o refrigerar para disfrutar de diferentes experiencias gastronómicas.

Jalea de frutas

Dulces, afrutadas y coloridas, estas pequeñas tazas de jalea -que a menudo se venden en grandes cubos- son tan deliciosas de ver como de comer. Consumirlas consiste básicamente en quitar el envoltorio superior, pegar la boca a los bordes del vaso como si fuera un sello al vacío e inhalar de un solo sorbo (pero no vaya demasiado rápido, no vaya a ser que el tirador de gelatina se convierta en un peligro de asfixia). Otras variedades de gelatina que se pueden probar son las que vienen en pajitas y las que vienen en bolsitas.

Gomitas de fruta

Los supermercados chinos y otros asiáticos ofrecen una plétora de caramelos de goma de fruta. ¡¡¡¡Yo recomendaría, en particular, el sabor a lichi, que suele vender la marca japonesa Kasugai.

Caramelos de espino

El espino chino es una fruta tan buena!!!! Deseo para todos la alegría de degustar este sabor dulce y ácido. Una de esas formas es a través de los copos de espino, que son esencialmente discos planos y secos de caramelo envasados en rollos cortos. Una forma menos conocida -aunque, en mi opinión, más sabrosa- de caramelo haw es el 果丹皮 o 山楂卷, una especie de cuero de fruta más pegajoso y de sabor más intenso.

Caramelo White Rabbit

Tan icónico que hay pop-ups y merchandaising de White Rabbit, este caramelo de leche es cremoso, masticable y prácticamente un caramelo nacional de China. Cada uno de ellos está envuelto en una capa de papel de arroz comestible, que se disuelve en la lengua.

Caramelos de sésamo y cacahuete

Estos caramelos -que tienen cierto parecido con el frágil o el turrón- suelen tener un crujido satisfactorio y un sabor aromático a nuez.

Cacahuetes con sabor

Con o sin cáscara, salados o dulces, los cacahuetes son un elemento habitual en los hogares chinos, especialmente cuando vienen invitados a jugar a las cartas, a tomar una copa o a charlar. Algunos de los sabores más comunes son el ajo, las cinco especias y la cuajada de soja fermentada. Si le apetece comerlas sin cáscara, elija las sin cáscara cuando no le moleste palearlas a puñados.

Pan, bollos y otros productos de panadería

No todas las tiendas tienen una sección de panadería fresca, pero si la suya la tiene, cómprese un par de golosinas, como un bollo de piña o un bizcocho.

Té con leche

Siempre hay que aprovechar una visita al supermercado para hacer acopio de todas las bebidas asiáticas que puedas. Mi favorito es el té con leche; tengo debilidad por las marcas japonesas como Kirin, que personalmente encuentro más suaves y menos dulces, pero normalmente hay al menos unas cuantas opciones diferentes, incluyendo marcas chinas y taiwanesas.

Barra de helado de boba de azúcar moreno

Al calor de la moda del té de leche con burbujas de azúcar moreno que se ha extendido de Taiwán al extranjero estos últimos años, ahora hay un helado que sabe muy parecido a la bebida, con perlas de tapioca masticables. Si le gusta la boba de azúcar moreno, probablemente le gustará esto.