Por el capitán John King
La pesca de la Steelhead y la cabeza de acero se ha convertido en uno de los peces de caza y pasatiempos de pesca más buscados en Michigan, rivalizando sólo con el Chinook o el King Salmon en popularidad con los pescadores de Michigan. La pesca de la Steelhead es un deporte multimillonario aquí en el Estado Wolverine. La cabeza de acero es para el agua dulce lo que el sábalo es para el agua salada, un pez superlativo con una extraordinaria capacidad de salto en el aire.
Desembocadura del río Manistee, febrero de 2001
La cabeza de acero, también conocida como «Salmo gairdnerii», se puede pescar con una gran variedad de métodos, como semillas, moscas, cucharillas, cucharillas y una amplia gama de señuelos artificiales. A lo largo de los años he dicho a mis invitados a pescar que «es un pez que ha nacido con una mala actitud y que atacará por simple maldad con una presentación correcta de su oferta». Contrariamente a la creencia popular, no creo que sea un pez difícil de capturar, aunque sí de localizar en algunos casos!
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Noviembre de 2000 15 de enero de 2001 16 de enero de 2001 Steelhead en julio
El establecimiento de la pesca de Steelhead en Michigan comenzó a finales del siglo XIX (década de 1890). Las truchas arco iris fueron importadas aquí en un esfuerzo por reemplazar la disminución de la pesca del Grayling. La deforestación y muchas otras razones no comprendidas contribuyeron a la desaparición del «Thallmus Tricolor» o tímalo de Michigan. El Steelhead no es un pez nativo de Michigan, pero primero vamos a entender un poco sobre el Grayling, ahora extinto en el Estado de Michigan, a pesar de los últimos esfuerzos para restablecerlo en el U.P.
El Grayling
Era un hermoso pez con una gran aleta dorsal pronunciada que se acostaba o en una posición plegada en reposo y se levantaba como una bandera cuando el pez se volvía activo, y era conocido como «Thallmus signifier» y ahora es el nombre del Artic Grayling. Las aletas ventrales estaban fuertemente grabadas y el pez tenía un ligero olor, pero no era de pescado, tenía el tenue olor del tomillo silvestre.
Los hábitos de los Graylings pueden asociarse fuertemente con las características de la Trucha Arco Iris, viviendo en las corrientes más rápidas y los riffles rápidos y poco profundos. Tienen un promedio de menos de una libra y pueden oscilar entre 8 y 14 pulgadas. Los ríos más conocidos que albergaban un número destacado de Grayling eran el Au Sable (de ahí el nombre de la ciudad de Grayling), el Manistee, el Muskegon Pine y el Boardman, y se consideraba la trucha de la península inferior, porque no había muchas en el U.P. Aunque el Grayling ha seguido el camino del pájaro Dodo, hay pruebas sólidas para creer que su declive y extinción provocó que la M.F.C. (es decir, la Comisión de Pesca de Michigan establecida en 1873 y que ahora se conoce como D.N.R.) buscara un sustituto para el Grayling. Su elección: …… La autoridad dice que Daniel C. Fitzhugh Jr. de Bay City, queriendo ver cómo la Trucha Arco Iris del oeste haría en su corriente favorita, trajo los primeros huevos de Arco Iris a Michigan en 1876 y fueron plantados en el río Au Sable. Dos años más tarde, en 1878, se compraron 125 truchas de un año para un criadero de San Francisco, conocidas como Shasta Trout, pero que los pescadores de Michigan conocían como «California Trout» y así se mencionaba en las primeras leyes de conservación de Michigan. Las primeras huevas de Rainbow procedían de estos peces. Las primeras truchas arco iris o californianas oficiales fueron enviadas al criadero de Michigan por la U.S.F.C. (Comisión de Pesca de los Estados Unidos) el 14 de abril de 1880, y se liberaron 1800 alevines en los condados de Van Buren y Charlevoix. En ese momento se pensó que estas primeras especies de Trucha eran un pez de agua dulce sin el instinto migratorio asociado con la actual Steelhead.
Ahora, aquí es donde existe un área gris entre las variedades de Trucha enviadas a Michigan. La genealogía de la Steelhead actual es una mezcolanza de muchas especies diferentes, todas envueltas en lo que hemos llegado a conocer como Steelhead de Michigan. Verá que no menciono las especies de verano introducidas a principios de la década de 1980. Las especies de verano como la Skaminia, la Rogue y la Umqua sólo enturbiarían un problema que ya es bastante difícil de explicar.
Porque, durante la época de las plantaciones iniciales, el Estado había recibido muchos tipos diferentes de trucha, incluyendo la trucha suiza de Suiza, la Dolly Varden, la trucha negra manchada, la garganta cortada, la trucha marrón de Alemania e incluso la trucha de Loch Leven de Escocia. La lista es interminable, así que volvamos al tema del arco iris o la cabeza de acero. El Estado obtuvo las poblaciones de truchas exóticas sobre todo a través del comercio de su vasto suministro, de huevos de trucha de arroyo muy buscados.
Para 1896 el Estado se dio cuenta de la naturaleza migratoria de estas poblaciones importadas e incluso algunas Arco Iris muy grandes fueron capturadas en los Grandes Lagos. Incluso se pensó que cuando empezaron a aparecer Rainbows gigantes en el río Little Manistee, fue porque la Feria Mundial de Chicago que se había cerrado en 1893 había vaciado sus tanques de peces en el lago Michigan.
Estos primeros Arco Iris se adaptaron bien en Michigan y empezaron a extenderse en 1915, con los puristas absolutamente en contra de cualquier propagación. Las Arco Iris se habían apoderado de muchos arroyos de trucha de arroyo para consternación de los pescadores de principios de 1900. Aunque las Brookies desovaban en otoño y las Rainbows en primavera y no había competencia por las zonas de desove principales.
Una Steelhead es una especie completamente diferente a una Rainbow Trout estándar debido a su naturaleza migratoria. Una Steelhead es un pez estrictamente anádromo, lo que significa que vuelve al río en el que nació, su ascendencia puede remontarse tanto al salmón como a la trucha arco iris. Al migrar a grandes masas de agua como los Grandes Lagos, estos peces tienen una base de forraje mucho más rica para alimentarse, y pueden alcanzar un tamaño que no se consigue permaneciendo en el mismo río todo el año. El punto que estoy tratando de hacer aquí es; el Estado nunca supo exactamente qué especie recibieron a finales de 1800.
Steelhead introducido por primera vez en 1905
La primera especie realmente documentada de Steelhead fue en 1905 y 1908. En 1910 se introdujeron 15.000 ejemplares en el río Muskegon y algunos se plantaron en el lago Superior, lo que podría haber contribuido a las primeras controversias entre Steelhead y Rainbow. Aunque para entonces ya había poblaciones residentes en el Little Manistee y otros ríos. Nuestros peces son el resultado de la hibridación forzada o la contaminación entre varios grupos diferentes. A principios de la década de 1920 se instalaron presas para recoger los huevos en las desembocaduras de varios ríos diferentes y los restos de una, incluso hasta el día de hoy, se pueden ver en la desembocadura del río Little Manistee, restos de una época pasada.
La Steelhead se ha llamado Steelies, Ironheads, ‘Bows y muchas otras cosas. Se dice que debido al tinte azul del acero, que se asemeja a los peces frescos que entran en un arroyo se les conoció como Steelhead. Una cosa con la que nadie estará en desacuerdo, es que son uno de los peces más atractivos que se pueden contemplar.
Las pesquerías existentes
Actualmente tenemos una pesquería trilateral de Steelhead en Michigan. La primera es la excelente pesca fluvial de «clase mundial» que tenemos de enero a abril. Los peces, hasta febrero en su mayor parte, son peces en fase de predesove, a la espera de los 38 grados de temperatura del agua para trasladarse a las zonas más rápidas de agua y a los lechos de grava o redds con fines reproductivos. Busque estos peces que están en un patrón de retención, para estar en las corrientes más lentas o flojas del río o arroyo que planea pescar. Una vez en la grava, van a golpear casi cualquier cosa cerca de su nido.
No tengo ningún respeto por los pescadores de río que pescan a la vista a las Steelhead que anidan hasta que le ponen un anzuelo. Deje estos nidos en paz, o robar de su futuro Steelheading.
Mayo, junio y principios de julio puede ser algunos de los más emocionantes de la pesca que usted hará en el lago Michigan. Estos peces están en la superficie y se alimentan, creciendo a un ritmo increíble en comparación con sus hermanos de río. Termobarras verticales, o termoclinas con los Steelies alimentándose en una amplia selección de pececillos. alewives, terrestres (insectos fuera de la tierra, soplados en el agua) y la vida acuática emergente en los Grandes Lagos. En el pasado he tenido hasta 9 peces a la vez, cuando las condiciones son completamente adecuadas. ¡Explosivo! Es la forma en que califico la pesca de Steelheading fuera de la costa. También, he visto muchos octubres en el Lago Michigan producir capturas fantásticas más allá de la creencia.
La pesca de otoño, significa que los cromos se mueven alrededor de los muelles y la playa hasta que la madre naturaleza llama a los peces de vuelta al río. En esta época del año estos peces están en condiciones óptimas y son simplemente hermosos de admirar. A menudo se ha dicho que «entran en el río en otoño para alimentarse del desove del salmón», pero yo no lo creo. Creo que está en su naturaleza porque algunos de los sistemas fluviales de la «costa oeste», como el Columbia (antes de las presas), tienen miles de kilómetros de longitud y necesitan el tiempo adicional para llegar a la grava de crianza. Tengan en cuenta que no estoy diciendo que no vayan a ser víctimas de una bolsa de desove en el camino, he capturado muchas de ellas en bolsas de desove durante octubre y noviembre. En algún momento de noviembre, las Steelhead se orientarán mucho más hacia las clavijas y las cucharillas una vez que el agua se enfríe hasta los 40 grados, pero seguirán siendo aficionadas a las moscas, a los wigglers, a las huevas o a cualquier cosa que parezca comida y sea natural del río o del arroyo. En resumen, hay más maneras de pescar Steelhead, que usted puede agitar su caña de pescar!!!