El Departamento de Salud (DOH) elevó este fin de semana la alerta de código rojo sobre el COVID-19 en el país tras la confirmación de más casos del nuevo coronavirus. Hasta el 10 de marzo, había al menos 33 casos confirmados de COVID-19 en el país, ya que el DOH y los hospitales aplicaron medidas de vigilancia más estrictas.
El rápido aumento del número de casos confirmados hizo que la Oficina del Presidente, a través de la Proclamación No. 922 firmada por el Secretario Ejecutivo Salvador Medialdea, para declarar el estado de emergencia de salud pública en todo el país a partir del 8 de marzo, una medida que el DOH recomendó ya el 21 de febrero.
Como el número de casos confirmados de COVID-19 en Filipinas sigue aumentando, aquí hay tres cosas que necesita saber sobre las diferentes etapas de alerta sobre la enfermedad:
1. ¿Qué es una alerta de Código Rojo y en qué se diferencia de un estado de emergencia de salud pública?
El DOH elevó el subnivel 1 de Código Rojo el 7 de marzo después de que se confirmara el primer caso de transmisión local de COVID-19, cuando un paciente -un hombre de 62 años- sin antecedentes de viaje recientes contrajo la enfermedad. La esposa del paciente, de 59 años, también dio positivo en la prueba de la enfermedad.
El departamento dijo que se trataba de un «llamamiento preventivo para garantizar que los gobiernos nacional y local y los proveedores de atención sanitaria pública y privada puedan prepararse para un posible aumento de los casos sospechosos y confirmados».
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Filipinas se encuentra actualmente en el Nivel de Alerta 4 Código Rojo subnivel 1 por la transmisión local confirmada, que podría elevarse al subnivel 2 cuando el número de casos confirmados continúe aumentando y se extienda a comunidades que alcancen más allá del nivel que el gobierno está preparado para manejar.
El primer caso de transmisión local fue también la base del gobierno para la declaración del estado de emergencia de salud pública. La proclamación tenía por objeto facilitar la aplicación de la Ley de notificación obligatoria de enfermedades de declaración obligatoria y eventos sanitarios de interés para la salud pública, también conocida como Ley de la República nº 11332.
La declaración del estado de emergencia de salud pública «capacitaría a los organismos gubernamentales y a actuar de inmediato para evitar la pérdida de vidas, utilizar los recursos apropiados para aplicar medidas urgentes y críticas para contener o prevenir la propagación del COVID-19, mitigar sus efectos e impacto en la comunidad, y evitar una grave perturbación del funcionamiento del gobierno y la comunidad.»
2. ¿Cuáles son los efectos de la alerta de Código Rojo y el estado de emergencia de salud pública?
El Secretario de Salud, Francisco Duque, en una sesión informativa para los medios de comunicación en Malacanang el lunes, dijo que el subnivel 1 de alerta de Código Rojo significa que el DOH intensificará los esfuerzos en el rastreo de contactos, la vigilancia y las pruebas. El gobierno y los trabajadores de la salud también aplicarán estrictamente las medidas de cuarentena en el hogar.
«Es nuestro equipo de vigilancia el que llegará a los contactos cercanos», dijo Duque cuando se le preguntó sobre el rastreo de contactos. Definió los contactos cercanos como aquellos que atienden directamente a los pacientes con COVID-19 sin el equipo de protección adecuado, los que permanecen en el mismo entorno cerrado con un paciente y los que han viajado en estrecho contacto con un paciente en los últimos 14 días desde el inicio de los síntomas del paciente.
Sobre la atención hospitalaria, el DOH dijo que sólo los casos graves y críticos de COVID-19 deben ser remitidos al Instituto de Investigación de Medicina Tropical (RITM), al Hospital San Lázaro y al Centro Pulmonar de Filipinas. Todos los hospitales que atienden casos de COVID-19 deben ser revelados.
La Proclamación nº 922 también amplía la respuesta al COVID-19 a todos los sectores gubernamentales, no sólo al DOH. Otorga al DOH, a través del Secretario de Salud, el poder de convocar a la policía y a otros organismos policiales para hacer frente a la «amenaza del COVID-19». Su objetivo es aplicar la LR 11332, que ordena la divulgación de todos los casos de COVID-19.
En la misma rueda de prensa, el Departamento de Asuntos Exteriores expuso sus planes para supervisar a los países que tienen prohibidos los viajes debido a la COVID-19, y para ayudar a los filipinos que quieran ser repatriados.
El Departamento de Turismo informó de que ha estado trabajando con las partes interesadas en el turismo para dar una respuesta a los casos sospechosos de COVID-19. El DOH dijo que se debe aplicar una congelación de precios en materiales y medicamentos cruciales.
3. ¿Qué sucede cuando el DOH declara el subnivel 2 de alerta roja?
El subnivel 2 de alerta roja se elevaría si hay evidencia de transmisión en la comunidad, o cuando los casos alcanzan un nivel alto hasta el punto de que «sobrepasa la capacidad de respuesta del gobierno.»
La Organización Mundial de la Salud define la transmisión comunitaria de COVID-19 como «la incapacidad de relacionar los casos confirmados a través de cadenas de transmisión para un gran número de casos, o mediante el aumento de las pruebas positivas a través de muestras centinela.»
Las posibles respuestas citadas por el DOH incluyen cuarentenas en la comunidad, la suspensión de las clases y del trabajo de oficina, y el aumento del personal médico y del personal uniformado de las comunidades no afectadas a las zonas donde se necesitan.
Sin embargo, Duque dijo que era prematuro poner a Manila -donde se encuentran la mayoría de los casos confirmados de COVID-19- en cuarentena. Añadió que existe un protocolo para la declaración de una cuarentena comunitaria. El lunes por la noche, el presidente Rodrigo Duterte rechazó la sugerencia de poner Metro Manila bajo cierre. Aunque la región de la capital nacional sigue bajo el subnivel 1 del Código Rojo, Duterte ya suspendió las clases en todos los niveles del 10 al 14 de marzo para que las escuelas puedan fumigar y minimizar las transmisiones de la enfermedad altamente contagiosa.
Fuentes
Departamento de Salud, DOH confirma la transmisión local de COVID-19 en el PH; informa del 6º caso, 7 de marzo de 2020
Departamento de Salud, conferencia de prensa, 10 de marzo de 2020
Departamento de Salud, el DOH informa de 4 nuevos pacientes de COVID-19; los casos suben a 10, 8 de marzo de 2020
Oficina del Presidente, Proclamación No. 922, 8 de marzo de 2020
Organización Mundial de la Salud, Informe de situación de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) – 49, 9 de marzo de 2020
Carta del Departamento de Salud al Secretario Ejecutivo Salvador Medialdea, Declaración de estado de emergencia de salud pública debido al COVID-19, Feb. 27, 2020
Departamento de Salud, Ano ang iba’t-ibang alert levels, 7 de marzo de 2020
Gaceta Oficial, Ley de la República nº 11332
Departamento de Salud, Laging Handa Press Briefing, 9 de marzo de 2020
Departamento de Salud, ¿Qué significa el Código Rojo (Nivel de Alerta 4) Subnivel 1? 10 de marzo de 2020
CNN Filipinas, El presidente Rodrigo Duterte se dirige a los medios de comunicación tras una reunión sobre el coronavirus, 9 de marzo de 2020
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