Steve Clifford trajo a la mayoría de su personal de Charlotte a Orlando cuando tomó el trabajo de los Orlando Magic. Esa continuidad también ha ayudado al crecimiento del equipo.
Todo lo bueno acaba por llegar. Y en la NBA, el éxito acaba llevando a la caza furtiva y a que los equipos intenten copiar o romper parte de ese éxito.
Los Orlando Magic tienen al menos un éxito moderado, convirtiendo seis años perdidos en el desierto del desarrollo en dos años seguidos en los Playoffs (probablemente) con gran parte de la misma plantilla. Ese tipo de desarrollo y cultura no pasa desapercibido en la liga.
No es de extrañar entonces que el personal de los Magic haya aceptado entrevistas para varios puestos de trabajo que se abren en equipos en reconstrucción a medida que se acerca el final de la temporada (después de todo, este es el momento normal para que se produzcan esas contrataciones).
El subdirector general de los Magic, Matt Lloyd, supuestamente se entrevistó con los Chicago Bulls para su puesto de director general abierto. Es casi seguro que se convertirá en un gerente general en algún momento de su carrera – y es uno de los pocos remanentes en la oficina frontal de Rob Hennigan, mostrando lo valioso que los Magic ven su visión.
El último es ahora el entrenador asistente de los Magic, Pat Delany.
Adrian Wojnarowski de ESPN informa que los Knicks de Nueva York lo entrevistarán para su puesto vacante de entrenador en jefe.
Todavía se espera ampliamente que los Knicks contraten a Tom Thibodeau. Pero si Nueva York opta por una ruta más de desarrollo, Delany es sin duda un fuerte candidato.
Ha estado con los Magic cada uno de los últimos dos años y se unió al personal de Steve Clifford con los Charlotte Hornets para la temporada 2015. Fue el entrenador principal de los Sioux Falls SkyForce en 2014.
Siempre es bueno que otros equipos detecten talento dentro de tu plantilla. Tener entrenadores que se entrevistan en otros lugares es un arma de doble filo. Es duro perder a cualquier miembro del cuerpo técnico. Pero es una señal de que tienen una buena reputación y son buenos en su trabajo.
El enfoque de colaboración de Steve Clifford
Steve Clifford siempre ha colaborado mucho con su cuerpo técnico. Se reparten las responsabilidades y trabajan bien juntos mientras ayudan a los jugadores a crecer y a prepararse para los partidos. La única cosa que siempre han proporcionado a los Orlando Magic es un cierto nivel de consistencia con su enfoque.
Ese fue el caso desde el principio cuando llegaron a Orlando.
Para cierta sorpresa, Clifford trajo prácticamente todo su cuerpo técnico de Charlotte a Orlando. La única incorporación fue la del ex entrenador jefe Tyrone Corbin a su plantilla. Corbin fue anteriormente el entrenador principal de los Utah Jazz y los Sacramento Kings en dos etapas distintas.
Clifford citó esa familiaridad como la clave para ayudar al equipo a arrancar el año pasado. Saber cómo trabajan todos los miembros del personal y cómo le gusta a Clifford dirigir sus equipos ayudó a los entrenadores de los Magic a empezar a enseñar a los jugadores y a entrar en el ritmo de la temporada.
Cada uno de los miembros del cuerpo técnico tiene su papel – Bruce Kreutzer es el entrenador de tiro, Mike Batiste trabaja con los hombres grandes y en la línea. Y parecen saber que pueden confiar en los demás para desempeñar esas funciones.
Hubo un nivel de confianza por parte de Clifford que sabía que todos podían ejecutar su visión de cómo podía funcionar el equipo.
A pesar de los resultados mediocres en Charlotte -el equipo hizo dos apariciones en los playoffs en cinco años- el plan que funcionó con los Hornets funcionó para los Magic. El objetivo era convertir a los Magic en un equipo respetable y con posibilidades de llegar a los playoffs, como lo eran los Hornets. Y esa parte fue indudablemente exitosa.
La importancia de la confianza y la familiaridad
Para tener una idea de lo importante que es esta transición, considere lo que sucedió cuando los Orlando Magic contrataron a Frank Vogel de los Indiana Pacers.
Cuando los Magic contrataron a Vogel después de que le dejaran marchar en 2016, éste quería llevarse a Orlando a su cuerpo técnico de los Pacers.
Pero Indiana optó por mantener a Nate McMillan y éste se quedó con todo el personal en Orlando. Vogel llegó a Orlando partiendo finalmente de cero con una plantilla totalmente nueva: Chad Forcier, Corliss Williamson, David Adelman y Jay Hernández.
Vogel, en su momento, llegó a señalar cómo todavía estaba cogiendo ritmo y aprendiendo su nuevo cuerpo técnico. Ya con una plantilla desajustada y unas expectativas desmesuradas, los Magic estaban esencialmente jugando a ponerse al día desde el principio del campo de entrenamiento.
Los Magic tenían muchos problemas más allá del nuevo cuerpo técnico -al igual que ahora el equipo ha tenido sus problemas a pesar de contar con un cuerpo técnico conocido- pero esto sin duda jugó en contra del equipo de alguna manera.
Es decir, los Magic se han beneficiado de la comodidad, la familiaridad y la estabilidad que ha proporcionado el cuerpo técnico de Clifford.
El cambio es la única constante
Pero la NBA es una liga en constante cambio. No se puede estar quieto, ni en la plantilla ni en ningún otro sitio.
Y por eso el éxito de los Orlando Magic, por moderado que sea, se ha hecho notar. Las cosas cambiarán inevitablemente tanto en la plantilla como en el cuerpo técnico.
Perder a Pat Delany sería una gran pérdida. Pero es una que el equipo probablemente acoja con beneplácito porque animan a los suyos a avanzar en su carrera.
Sólo hay que ver lo que el reportero de la banda de FOX Sports Florida, Dante Marchitelli, dijo en reacción al informe de la entrevista de Pat Delany:
Los entrenadores principales siempre quieren que sus asistentes consigan trabajo. Quieren que se entrevisten para obtener puestos de trabajo. Un entrenador asistente con capacidades de entrenador jefe es un activo para ellos también.
Stan Van Gundy siempre fue un defensor de Patrick Ewing y sus entrenadores asistentes para tomar entrevistas e ir para puestos de entrenador jefe.
Todavía no está claro donde Delany aterriza en el orden jerárquico de los candidatos de los Knicks. Se espera que entrevisten a entre 8 y 10 candidatos – incluyendo a Ime Udoka, Kenny Atkinson y posiblemente Becky Hammon. Tom Thibodeau sigue pareciendo la elección popular porque los Knicks suelen decantarse por un nombre.
Con toda probabilidad, Delany volverá a Orlando el año que viene con esta entrevista y pensando en cómo dirigiría un equipo en su haber.
La continuidad del personal ha sido un gran beneficio para los Magic. Eso puede cambiar en algún momento.
Pero Steve Clifford ha sido capaz de construir y hacer crecer su equipo porque, como un equipo, todos conocen su papel y saben cómo ejecutar su plan.
Eso ha sido un beneficio para los Magic, incluso en una temporada que ha sido en gran medida decepcionante.