Como personas con diabetes, a menudo se nos advierte de los efectos que la diabetes podría tener en los ojos, los dedos de las manos y de los pies, pero ¿qué ocurre con el cabello?
La diabetes y la caída del cabello es un tema común pero del que rara vez se habla. Tal vez porque se descarta rápidamente como una cuestión de vanidad, o porque resulta embarazoso hablar públicamente de las zonas calvas del cuero cabelludo, tanto si se es hombre como mujer.
El adelgazamiento y la caída del cabello pueden conllevar cierto grado de vergüenza porque el cabello contribuye a nuestros sentimientos de belleza, feminidad y masculinidad.
Este artículo explicará las causas comunes y los tratamientos para la diabetes y la pérdida de cabello.
Tabla de contenidos
Causas comunes de la caída del cabello en personas con diabetes
Niveles elevados de glucosa en sangre
Al igual que el resto de nuestro cuerpo, los niveles elevados de azúcar en sangre también pueden afectar a la salud de los folículos pilosos. «Los niveles elevados de azúcar en sangre dañan los pequeños vasos sanguíneos», explicó el Dr. Raman K. Madan, dermatólogo del Hospital Hunting de Northwell Health en Nueva York.
«Este daño en los vasos sanguíneos hace que llegue menos oxígeno y menos nutrientes a los folículos pilosos, lo que puede provocar el adelgazamiento del cabello», dijo el Dr. Madan a DiabetesStrong.
Estos vasos sanguíneos dañados también pueden hacer que su cabello pierda su «brillo», apareciendo más frágil y seco porque no está recibiendo los nutrientes del torrente sanguíneo que necesita.
Problemas de tiroides
Cualquier persona con diabetes tipo 1 o tipo 2 debe revisar sus niveles de tiroides una vez al año para asegurarse de que no está desarrollando una enfermedad hipo o hipertiroidea. Especialmente común en los pacientes con diabetes tipo 1, el hipotiroidismo es una enfermedad autoinmune que puede causar una importante pérdida de cabello.
El tratamiento del hipotiroidismo o del hipertiroidismo implica tradicionalmente la toma de medicamentos específicos para normalizar los niveles de la hormona tiroidea, lo que a su vez debería evitar una mayor pérdida de cabello y ayudar a que vuelva a crecer.
Las investigaciones siguen demostrando que una dieta sin gluten tiene un impacto significativo en los pacientes que luchan contra el hipotiroidismo, lo que ayudaría a reducir consecuencias como la pérdida de cabello. Un reciente y pequeño estudio realizado en Polonia sobre mujeres con hipotiroidismo concluyó que «los resultados sugieren que la dieta sin gluten puede aportar beneficios clínicos a las mujeres con enfermedad tiroidea autoinmune.» La explicación más obvia para esto es que el gluten es una causa conocida de la inflamación, y la inflamación exacerba cualquier enfermedad autoinmune.
Anemia
Aunque la anemia no pertenece específicamente a las personas con diabetes, es una de las causas más comunes de pérdida de cabello para cualquier persona. La anemia se caracteriza por los bajos niveles de hierro en la sangre, es fácil de probar en su laboratorio anual, y es generalmente fácil de tratar con un suplemento de hierro, explica ScalpMed.
Si bien la forma más común de la anemia es simplemente la deficiencia de hierro, todavía es crítico hablar con su médico porque hay varias causas de la anemia que puede ser mucho más grave y debe ser tratada con mucho más que el consumo de más hierro. Para aquellos con análisis de sangre que muestran una deficiencia básica de hierro, la Academia de Nutrición y Dietética dice que las mejores fuentes de hierro incluyen: carne de res magra, ostras, pollo, pavo, frijoles, lentejas, tofu, verduras de hoja oscura (como las espinacas), anacardos y patatas.
Alopecia Areata
«Al igual que la diabetes tipo 1, la alopecia es una enfermedad autoinmune, donde el sistema del cuerpo está atacando su propio tejido. Esto puede provocar un ataque a las células en crecimiento y a los folículos pilosos del cuero cabelludo, las cejas, las pestañas y cualquier otra parte del cuerpo», explicó el Dr. Madan.
Para algunos, la alopecia puede tratarse hasta el punto de mantener una cabeza llena de pelo, pero las opciones de tratamiento no son sencillas. La Academia Americana de Dermatología dice que es probable que se necesite una pequeña biopsia ambulatoria extrayendo un pequeño trozo de piel y examinándolo, junto con algunos mechones de pelo, bajo el microscopio.
La opción de tratamiento más agresiva para la alopecia es una clase de fármacos inmunosupresores, conocidos como corticosteroides -administrados por vía tópica o mediante una inyección directamente en el cuero cabelludo-, pero tienen graves efectos secundarios y no son ideales para muchos.
También hay un tratamiento ligeramente menos agresivo, la antralina, que se aplica por vía tópica y afecta sólo al sistema inmunitario de la piel en lugar de a todo el sistema inmunitario del cuerpo. Lea sobre otros tratamientos específicos para la alopecia en la AAD.
Tratamiento de la pérdida de cabello en personas con diabetes
Dependiendo de la causa de su pérdida de cabello, hay bastantes cosas que puede hacer no sólo para prevenir un mayor adelgazamiento y calvicie, sino también para ayudar a que su cabello vuelva a crecer en las zonas afectadas.
Su A1C y la gestión del azúcar en la sangre
En primer lugar, es fundamental mejorar sus niveles de azúcar en la sangre. Seguir las recomendaciones de la Asociación Americana de la Diabetes de una HbA1c igual o inferior al 7 por ciento mejorará la salud de todo su organismo y evitará el desarrollo de cualquier complicación de la diabetes, incluida la caída del cabello.
Para los pacientes que pueden ser más agresivos en el control del azúcar en sangre, una A1c inferior al 6,5 por ciento va a tener un impacto aún mayor en la prevención de daños en los vasos sanguíneos pequeños y grandes.
Una A1c del 7 por ciento es un nivel medio de azúcar en sangre de 154 mg/dL. (Utilice esta sencilla calculadora para determinar a qué nivel de azúcar en sangre se traduce su A1c actual.)
Cada paciente debe considerar con su equipo sanitario cuál es un objetivo realista apropiado para él. Los pacientes con desconocimiento de la hipoglucemia, por ejemplo, pueden encontrar que el objetivo de una A1c por debajo del 6,5 por ciento aumenta demasiado su riesgo de bajadas de azúcar, y no es sostenible ni seguro.
Los pacientes que luchan por mantenerse en su rango de azúcar en sangre objetivo sin frecuentes bajadas de azúcar tendrían una buena razón para mantener su A1c más cerca del 7 por ciento en lugar del 6,5 en aras de la seguridad.
Recuerde que mejorar sus niveles de azúcar en sangre y la A1c no consiste únicamente en corregir los niveles altos de azúcar en sangre más a menudo, sino en prevenirlos primero mediante una combinación de aumento de las dosis de medicación, reducción de los alimentos procesados en su dieta, realización de más ejercicio y aumento de la cantidad de alimentos enteros y reales en su dieta.
- Para obtener consejos sobre cómo mejorar su propia A1c, lea la «Guía completa para reducir su A1c» de DiabetesStrong.
- Para obtener consejos sobre cómo mejorar su alimentación, lea «Sin carbohidratos, con pocos carbohidratos o con carbohidratos moderados: ¿Qué es mejor para la diabetes?»
Tratamientos de venta libre para la caída del cabello
Suplementos vitamínicos: Tomar un suplemento de biotina o de «complejo vitamínico B» ayudará a aumentar la tasa de crecimiento del cabello, pero no necesariamente abordará la pérdida de cabello si la causa subyacente es el alto nivel de azúcar en la sangre, la anemia u otra enfermedad autoinmune como la alopecia o el hipotiroidismo. Asegúrese de descartar otras causas antes de gastar mucho dinero en suplementos y tratamientos para la caída del cabello.
Rogaine: «Los diabéticos siempre pueden utilizar Rogaine para ayudar a disminuir la pérdida de cabello», explicó el Dr. Madan. Rogaine funciona mediante el «medicamento vasodilatador antihipertensivo» conocido como «minoxidil tópico en aerosol» en forma de espuma o líquido. Utilizado originalmente en medicamentos para la hipertensión, se aplica directamente en el cuero cabelludo dos veces al día y puede dar grandes resultados para algunos. Sin embargo, tiene que seguir usándolo para continuar manteniendo el crecimiento del cabello.
Para los que no funciona, la causa de la pérdida del cabello puede estar relacionada con algo más (como otra enfermedad autoinmune), por lo que es fundamental hablar con un dermatólogo antes de seguir cualquier plan de tratamiento.
Consejo: Puede comprar la versión de Rogaine de la marca Kirkland de Costco para el crecimiento del cabello.
Evite cosas como: «Evitar poner el pelo en trenzas apretadas y evitar los relajantes químicos también mantendrá los folículos pilosos fuertes y saludables», dijo el Dr. Madan. Además de los relajantes químicos, si actualmente te tiñes el pelo, trabajar con un estilista o usar una marca totalmente natural y orgánica causará mucho menos daño. La decoloración del cabello, en general, va a despojarlo de la humedad y la salud, y ciertamente no va a ayudar a combatir la pérdida de cabello.
Opciones de tratamiento más agresivas
Inyecciones de medicamentos inmunosupresores: «Las inyecciones de corticosteroides por parte de un dermatólogo certificado pueden ayudar a disminuir los ataques autoinmunes y frenar la caída del cabello», explicó el Dr. Madan, pero, de nuevo, esto sólo ayudará si la causa de la caída del cabello está realmente relacionada con el ataque del sistema inmunitario a las células del cuero cabelludo.
Las extracciones de sangre de plasma rico en plaquetas (PRP): «Los tratamientos PRP son el tratamiento más novedoso disponible para la pérdida de cabello», añadió el Dr. Madan. «Básicamente, se extrae la sangre del paciente y se hace girar. A continuación se extrae el plasma rico en plaquetas. Contiene factores de crecimiento que pueden ayudar a estimular el suministro de oxígeno y nutrientes a los folículos pilosos»
Trasplantes de cabello o trasplantes de folículos: Aunque puede parecer el tratamiento «permanente» ideal, no sólo es caro, sino que simplemente es el tratamiento adecuado para algunos pacientes.
«Los trasplantes de pelo o los trasplantes de folículos pueden no ser una solución a largo plazo», explicó el Dr. Madan. «Dado que los vasos sanguíneos pueden resultar dañados por los niveles persistentes de azúcar en sangre, es posible que los vasos sanguíneos no sean capaces de sostener los folículos después de un trasplante, lo que puede llevar a un trasplante fallido».
En otras palabras: no recurra a esta vía a menos que haya descartado problemas como el hipotiroidismo o la alopecia, y cuando esté preparado y dispuesto a mejorar su control general de la diabetes, incluyendo también su nutrición y el ejercicio físico.
Finasterida (Propecia) sólo para hombres: Este fármaco, la finasterida (marca Propecia), se utiliza en los hombres para tratar dos problemas diferentes, el agrandamiento de la próstata y la caída del cabello con patrón masculino. Las mujeres no deben tomarlo.
«La finasterida trata la HPB bloqueando la producción de una hormona masculina que provoca el agrandamiento de la próstata», explica Medline. «La finasterida trata la caída del cabello de patrón masculino bloqueando la producción del cuerpo de una hormona masculina en el cuero cabelludo que detiene el crecimiento del cabello». Se presenta en forma de píldora que se toma dos veces al día con o sin una comida.
Si bien la caída del cabello es una lucha frustrante para cualquiera, los que padecemos diabetes tenemos un cúmulo extra de responsabilidad cuando se trata de intentar mejorar la salud de nuestro cabello. El control diario del azúcar en sangre no es fácil, pero tal vez el objetivo de tener una mata de pelo más gruesa en la cabeza sea la motivación que necesita para realizar algunos cambios necesarios en sus hábitos relacionados con la diabetes.
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