¿Qué es el historial médico familiar?
El historial médico familiar es un registro de las enfermedades y condiciones de salud de su familia. Usted y los miembros de su familia comparten genes. También pueden tener comportamientos en común, como los hábitos de ejercicio y lo que les gusta comer. Es posible que vivan en la misma zona y estén en contacto con cosas similares en el entorno. La historia familiar incluye todos estos factores, cualquiera de los cuales puede afectar a su salud.
¿Cómo puedo recopilar mi historia de salud familiar?
Puede que sepa mucho sobre su historia de salud familiar o sólo un poco. Para obtener la imagen completa, aproveche las reuniones familiares para hablar de la historia de la salud. Si es posible, consulte los certificados de defunción y los historiales médicos familiares. Recopile información sobre sus padres, hermanas, hermanos, hermanastros, hijos, abuelos, tíos, sobrinas y sobrinos. Incluya información sobre las principales afecciones médicas, las causas de la muerte, la edad en el momento del diagnóstico de la enfermedad, la edad de la muerte y el origen étnico. Asegúrese de actualizar la información con regularidad y comparta lo que ha aprendido con su familia y con su médico. Puede utilizar la herramienta web del Cirujano General denominada «My Family Health Portrait» (Mi retrato de salud familiar) para realizar un seguimiento de la información.
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¿Por qué es importante el historial de salud familiar para mi salud?
La mayoría de las personas tienen un historial de salud familiar de al menos una enfermedad crónica, como el cáncer, las enfermedades cardíacas y la diabetes. Si tiene un familiar cercano con una enfermedad crónica, puede tener más probabilidades de desarrollar esa enfermedad usted mismo, especialmente si más de un pariente cercano tiene (o tuvo) la enfermedad o un miembro de la familia contrajo la enfermedad a una edad más temprana de lo habitual.
Recopile la información de su historial médico familiar antes de visitar al médico y llévela consigo. Incluso si no conoce toda la información de su historial médico familiar, comparta lo que sabe. La información de los antecedentes familiares, aunque sea incompleta, puede ayudar a su médico a decidir qué pruebas de detección necesita y cuándo deben empezar a realizarse.
¿Cómo puedo utilizar mis antecedentes familiares para mejorar mi salud?
Usted no puede cambiar sus genes, pero sí puede cambiar los comportamientos poco saludables, como fumar, no hacer ejercicio ni estar activo, y los malos hábitos alimenticios. Si tiene antecedentes familiares de enfermedades, es posible que sea el que más gane con los cambios de estilo de vida y las pruebas de detección. En muchos casos, los hábitos de vida saludables pueden reducir el riesgo de padecer enfermedades hereditarias. Las pruebas de cribado, como los análisis de azúcar en sangre, las mamografías y el cribado del cáncer colorrectal, ayudan a detectar los primeros signos de enfermedad. La detección precoz de las enfermedades suele traducirse en una mejor salud a largo plazo.