Eoin Drea es investigador senior en el Centro Wilfried Martens de Estudios Europeos e investigador en el Trinity College de Dublín.
Olvídese del furor por el ascenso del izquierdista irlandés Sinn Féin o del regreso del clásico partido camaleónico centrista Fianna Fáil. Olvídese, incluso, de la probable salida del Fine Gael del primer ministro Leo Varadkar del gobierno tras nueve años en el poder.
Lo más importante de las próximas elecciones generales en Irlanda es aquello de lo que nadie habla: El futuro de Irlanda en una Unión Europea sin Gran Bretaña.
Aclamada durante mucho tiempo como el ejemplo del tipo particular de éxito económico de la UE -una economía pequeña y flexible unida a una población joven, liberal y multiétnica- Irlanda ha sido una narrativa tranquilizadora y centrista para una multitud eurócrata cansada de los extremos políticos. El Brexit también ha acercado a Irlanda y a la UE.
Pero ni siquiera la solidaridad europea inducida por el Brexit podrá (a largo plazo) enmascarar las realidades de la posición cada vez más anómala de Irlanda en Europa.
Irlanda tiene una economía global desregulada y muy flexible que carece de las amplias protecciones sociales de sus homólogos continentales.
Asombrosamente, para un país tan definido por Europa en los últimos años -desde el rescate de 2010 hasta el abandono del barco por parte de Gran Bretaña-, Irlanda no se ha enfrentado a las profundas contradicciones en el corazón de sus relaciones entrelazadas con Washington, Londres y Bruselas.
Con la desaparición de Gran Bretaña y el creciente dominio de la UE por parte de París y Berlín, Irlanda es un caso atípico desde el punto de vista económico: el único país puramente globalista de la UE, el último anglosajón en pie.
Irlanda -contribuyente neto al presupuesto de la UE- tiene una economía global desregulada y muy flexible que carece de las amplias protecciones sociales de sus homólogos continentales, como Holanda o Dinamarca.
Su elección de política interna ha logrado convertir al país en una máquina de atraer inversiones extranjeras directas, un Estado con guarderías totalmente privatizadas y un modelo de seguridad social basado en el alivio de la pobreza (mediante pagos de muy bajo nivel) en lugar del principio de sustitución de ingresos favorecido por la mayoría de los Estados continentales.
Irlanda ha perdido un importante socio en el escenario de la UE: Gran Bretaña | Jeff J Mitchell/Getty Images
Este modelo económico contrasta con el centralismo rastrero desatado desde el Elíseo y que ahora campa a sus anchas sin que Londres (o un Berlín contundente) lo detenga.
El verdadero peligro para Irlanda es que ha perdido a su socio en el escenario de la UE y no ha tenido un debate a largo plazo sobre la relación de Irlanda con Europa que es muy necesario.
En este contexto, el cortoplacismo de la política nacional representado por el populismo blando de Fianna Fáil y el socialismo duro del Sinn Féin es especialmente perjudicial, ya que desvía la atención de esta tarea urgente.
Irlanda debería estar pensando en alcanzar compromisos existenciales sobre la fiscalidad corporativa y digital, la protección de datos y la mayor centralización de la eurozona. Necesita una estrategia coherente para después del Brexit en Europa, y su población está desesperada por una economía más estable y sostenible.
Ha llegado el momento de que Irlanda elija por fin cómo piensa contribuir de forma constructiva al futuro de la UE, en lugar de definirse por su inquebrantable oposición a las propuestas de la UE sobre armonización fiscal.
Europa se beneficiaría si Irlanda expusiera un enfoque realista y de comercio global para una mayor integración europea.
Dublín debería exponer una visión positiva para una UE más delgada, competitiva, menos centralizada, más globalista y de habla inglesa. Irlanda también necesita extender sus encantos al norte y al este de la UE en su búsqueda de socios afines.
Con Gran Bretaña ahora fuera de la mezcla, Europa también se beneficiaría de una Irlanda comprometida que establezca un enfoque realista y de comercio global para una mayor integración europea.
El Brexit colocó a Dublín (inicialmente nerviosa) en el centro de la toma de decisiones de la UE. Ahora que el telón del Brexit ha caído, Irlanda tiene que esforzarse más para mantenerse en el centro del escenario y asegurarse de que se le sigue escuchando.