Los médicos y oncólogos que tratan a pacientes con melanoma avanzado tienen nuevas armas en su lucha contra la enfermedad. Entre los prometedores tratamientos contra el cáncer se encuentra la inmunoterapia, que elimina directamente las células cancerosas y estimula el propio sistema inmunitario del organismo para que luche contra el cáncer.
¿Qué es la inmunoterapia?
La inmunoterapia contra el cáncer es un tratamiento que ayuda a aumentar la capacidad del sistema inmunitario para detectar y atacar las células cancerosas. El sistema inmunitario protege al organismo del exterior, atacando las infecciones causadas por virus y bacterias. También trabaja para destruir las células anormales de su cuerpo, como las células cancerosas.
Su sistema inmunitario suele tener la capacidad de distinguir las células sanas y normales de las enfermas, de modo que sólo ataca las células enfermas. En los pacientes con melanoma, a menudo el sistema inmunitario ve el melanoma pero no lo reconoce como peligroso.
¿Cómo funciona la inmunoterapia?
Los distintos tipos de inmunoterapia funcionan de forma diferente para combatir el melanoma. La inmunoterapia puede ser sistémica o local.
Los tratamientos sistémicos viajan por el torrente sanguíneo para llegar a todas las partes del cuerpo. Los médicos oncólogos utilizan la inmunoterapia sistémica para tratar el cáncer metastásico, es decir, el cáncer que se ha extendido desde su ubicación original a otras zonas del cuerpo.
Los tratamientos locales se aplican, normalmente mediante una inyección, directamente en las lesiones del melanoma. Los tratamientos de inmunoterapia local actúan infectando y matando las células del melanoma en las lesiones tratadas. También pueden producir una respuesta inmunitaria.
Vea al Dr. Evan J. Lipson, de Johns Hopkins Medicine, hablar sobre la inmunoterapia.
Las últimas novedades en inmunoterapia para el melanoma
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. Food and Drug Administration (FDA) ha aprobado estos nuevos fármacos de inmunoterapia:
- Ipilimumab (Yervoy), un anticuerpo antiCTLA-4
- Pembrolizumab (Keytruda), un anticuerpo anti-PD-1
- Nivolumab (Opdivo), un anticuerpo anti-PD-1
- T-VEC (Imlygic), una terapia con virus oncolíticos
- Nivolumab (Opdivo) + Ipilimumab (Yervoy) en combinación
- Aldesleukin (Proleukin), interleukin-2 (IL-2)
Mire al Dr. Craig Slingluff habla de las nuevas opciones de inmunoterapia.
Investigación sobre el melanoma
La Melanoma Research Alliance es la mayor organización sin ánimo de lucro que financia la investigación sobre el melanoma en todo el mundo. Desde 2007, hemos financiado directamente más de 123 millones de dólares en subvenciones innovadoras para mejorar la prevención, la detección y el tratamiento del melanoma. También hemos movilizado otros 319 millones de dólares en fondos externos para la investigación. Más información sobre nuestra investigación financiada.
Actualizado en mayo de 2020