Algunas personas utilizan los términos «negocio electrónico» y «comercio electrónico» indistintamente, pero no son sinónimos. En pocas palabras, el comercio electrónico se refiere a la compra y venta en línea, mientras que el negocio electrónico engloba todos los negocios realizados en línea. El comercio electrónico puede considerarse un subconjunto del negocio electrónico. Si planea iniciar o trabajar estrechamente con una empresa basada en Internet, debe esforzarse por comprender todas las formas en que estos dos conceptos son únicos.
Conceptos básicos del negocio electrónico
En un mundo impulsado por la tecnología, puede ser difícil saber qué empresas son realmente negocios electrónicos. Tal vez la mejor manera de entender los negocios electrónicos sea con la ayuda de ejemplos:
- El marketing por correo electrónico a clientes existentes y/o potenciales es una actividad de negocio electrónico. Lleva a cabo electrónicamente un proceso empresarial, en este caso, el marketing.
- Una empresa que construye y vende un sistema en línea que hace un seguimiento del inventario y activa alertas en niveles específicos es un negocio electrónico. La gestión del inventario es un proceso empresarial y, cuando se facilita electrónicamente, se convierte en parte del negocio electrónico.
- Un sistema de gestión de contenidos que gestiona el flujo de trabajo entre un desarrollador de contenidos, un editor, un gestor y una editorial es otro ejemplo de negocio electrónico. En ausencia de un flujo de trabajo electrónico, el movimiento físico de los archivos en papel llevaría a cabo este proceso. Al habilitarlo electrónicamente, se convierte en un negocio electrónico.
- Las herramientas en línea para los recursos humanos pueden ser producidas por un negocio electrónico. Estas herramientas incluyen bolsas de trabajo en línea, procesadores de solicitudes y sistemas que recogen y mantienen datos sobre los empleados.
Muchos de los procesos que se describen como negocio electrónico pueden ser gestionados internamente a través de la red de una empresa, o puede ser algo que la empresa subcontrate a un proveedor especializado en el servicio deseado. Al producirlos internamente, las empresas estándar pueden incorporar algunos elementos del negocio electrónico en su plan -los dos tipos de empresas no son mutuamente excluyentes.
A veces la diferencia entre una empresa estándar y un negocio electrónico es sólo una cuestión de cómo se lleva a cabo el negocio. Por ejemplo, si usted es una empresa de asesoramiento que ayuda a la gente a elegir los muebles adecuados, entonces es un negocio, pero si dirige un sitio web en el que la gente puede comparar opciones de muebles, entonces es un negocio electrónico.
Conceptos básicos del comercio electrónico
En comparación con el negocio electrónico, la definición del comercio electrónico es más clara. En su forma básica, consiste en realizar pedidos y pagos en línea. El comercio electrónico adopta múltiples formas. En el comercio electrónico de empresa a consumidor (B2C), una empresa vende bienes y servicios a los consumidores a través de su sitio web. Muchos minoristas se han adaptado a la popularidad del comercio electrónico y ahora realizan ventas a través de sus sitios web, así como en sus tiendas.
Las ventas de comercio electrónico pueden incluir todos los elementos de una venta: pedir un producto, pagar por él y recibirlo. También puede incluir sólo una parte del proceso. Por ejemplo, un cliente puede pedir un producto en línea para recogerlo en la tienda. El pago puede realizarse en línea o en la tienda cuando se recoge el artículo. En cualquier caso, la transacción implica un elemento de comercio electrónico.
Muchas empresas también venden a través de mercados virtuales además de sus propios sitios web. Por ejemplo, una marca popular como Nike venderá zapatos desde su sitio web, así como a través de un minorista en línea como Amazon. Tanto si se compran en el sitio web de Nike como en el de Amazon, la transacción sigue siendo un ejemplo de comercio electrónico.
Comercio electrónico entre empresas (B2B)
Aunque el consumidor medio no se dé cuenta, gran parte del comercio electrónico que tiene lugar en todo el mundo implica relaciones B2B. Este tipo de comercio electrónico suele implicar transacciones como la reposición de suministros necesarios, y muy a menudo estará automatizado. Por ejemplo, una empresa de jardinería podría tener un contrato con una empresa de comercio electrónico para mantenerse abastecida de artículos como tijeras de jardín, guantes y fertilizantes. Para mantener la eficiencia, la empresa de jardinería podría tener un proceso automatizado para controlar los niveles de suministro. A medida que las cuadrillas utilizan el fertilizante en los jardines de los clientes, y el inventario cae por debajo de un nivel establecido, un sistema automatizado hará un pedido de más.