Tarjetas SIM
He encontrado que la mejor SIM de pago para fotos desbloqueadas que necesitan un plan de datos es la SIM de Mobifone. Puedes ir a cualquier tienda de la esquina y pedir una SIM, o a muchas de las tiendas de iPhone/Android/Todo que han aparecido por la ciudad.
Cuando consigas la tarjeta SIM, compra también 100.000 Dong de crédito. Para activar el plan (esto funcionó hasta junio de 2014, pero por supuesto podría cambiar): Envía un mensaje de texto con las palabras DK MIU al número 999. Cuando te llegue un mensaje de texto, responde sólo con la letra Y.
PRESTO. Ahora estás inscrito en el plan de datos DK MIU, que ofrece un uso ilimitado de datos (velocidades más rápidas hasta 5GB, luego te pasan al plan lento) durante el mes.
Si te aseguras de mantener al menos 70.000 Dongs (el coste del plan en junio de 2014) en tu teléfono, podrás auto-renovar una vez terminado el mes. Ten en cuenta que también recibirás algunos mensajes de rebajas del 50%, ya que Mobifone tiene días en los que el crédito está rebajado a la mitad, lo que significa que recibes el doble de lo que pagas en crédito telefónico. Estos se almacenarán como créditos «extra» en tu teléfono, bajo los epígrafes KM2 y KM3 cuando compruebes tu crédito. Así que simplemente compraría el plan de datos y luego, en un día de 50%, añadiría otros 100.000, lo que mantendría mi plan en acción durante los próximos meses. Los mensajes de texto no están incluidos en el plan, pero son bastante baratos.
Divisa
El Dong. Actualmente a una tasa de 22, 306 Dong a 1 USD a partir de julio de 2016.
Bono añadido: chistes de mal gusto. No importaba el tiempo que me quedara en el país, las bromas («puñado de Dong» o «enséñame tu Dong» o cualquier uso de «SÍ, lo hiciste» después de una declaración en Dong) no pasaban de moda. Incluso le hice a mi casera una flor de Dong con el dinero de mi alquiler, pero se quedó muy poco impresionada con mis habilidades de decoración en Dong.
Lo mejor es quedarse con el cambio / las denominaciones más pequeñas cuando se pueda, ya que muchas tiendas pequeñas o puestos callejeros serán reticentes a romper un billete de 500.000 – y, por supuesto, los bancos dan billetes de 500.000 en su mayoría.
Masaje de pies
Considero esto un «básico» porque para mí vivir en Asia incluye aprovechar los masajes de pies relajantes y a precios razonables que hay en la región. Intento ir una vez a la semana o una vez cada pocas semanas, sobre todo porque me gustan los largos paseos por Saigón.
Este lugar está en una calle muy transitada, detrás del gran edificio del Citibank, y suele estar lleno de hombres de negocios japoneses en su descanso para comer. Las sillas están dispuestas una al lado de la otra en tres plantas diferentes, y el tratamiento de 70 minutos (220.000 Dong en el momento de escribir este artículo) incluye el masaje de pies (45 minutos) más un combo de 25 minutos de cabeza-hombros-espalda. Por supuesto, se remata con estiramientos y crujidos propios del yoga. Suele estar muy concurrido durante las horas de la comida por las razones antes expuestas, así que lo mejor es dirigirse allí a última hora de la tarde.
Masaje profesional de pies
44 Ton That Thiep Street, District 1
Una nota sobre COVID-19 y Vietnam
COVID-19 y Vietnam
Tom de Vietnam Coracle tiene una serie completa de tres partes sobre estar en Vietnam durante COVID-19, cómo el país ha manejado la pandemia, y sus pensamientos personales. Las partes se dividen en pre-COVID, bloqueo y post-COVID.
Confío en los relatos de Tom sobre la comida y los viajes, pero también valoro su perspectiva durante este tiempo surrealista. Vietnam fue capaz de contener y erradicar el COVID-19 a partir del verano de 2020, y la visión en primera persona de Tom es una perspectiva poco común para los que ya no estamos en Vietnam.
Para leer su trabajo sobre el tema, empieza aquí. En palabras de Tom:
En Vietnam, el periodo de tiempo que estamos viviendo actualmente, durante el cual el mundo lucha por contener el Covid-19, se conoce como mùa dịch: ‘temporada de pandemia’. Como la mayoría de la gente, mi vida, mi trabajo, mi familia y mis amigos se han visto afectados por el mùa dịch. Y, como la mayoría de la gente, la ‘temporada de pandemia’ me ha hecho reflexionar sobre muchas cosas diferentes. Esta página es un intento de organizar mis pensamientos, experiencias y emociones durante la mùa dịch en un relato personal que abarca gran parte de los últimos seis meses. Para mí, la «temporada pandémica» en Vietnam puede dividirse en tres fases: «Pre-Covid», «Lock-Down» y «Post-Virus». He decidido escribir sobre esto ahora porque, en Vietnam, parece que ya estamos en la fase «Post-Virus». Casi todo ha vuelto a ser como antes del virus: las únicas excepciones son los vuelos internacionales y el turismo. Vietnam, un país de casi 100 millones de habitantes que comparte frontera con China (donde se produjo el primer brote), es actualmente un líder mundial en la contención del virus y la atención a los infectados. En el momento de escribir este artículo (9 de julio de 2020), sólo se habían registrado 369 casos, 347 de los cuales se habían recuperado, cero muertes y ninguna transmisión en la comunidad durante casi tres meses. A finales de enero, cuando el virus irrumpió en Vietnam, pocos observadores habrían predicho un récord como éste. Ni que decir tiene que me siento muy afortunado de haber pasado aquí la «temporada de la pandemia».
Los mejores libros y blogs sobre Vietnam y su comida
Libros
- Comer Vietnam: Dispatches from a Blue Plastic Table, de Graham Holliday. Graham pasó años comiendo en Vietnam y su amor por el país se hace evidente en este gran libro que construyó sobre su cultura gastronómica callejera y cuya lectura «es la crónica de su odisea en esta extraña y tentadora tierra impregnada de olores y sabores sublimes».
- Into the Vietnamese Kitchen, por Andrea Nguyen. Para los que puedan comer pan (es decir, no celíacos como yo), Andrea también tiene un libro de cocina sobre el banh mi que acaba de publicarse.
- Pleasures of the Vietnamese Table: Recipes and Reminiscences from Vietnams’ Best Market Kitchens, Street Cafes, and Home Cooks, por Mai Pham (También titulado: New Flavours of the Vietnamese Table in the UK)
- Vegetarian Viet Nam, por Cameron Stauch (Uno de los pocos libros de cocina vegetariana vietnamita que existen, escrito por el antiguo chef del Gobernador General de Canadá. Muy completo, con hermosas fotografías).
- The Food of Vietnam, por Luke Nguyen.
- Vietnam: A History, por Stanley Karnow. (Largo, pero merece la pena)
- Catfish and Mandala: Un viaje en dos ruedas a través del paisaje y la memoria de Vietnam, por Andrew X. Pham (versión Kindle aquí).
- Vietnam: A Traveler’s Literary Companion, de John Balaban y Nguyen Qui Duc.
- The Quiet American, de Graham Greene.
- Fire in the Lake, de Frances Fitzgerald.
- The Battle of Dien Bien Phu, de Jules Roy
- Y, que no he leído pero parece interesante dado el conflicto actual en la región: Asia’s Cauldron: The South China Sea and the End of a Stable Pacific, de Robert Kaplan.
Blogs sobre Saigón y la comida en Vietnam
- Historic Vietnam – del amigo Tim Doling, una de las personas que más sabe sobre Saigón, Vietnam y su historia arquitectónica. Su blog es una maravillosa exploración de los edificios antiguos y su fondo, así como personas interesantes de la historia de Vietnam.
- Vietnam Coracle – Tom ha estado viviendo en Saigón durante muchos años y habla muy bien vietnamita. Cree en compartir contenidos útiles y de largo alcance sin hacer que la gente pague por ellos, y es un escritor realmente divertido. En su página web hay paseos por los callejones, posts sobre comida y detalles sobre viajes en moto fuera de la ciudad, junto con muchas otras actualizaciones de su tiempo en el país. Ver su gran post sobre las mejores calles de comida callejera en Saigón aquí.
- A Global Kitchen – mi amigo Cam es una de las personas más curiosas que he conocido, siempre sumergiéndose en la cultura de la comida y compartiéndola con los demás. Su blog alberga algunas de las historias de sus viajes, así como una estupenda página sobre clases de cocina por el sudeste asiático.
- From Swerve of Shore – fotografía de Vietnam con viajes paralelos a otros lugares del sudeste asiático.
- Eating Saigon – Joe y Hai exploran y reseñan la comida callejera de la ciudad.
- Viet World Kitchen – Los libros de Andrea Nguyen aparecen en la lista anterior, pero su blog es también una fuente de recetas, información sobre ingredientes y hierbas, y comentarios sobre la comida y las tradiciones vietnamitas.
- The Ravenous Couple – Esta encantadora pareja no se encuentra en Vietnam por el momento, pero tiene un montón de recetas de muchos de los platos que he publicado aquí, junto con historias de cómo esos platos ocuparon un lugar destacado en sus respectivas familias.
- Eating Asia’s Saigon posts – comida y fotografía de los alrededores de la ciudad, a lo largo de unos años de visitas y de antiguos residentes Dave & Robyn.
- Sticky Rice – cuando la gente dice que va a Hanoi, les envío al blog de Mark. Dirige excursiones gastronómicas con su compañera Tu y los contenidos del blog lo ponen de manifiesto: está repleto de alimentos para probar en la ciudad.
- Hanoi Cooking Centre – otro recurso para Saigón. El nuevo libro de Tracey «Real Vietnamese Cooking» saldrá a la venta en septiembre en Norteamérica, pero todavía se pueden tomar clases de cocina en su centro de cocina hoy en día.
- Saigoneer – Noticias, fotos y eventos alrededor de la ciudad. Muy útil para los que están de visita. Ver su calendario de eventos para un gran punto de partida!
- Oi Vietnam – Oi también cubre los eventos alrededor de la ciudad, críticas de restaurantes, y tiene características de los lugares internacionales, así.
- Travelfish Vietnam Blog – actualizado con frecuencia, una rama del sitio general de Travelfish, mi ir a las noticias y actualizaciones para los viajes en el sudeste de Asia. También acaban de publicar una guía gastronómica de la ciudad aquí.
- Guía de Rusty Compass Saigon – la página de Mark sobre la ciudad, actualizada a menudo, con mini reseñas de restaurantes y lugares de interés de la ciudad.
- Y para los que buscan una guía gastronómica de Hanoi, Will Fly For Food les tiene cubiertos aquí.
¡Feliz comida!
-Jodi