Discusión
La clínica de diagnóstico de los ganglios linfáticos se creó con la intención de proporcionar un servicio de diagnóstico rápido a los médicos de cabecera locales. La tasa de recogida de tumores malignos fue ∼20%, pero otros diagnósticos incluyeron tuberculosis y lupus discoide. No pudimos encontrar otros informes sobre la actividad de una clínica de diagnóstico de ganglios linfáticos; sin embargo, nuestra «tasa de recogida de neoplasias» se compara favorablemente con las observadas en las clínicas de mama y colorrectales. Un informe sobre 2.332 pacientes remitidos por sus médicos de cabecera a la clínica de diagnóstico mamario de acceso rápido del Hospital Universitario de Gales reveló una tasa de malignidad del 6,3%.1 La clínica de proctología de acceso rápido de St George’s informa de una tasa de malignidad del 2,4%.2
El nivel de satisfacción con la clínica fue alto, tanto entre los pacientes remitidos al servicio como entre los médicos remitentes. Varios pacientes expresaron sus reservas sobre la derivación a un hospital especializado en cáncer, ya que parecía provocar ansiedad, pero otros consideraron que ser atendidos en un centro especializado era tranquilizador. Estamos abordando esta cuestión mediante la elaboración de un folleto informativo para las pacientes que se enviará con las citas de las pacientes y también a los médicos de cabecera que las remiten, en el que se explica que la mayoría de las pacientes remitidas no tienen cáncer y se detalla lo que es probable que ocurra en la visita a la clínica y en las investigaciones posteriores.
De hecho, la mayoría de las pacientes atendidas tenían un agrandamiento de los ganglios cervicales. Esto puede reflejar, en parte, el hecho de que las pacientes con aumento de tamaño de los ganglios en otras zonas son remitidas a otros especialistas; por ejemplo, las mujeres con aumento de tamaño de los ganglios axilares suelen ser remitidas a una clínica de mama. El aumento de tamaño de los ganglios cervicales puede deberse a una serie de causas «benignas», la más típica la infección, pero los carcinomas de cabeza y cuello asintomáticos son un importante diagnóstico alternativo. Los pacientes con un aumento de tamaño de los ganglios linfáticos cervicales que persiste durante más de un mes deben ser remitidos a un especialista en cabeza y cuello para un examen formal del tracto aerodigestivo. La sospecha debe ser especialmente alta en los pacientes que son grandes fumadores o bebedores. Todos los pacientes con linfadenopatía cervical remitidos a esta clínica se sometieron a un examen ORL adecuado en el plazo de una semana. El lugar del aumento de tamaño de los ganglios puede ser sugestivo de un lugar primario en las neoplasias de cabeza y cuello. La linfadenopatía cervical superior, en particular el ganglio yugulodigástrico, era más probable que se asociara con el carcinoma escamoso de la cavidad oral y la faringe, pero en este estudio la linfadenopatía de la fosa supraclavicular se asoció con casos de carcinoma de tiroides y esófago.
La aspiración con aguja fina se realizó de forma rutinaria en la clínica. El 75% de los pacientes con un eventual diagnóstico de malignidad tenían una aspiración con aguja fina sospechosa o diagnóstica. La aspiración con aguja fina se utiliza cada vez más como herramienta diagnóstica y está bien establecida en el diagnóstico del carcinoma de mama y otras formas de carcinoma metastásico. Sin embargo, su papel en el diagnóstico del linfoma es menos seguro, y la biopsia sigue siendo la investigación de elección, aunque varios autores comentan su papel en la indicación de un diagnóstico grave y, por lo tanto, la agilización de otras investigaciones de estadificación.34 Todos los estudios informan sobre la importancia de la experiencia del operador en la obtención de aspirados de aguja fina adecuados.
En resumen, la satisfacción del paciente y del médico de cabecera con la clínica fue alta y ∼20% de los pacientes vistos tenían un diagnóstico maligno y procedieron al tratamiento dentro de la unidad apropiada en el Hospital Royal Marsden. La clínica sigue funcionando con una tasa de derivación de aproximadamente dos pacientes por semana.