Los orígenes de Halloween se remontan a hace 2.000 años, cuando los celtas recorrían las zonas que hoy son Irlanda, el Reino Unido y el norte de Francia. Celebraban una fiesta llamada Samhain, que tenía lugar la noche del 31 de octubre, en la que la gente se reunía, encendía hogueras y rendía homenaje a los muertos. Estas antiguas fiestas incluían disfraces (hechos con pieles de animales) que la gente llevaba con la intención de ahuyentar a los espíritus malignos, y mesas de banquetes cubiertas de diversos tipos de comida, todo ello para mantener contentos a los espíritus. Y aunque no hay pruebas directas de ello, se puede suponer que estas fiestas contaban con la participación de una banda local, también disfrazada.
Las bandas que se disfrazan cuando tocan en o alrededor de Halloween es una tradición tan extendida como la de empapelar los árboles con papel higiénico. En cualquier bar o fiesta a la que vayas con una banda, ésta llevará un disfraz. Se ha convertido en un procedimiento estándar.
Phish nunca ha sido de los que han seguido un procedimiento estándar, y los conciertos de Halloween de la banda no son una excepción. Se disfrazan, pero con disfraces musicales, no físicos. En lugar de disfrazarse, Phish se convierte en otra banda por completo, tocando un álbum clásico en su totalidad durante el segundo set de su show anual de Halloween. Se ha convertido en parte de la tradición que rodea al grupo, ya que los fans pasan meses especulando sobre qué álbum tocará Phish en el espectáculo de ese año. Trey Anastasio y compañía se toman la festividad de este año, pero hemos decidido echar un vistazo a su historia de Halloween, de todos modos.
1994
Antes de emprender su gira de otoño, Phish anunció que aceptarían votos de los fans, preguntándoles qué álbum deberían tocar en Halloween durante su espectáculo en el Glen Falls Civic Center de Glen Falls, Nueva York. Los votos se recibían por correo ordinario, lo que significa que las votaciones de los fans no generaban la atención y las cifras que se obtienen hoy en día. La banda recibió unos 50 votos, pero el Álbum Blanco de los Beatles fue el claro ganador.
El segundo set comenzó alrededor de las 9:30 p.m. con la famosa introducción de Ed Sullivan «Damas y caballeros, los Beatles» que se escuchó por la PA. A partir de ahí, Phish repasó las 28 canciones del Álbum Blanco, todas ellas inéditas, a excepción de «Piggies», que habían tocado 10 años antes. El espectáculo, que incluso incluyó un tercer conjunto de canciones originales de Phish, no terminó hasta casi las 3:30 de la madrugada con el cierre cantado por Ringo Starr de The White Album, «Good Night», que sonó por la megafonía.
1995
Tocando en el Rosemont Horizon de Rosemont, Illinois, Phish volvió a solicitar los votos de los fans. Joe’s Garage, de Frank Zappa, fue la más votada, pero la banda decidió tocar Quadrophenia, de The Who, en su lugar. Los extensos overdubs de Joe’s Garage y las letras dudosas hicieron que el álbum fuera descartado. Además, muchas de las canciones del álbum eran temas que Zappa había pedido que no se volvieran a tocar en directo. Quadrophenia había quedado en segundo lugar.