La enfermedad del agujero en la cabeza, también conocida como erosión de la cabeza y de la línea lateral (HLLE), erosión de la línea lateral (LLE) y enfermedad de la línea lateral (LLD), es una enfermedad común para los peces de agua dulce y salada. Como su nombre indica, esta enfermedad afecta al órgano de la línea lateral y a la piel que cubre la cabeza y la cara del pez. Aunque no existe una causa para esta enfermedad, unas buenas prácticas de cría básicas y un entorno de bajo estrés pueden disminuir en gran medida la posibilidad de que sus peces muestren signos clínicos.
¿Qué es la enfermedad del agujero en la cabeza?
La enfermedad del agujero en la cabeza se encuentra en peces de agua dulce y salada y recibe su nombre por las lesiones erosivas que se forman a lo largo de la cabeza y la línea lateral. No existe un agente causante claro de la enfermedad de los agujeros en la cabeza. Esta enfermedad causa principalmente problemas estéticos y puede provocar un aumento de las infecciones secundarias, incluyendo bacterias y parásitos. Puede afectar a la cabeza y/o a la línea lateral y puede estar localizada o extendida por todo el pez.
¿Qué es la línea lateral?
La línea lateral es un órgano especializado de los peces que les permite percibir las vibraciones del agua que les rodea. Formado por una serie de canales de conexión, justo debajo de la superficie de la piel, este órgano único permite a los peces agruparse, evitar obstáculos en su camino y percibir cuando se acercan a la pecera o al estanque. Los peces tienen orejas, como muchos otros animales, sin las características externas, pero la línea lateral les permite una visión más completa de su mundo submarino. No está relacionada con la ampolla de Lorenzini, comúnmente encontrada en algunas especies de tiburones y rayas, utilizada para detectar corrientes eléctricas bajo el agua.
Síntomas de la enfermedad del agujero en la cabeza
Como su nombre indica, la enfermedad del agujero en la cabeza provoca picaduras y erosiones a lo largo de la cabeza y/o de la línea lateral. Las manchas pueden ser ligeramente deprimidas y de color marrón a gris o blanco. Los casos leves pueden tener sólo unas pocas manchas, mientras que las infecciones graves pueden empezar a erosionar grandes zonas de la cara y los lados. Las erosiones suelen empezar como defectos del tamaño de un agujero de alfiler y se extienden hacia fuera. Pueden comenzar como múltiples manchas a la vez o como una lesión focal.
Causas de la enfermedad de los agujeros en la cabeza
No hay una causa singular para la enfermedad de los agujeros en la cabeza, y hay algunas especies de peces que parecen estar predispuestas a ella, como los Tangs y los Surgeonfish. Aunque ocasionalmente está causada por un parásito (Hexamitid spp.), no es habitual que se dé en la mayoría de las infecciones. Muchos factores de estrés, como la mala calidad del agua o la dieta, pueden iniciar la cadena de eventos que conducen a la enfermedad del agujero en la cabeza.
Otras posibles causas o influencias en la progresión de la enfermedad de los agujeros en la cabeza incluyen:
- Tensión extraída
- Estresores que incluyen la agresión y la mala calidad del agua
- Deficiencias nutricionales
- Uso de carbón activado
¿Cómo se estresan los peces?
Al igual que nosotros y nuestras mullidas mascotas, los peces procesan el estrés de forma muy similar. La vía de las catecolaminas, responsable del reflejo de «lucha o huida», es muy beneficiosa a corto plazo. Pero si se activa constantemente, como ocurre con la mala calidad del agua o una disputa territorial, se produce una situación de estrés crónico que disminuye la función inmunitaria, la fecundidad y el crecimiento. Este es el proceso principal detrás de la mala calidad del agua que conduce a muchas enfermedades secundarias, incluyendo la enfermedad de los agujeros en la cabeza.
Tratamiento de la enfermedad de los agujeros en la cabeza
Dado que no hay una sola causa de la enfermedad de los agujeros en la cabeza, no hay un solo tratamiento. Su veterinario reducirá las posibles influencias y normalmente sugerirá un enfoque de varios pasos. Es posible que le recomiende un medicamento antiparasitario, además de mejores prácticas de mantenimiento y otros métodos para aliviar el estrés en su sistema. Si los peces agresivos desempeñan un papel en su acuario, como peleas por el territorio o algunos peces que roban comida de las branquias de otros peces, es posible que necesite una solución a largo plazo que incluya el realojamiento de algunos peces. Retire todo el carbono de su sistema y asegúrese de que todos sus filtros están correctamente conectados y no descargan tensión adicional.
Dependiendo de la gravedad de las lesiones, sus peces pueden o no recuperar su aspecto original. Aunque la resolución completa es posible, su pez probablemente tendrá alguna variación de color leve en los parches de piel curados. Las lesiones graves pueden no curarse nunca del todo.
Cómo prevenir la enfermedad del agujero en la cabeza
Dado que la enfermedad es multifactorial, debe tener en cuenta muchas influencias diferentes para mantener el agujero en la cabeza fuera de su sistema. Limite la propagación de la enfermedad en su tanque de agua salada siguiendo los protocolos de cuarentena adecuados para todos los peces nuevos, cumpliendo con un programa de mantenimiento regular y alimentando a sus peces con una dieta saludable. Minimice el estrés manteniendo juntas las especies adecuadas y asegurándose de que su acuario es lo suficientemente grande. Si alguno de sus peces comienza a mostrar signos clínicos, debe ser trasladado a un tanque de cuarentena.