AntecedentesEditar
Corea durante la dinastía Joseon (1392-1897) era un reino cliente superficial de la dinastía Qing (1636-1912) en China, aunque Joseon era administrado independientemente de China por el rey. Hacia finales del siglo XIX, la influencia sobre Corea era cada vez más un área de conflicto entre los Qing y Japón. La Primera Guerra Sino-Japonesa marcó el rápido declive de cualquier poder que el estado de Joseon había logrado mantener contra la injerencia extranjera, ya que las batallas del conflicto se libraron en Corea y las aguas circundantes. Con su nueva preeminencia sobre la menguante y débil dinastía Qing, Japón hizo que sus delegados negociaran el Tratado de Shimonoseki con los Qing. Al firmar el tratado, un movimiento diseñado para impedir la expansión hacia el sur de Rusia, Japón compitió con los Qing por el control de la península de Liaodong y Corea. Rusia consideró este acuerdo como un acto en contra de sus intereses en el noreste de China y finalmente puso a Francia y Alemania de su lado, presionando para que la península de Liaodong fuera repatriada por los Qing.
En ese momento, Japón se vio impotente para resistir tal presión extranjera, especialmente por parte de naciones que consideraba mucho más avanzadas y a las que pretendía emular, y por ello renunció a su reclamación de la península de Liaodong. Con el éxito de la intervención de tres países (Rusia, Francia y Alemania), Rusia surgió como otra gran potencia en Asia Oriental, sustituyendo a la dinastía Qing como la entidad con la que los numerosos funcionarios de la corte de Joseon abogaban por estrechar lazos para evitar más intromisiones japonesas en la política coreana. La reina Min (titulada póstumamente emperatriz Myeongseong), consorte del rey Gojong, también reconoció este cambio y estableció formalmente relaciones diplomáticas más estrechas con Rusia para contrarrestar la influencia japonesa.
La reina Min comenzó a emerger como una figura clave en la acción coreana de alto nivel contra la influencia japonesa. Japón, al ver que sus designios estaban en peligro por la reina, sustituyó rápidamente a su embajador en Corea, el conde Inoue, por el teniente general vizconde Miura, un diplomático con experiencia en el Ejército Imperial Japonés. Posteriormente, orquestó el asesinato de la reina Min el 8 de octubre de 1895, en su residencia del palacio Geoncheong, el dormitorio oficial del rey dentro del palacio Gyeongbok.
Proclamación del ImperioEditar
Con el asesinato de su esposa la reina Min, el rey Gojong y el príncipe heredero (que más tarde se convertiría en el emperador Sunjong) huyeron a la legación rusa en 1896. Desde 1894 hasta el regreso del rey de la protección rusa, Corea sufrió otra gran agitación bajo los líderes progresistas que Inoue Kaoru instaló tras la victoria de Japón en la guerra chino-japonesa. Las nuevas leyes aprobadas por los progresistas y los reformistas del gabinete real forzaron las tan ansiadas reformas destinadas a renovar la anticuada sociedad coreana. Estas leyes se llamaron la Reforma Gabo, en referencia al año (1894) en que se iniciaron.
Mientras tanto, las nuevas reformas destinadas a modernizar la sociedad coreana pronto atrajeron la controversia desde dentro. El sentimiento antijaponés, que ya se había arraigado en las mentes de plebeyos y aristócratas por igual durante las invasiones japonesas de Corea (1592-98), se generalizó en la corte real y en las altas esferas de la sociedad tras el Tratado de Ganghwa de 1876 y pronto se extendió de forma explosiva a la mayoría de los coreanos tras percibir la intromisión japonesa en la política de la corte y el asesinato de la reina Min. Sin embargo, las nuevas y modernas reformas impulsadas por los progresistas projaponeses, la más controvertida de las cuales fue el corte obligatorio del tradicional nudo superior, encendieron un mayor resentimiento y descontento. Esto llevó al levantamiento del año de Eulmi, cuando se formaron ejércitos provisionales destinados a vengar el asesinato de la reina Min.
En 1897, el rey Gojong, cediendo a la creciente presión tanto del extranjero como a las demandas de la opinión pública liderada por la Asociación para la Independencia, regresó a Gyeongungung (actual Deoksugung). Allí proclamó la fundación del «Gran Imperio Coreano», rebautizó oficialmente el título nacional como tal, y declaró el nombre de la nueva era Gwangmu (Hangul: 광무, Hanja: 光武) (que significa guerrero de la luz), rompiendo efectivamente los lazos históricos superficiales de Corea como tributaria de la China Qing, a la que Corea se había adherido desde la anterior invasión de Manchuria en 1636. Gojong se convirtió en el emperador Gwangmu, el primer jefe de Estado imperial y soberano hereditario del Imperio coreano. Esto marcó el fin completo del antiguo orden mundial y del sistema tributario tradicional en el Lejano Oriente. El nuevo estatus de Corea como imperio significó la «completa independencia de la esfera de influencia de Qing», lo que significa que Corea no estaba influenciada por Qing externamente según el Tratado de Shimonoseki de 1895 y también implementó la independencia «total y completa» según el tratado. Muchos elementos simbólicos que marcaban la subordinación política de Corea a China fueron modificados o destruidos. Por ejemplo, la puerta Yeongeunmun y el Mohwagwan fueron demolidos, representando el fin de las relaciones tributarias con China. La Puerta de la Independencia se erigió en el lugar de la antigua Yeongeunmun.
El nombre del Imperio, Daehan Jeguk, que significa literalmente «Gran Imperio Han», se derivó de Samhan, concretamente de los Tres Reinos de Corea (no de las antiguas confederaciones del sur de la península coreana), según la tradición de nombrar a los nuevos estados como estados históricos (Gubon Sincham, Hanja: 舊本新參, Hangul: 구본신참). El significado de la declaración de un Imperio, en la comprensión coreana de la situación era declarar el fin de la relación tributaria de Corea con la dinastía Qing. Normalmente, el uso de Emperador estaba reservado sólo para el emperador de China, el Hijo del Cielo. Las dinastías coreanas habían rendido tributo a las dinastías chinas. Cuando Japón experimentó la Restauración Meiji, el Emperador de Japón fue declarado fuente de soberanía en el gobierno japonés. Al recibir la noticia de la restauración Meiji desde Japón, el gobierno coreano se negó a reconocer el cambio. No sólo desafiaba la primacía del emperador chino Qing como soberano simbólico de Corea, sino que el discurso de Japón también se dirigía a Corea como imperio, en lugar de como tributario de la dinastía Qing. El cambio de título de Corea a imperio sólo fue posible después de la guerra chino-japonesa.
Política de occidentalización durante el imperio coreanoEditar
AntecedentesEditar
Un grupo de funcionarios e intelectuales coreanos sintió gran necesidad de la reforma integral del país, tras la gira de observación de otros países modernizados. Cada vez más intelectuales se informaron de la civilización occidental y tomaron conciencia de las poderosas naciones modernizadas de Europa y América. Más tarde, los progresistas del grupo iniciaron la Reforma Gabo en 1894 y los reformistas moderados llevaron a cabo la Reforma Gwangmu durante el Gran Imperio Coreano.
Los misioneros estadounidenses, que mantenían estrechas relaciones con la corte real coreana, también ayudaron a la propagación de la cultura occidental. Con la financiación y el apoyo de la realeza, el médico misionero estadounidense Horace N. Allen introdujo la medicina occidental al establecer el Gwanghyewon, que se convertiría en el Hospital Severance y el más antiguo de estilo occidental en Corea. Además, los misioneros proporcionaron educación occidental a las niñas coreanas, que hasta entonces habían sido excluidas del sistema educativo.
Reforma de GwangmuEditar
La reforma Gwangmu tenía como objetivo la modernización y occidentalización de Corea como iniciadora tardía de la revolución industrial. La primera legislación promulgada por el nuevo Estado fue la Ley de Pesos y Medidas de 1897, que estandarizaba los diversos sistemas locales de pesos y medidas tradicionales de Corea. Ese mismo año, el gobierno de Gwangmu puso en marcha el proyecto de catastro para modernizar el sistema de propiedad de la tierra. Para aplicar los métodos de topografía occidentales, se contrató a topógrafos estadounidenses. Tras el levantamiento, las autoridades correspondientes debían expedir un título de propiedad, el «Jigye», que mostraba la dimensión exacta del terreno. Esta reforma estaba estrechamente relacionada con la reforma del sistema fiscal de la tierra, que se llevó a cabo bajo la dirección de Yi Yong-ik, quien también realizó las reformas monetarias en Corea. El proyecto se interrumpió debido a la Guerra Ruso-Japonesa en 1904-1905, después de haber terminado cerca de dos tercios de toda la tierra.
En esa época, el gobierno de Gwangmu construyó una infraestructura urbana moderna. En 1898, el emperador autorizó la creación de una empresa conjunta con empresarios estadounidenses. En consecuencia, se fundó la Hanseong Electric Company, que operaba una red de alumbrado público y un sistema de tranvías eléctricos. La Seoul Fresh Spring Water Company también tenía una conexión americana. En 1902, seis años después de la introducción del teléfono en Corea, se instaló el primer teléfono público de larga distancia.
Durante el período de Gwangmu, el gobierno coreano también llevó a cabo una política de promoción industrial. Dio apoyo a la fundación de escuelas técnicas e industriales. En esa época, junto con las fábricas de tejidos modernizadas que se establecieron para satisfacer la demanda de textiles en el mercado nacional, se produjeron en Corea innovaciones tecnológicas en el campo de la industria del tejido. Por ejemplo, se fabricaron máquinas de hilar y tejer para producir seda, con el fin de sustituir las máquinas de alto coste procedentes del extranjero.
Durante el periodo Gwangmu, se introdujeron en Corea los uniformes oficiales de estilo occidental. Al principio, los coreanos eran bastante hostiles a la vestimenta occidental y se burlaban de los japoneses que habían adoptado el estilo occidental después de la Restauración Meiji. Al principio, el emperador coreano empezó a llevar un atuendo real de estilo prusiano junto con los diplomáticos coreanos, que llevaban trajes occidentales. En 1900, el traje occidental se convirtió en el uniforme oficial de los funcionarios coreanos. Varios años más tarde, todos los soldados y policías coreanos fueron asignados a llevar uniformes occidentales.
En el ámbito militar, el ejército coreano, tal y como existía a principios de la década de 1890, constaba de unos 5.000 soldados y se incrementó hasta la inmensa cantidad de 28.000 justo antes de la guerra ruso-japonesa. El entrenamiento realizado por oficiales rusos a partir de 1896 llevó a la organización de una guardia real de 1.000 soldados armados con rifles Berdan que sirvió como núcleo de un ejército mejorado. Desde este núcleo, los soldados eran transferidos a veces a otras unidades, que incluían cinco regimientos de unos 900 hombres cada uno.
Sin embargo, la reforma de Gwangmu no fue radical debido a las responsabilidades extranjeras, la supresión de la democracia y la lentitud. En cambio, Corea se convirtió en un objeto de disputa entre Japón y Rusia.
MilitarEditar
Las Fuerzas Armadas Imperiales (대한제국군) eran los militares del Imperio Coreano.
ComposiciónEditar
Estaban compuestas por el Ejército Imperial de Corea, la Marina Imperial de Corea y la Guardia Imperial.
OrganizaciónEditar
Sucediendo al antiguo Ejército real de Joseon, la Reforma Gwangmu reorganizó el ejército para convertirlo en un ejército moderno de estilo occidental. A diferencia de la dinastía Joseon, el servicio era voluntario.
DisoluciónEditar
El Ejército fue disuelto el 1 de agosto de 1907, como consecuencia del Tratado entre Japón y Corea de 1907. El coronel Park Seung-hwan protestó suicidándose. Esto provocó una revuelta liderada por antiguos soldados imperiales que condujo a la batalla de la Puerta de Namdaemun. Los soldados restantes se incorporaron más tarde como Guardias Reales del Emperador Sunjong, que continuaron incluso después de la anexión en 1910.
Evolución posteriorEditar
El 22 de agosto de 1904 se firmó el primer tratado entre Japón y Corea, conocido como Primera Convención Japón-Corea. El Acuerdo Taft-Katsura (también conocido como Memorándum Taft-Katsura) se publicó el 17 de julio de 1905, y no era en realidad un pacto o acuerdo secreto entre Estados Unidos y Japón, sino un conjunto de notas relativas a las discusiones sobre las relaciones entre Estados Unidos y Japón entre los miembros de los gobiernos de ambos países. El Primer Ministro japonés, Taro Katsura, aprovechó la oportunidad que le brindaba la escala del Secretario de Guerra William Howard Taft en Tokio para extraer una declaración de (representante de la Administración Roosevelt) el sentimiento de Taft hacia la cuestión de Corea. Taft expresó en el Memorándum cómo una relación suzerain con Japón guiando a Corea «contribuiría a la paz permanente en el Lejano Oriente».
En septiembre de 1905, Rusia y Japón firmaron el Tratado de Portsmouth, poniendo fin a la Guerra Ruso-Japonesa y estableciendo firmemente la consolidación de la influencia de Japón en Corea. El emperador Gwangmu envió contactos diplomáticos secretos en el otoño de 1905 a entidades fuera de Corea presentando el caso desesperado de Corea para preservar su soberanía porque los canales diplomáticos normales ya no eran una opción debido a la constante vigilancia de los japoneses.
El 17 de noviembre de 1905 se firmó en Corea el Tratado de Eulsa (conocido también como «Acuerdo de 1905», «Tratado de los Cinco Artículos» o «Segunda Convención Japón-Corea») incluso antes de que la misión del Dr. Homer Hulbert entrara en Washington. Al parecer, el sello del Ministerio de Asuntos Exteriores coreano fue arrebatado y estampado en el documento que había sido preparado por los japoneses. Una semana después del «tratado» forzado, el Departamento de Estado retiró su legación estadounidense de Corea, incluso antes de que Corea notificara a Estados Unidos su nuevo estatus de «protectorado».
El imperio comenzó con la ley y la percepción del sistema internacional de la época en contra de lo que era un país que se modernizaba lentamente. Al final, la debilidad del ejército y el legado de la relación tributaria con Qing impidieron a Corea defenderse de la invasión extranjera. Finalmente, el emperador Gwangmu se vio obligado a abdicar en 1907 en favor de su hijo, el emperador Sunjong, que se convirtió en el segundo y último emperador de Corea, debido a su intento de enviar delegados a la Conferencia de Paz de La Haya (Convención de La Haya de 1907), violando el arbitrario Tratado de Eulsa. La delegación en La Haya estaba encabezada por Yi Sang-seol y su adjunto Yi Tjoune, Yi Wi-jong presentó un intento diplomático para reclamar la soberanía del Imperio. Aunque Corea alegó su caso ante los poderosos miembros de las naciones de la élite colonial en La Haya, la visión del estatus de protectorado de Japón frente a las crecientes influencias japonesas sobre Corea parecía natural y beneficiosa en el apogeo del colonialismo en la primera década del siglo XX para los occidentales.
El 22 de agosto de 1910, el Imperio coreano fue anexionado por Japón con el forzado Tratado de Anexión Japón-Corea, comenzando un período de 35 años de dominio colonial japonés que despojó a Corea de su soberanía.