El imipenem (im» i pen’ em) es un antibiótico betalactámico de amplio espectro que se utiliza para infecciones bacterianas graves causadas por organismos susceptibles. Dado que el imipenem es rápidamente inactivado por la deshidropeptidasa I renal (DHP-1), se administra en combinación con la cilastatina (sye» la stat’ in), un inhibidor de la DHP-I que aumenta la vida media y la penetración tisular del imipenem. El imipenem-cilastatina, al igual que otros carbapenems, se une a las proteínas bacterianas de unión a la penicilina e interfiere en la integridad y la síntesis de la pared celular bacteriana. Es un antibiótico de amplio espectro con actividad contra muchos organismos aerobios y anaerobios grampositivos y gramnegativos, como Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes, Streptococcus agalactiae, estreptococos del grupo viridans, Enterococcus faecalis, Pseudomonas aeruginosa, Escherichia coli, Proteus mirabilis, Bacteroides fragilis y especies de Peptostreptococcus. El uso de imipenem/cilastatina se aprobó en Estados Unidos en 1985. El imipenem-cilastatina está indicado para el tratamiento de infecciones graves o complicadas de la piel, los tejidos, las articulaciones, las vías respiratorias, las intraabdominales, las vías urinarias y las urogenitales, así como la meningitis, la endocarditis y la sepsis debidas a organismos sensibles. Su uso se limita generalmente a las infecciones graves, sobre todo en pacientes hospitalizados. La dosis recomendada es de 250 mg a 1 gramo administrados por vía intravenosa cada 6 a 8 horas o en dosis intramusculares de no más de 1,5 g diarios, generalmente durante 5 a 14 días. La combinación de imipenem y cilastatina está disponible genéricamente y bajo la marca Primaxin como frascos de infusión de 250 mg o 500 mg para uso intravenoso o viales de 500 mg o 750 mg de polvo liofilizado para im inyección. Los efectos secundarios más frecuentes de imipenem son diarrea, náuseas, vómitos, erupción cutánea, prurito y reacciones en el lugar de la inyección.