Kikuyu, también llamado Gikuyu o Agikuyu, pueblo de habla bantú que vive en la zona montañosa del centro-sur de Kenia, cerca del Monte Kenia. A finales del siglo XX, los kikuyu contaban con más de 4.400.000 personas y formaban el mayor grupo étnico de Kenia, aproximadamente el 20% de la población total. Su propio nombre es Gikuyu, o Agikuyu.
Los kikuyu se trasladaron a su territorio moderno desde el noreste en los siglos XVII y XIX. Su economía indígena se basaba en el cultivo intensivo con azada del mijo (el cultivo básico), los guisantes, las judías, el sorgo y las batatas. Los principales cultivos comerciales modernos son el café, el maíz, la zarza y las frutas y verduras. Algunos grupos practicaban la irrigación y el cultivo en terrazas. La cría de animales constituía un importante complemento.
Los kikuyu vivían tradicionalmente en hogares familiares separados, cada uno de los cuales estaba rodeado por un seto o empalizada y contenía una cabaña para cada esposa. Sin embargo, durante la rebelión Mau Mau de la década de 1950, el gobierno colonial británico trasladó a los kikuyu a las aldeas por razones de seguridad. Las ventajas económicas del asentamiento en aldeas y la concentración parcelaria llevaron a muchos kikuyu a continuar con este sistema una vez finalizada la emergencia. La unidad de la comunidad local es el mbari, un grupo patrilineal de varones y sus esposas e hijos que oscila entre unas pocas docenas y varios cientos de personas. Más allá de los mbari, la población se divide en nueve clanes y varios subclanes.
Los kikuyu también están organizados en grupos de edad que han servido como principales instituciones políticas. Cada año se inician grupos de varones que, en última instancia, se agrupan en conjuntos generacionales que tradicionalmente han gobernado durante 20 o 30 años. Tradicionalmente, la autoridad política recaía en un consejo de ancianos que representaba a una determinada clase de edad durante su ocupación del grado gobernante. Los kikuyu creen en un dios creador omnipotente, Ngai, y en la continua presencia espiritual de los ancestros.
Debido a que estaban resentidos por la ocupación de sus tierras altas por parte de agricultores europeos y otros colonos, los kikuyu fueron el primer grupo étnico nativo de Kenia en emprender una agitación anticolonial, en las décadas de 1920 y 1930. Organizaron el levantamiento Mau Mau contra el dominio británico en 1952 y encabezaron el impulso hacia la independencia de Kenia a finales de la década. Se convirtieron en la élite económica y política de la Kenia independiente. Jomo Kenyatta, un kikuyu, fue el primer primer ministro de Kenia (1963-64) y el primer presidente (1964-78). También fue uno de los primeros africanos en obtener un doctorado (London School of Economics) en antropología y en publicar una etnografía (Facing Mount Kenya, 1938).