Joe Hill, también llamado Joe Hillstrom, nombre original Joel Emmanuel Hägglund, (nacido el 7 de octubre de 1879 en Gävle, Suecia, y fallecido el 19 de noviembre de 1915 en Salt Lake City, Utah, Estados Unidos.), compositor estadounidense de origen sueco y organizador del sindicato Industrial Workers of the World (IWW); su ejecución por un supuesto robo-asesinato lo convirtió en un mártir y héroe popular del movimiento obrero radical estadounidense.
Nacido en el seno de una familia luterana conservadora, todos ellos músicos aficionados, Hill abandonó Suecia para ir a Estados Unidos en 1902. Anduvo a la deriva por el país, de trabajo en trabajo, y en 1910 se unió al local de San Pedro (California) de los Trabajadores Industriales del Mundo, convirtiéndose pronto en su secretario. Al año siguiente, su primera y más famosa canción popular, «The Preacher and the Slave» (El predicador y el esclavo), apareció en el Little Red Song Book de la IWW. Se canta con la melodía de «In the Sweet Bye and Bye»:
Comerás, bye and bye
En esa gloriosa tierra sobre el cielo;
Trabaja y reza, vive del heno,
Tendrás pastel en el cielo cuando mueras.
La mayoría de sus canciones trataban sobre los trabajadores migratorios, los trabajadores inmigrantes de las fábricas de explotación y los empleados del ferrocarril; y todas estaban teñidas de humor y de un sencillo marxismo.
En enero de 1914, mientras se encontraba en casa de unos amigos en Salt Lake City, Hill fue detenido y acusado del asesinato de un tendero y de su hijo, que habían sido asesinados durante un robo. El juicio que siguió fue muy confuso. El caso de la fiscalía se basaba en pruebas circunstanciales y dependía casi por completo del hecho de que Hill había acudido a un médico para ser tratado de una herida de bala varias horas después de que se produjeran los asesinatos. Hill afirmó que había recibido la herida en una disputa por una mujer, a la que se negó a identificar en aras de proteger su honor. El jurado le declaró culpable, y los numerosos recursos legales presentados en nombre de Hill fueron infructuosos. A pesar de las manifestaciones masivas y de las acusaciones de que había sido condenado por su radicalismo y a pesar de un llamamiento del presidente Woodrow Wilson al gobernador de Utah, Hill fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento. El 18 de noviembre de 1915, la noche antes de su muerte, telegrafió al líder de la IWW Big Bill Haywood: «Adiós Bill. Muero como un verdadero rebelde. No pierdas el tiempo con el luto. Organízate».
Hill fue conmemorado en una famosa balada que lleva su nombre, escrita en 1925 por el poeta Alfred Hays.