«¿Qué? ¿No puedo comer NADA durante el parto? Eso es mezquino»
Desde hace años, la mayoría de las prácticas sanitarias no permiten a las mujeres beber o comer nada que no sean trozos de hielo durante el parto. No es porque seamos mezquinos: había una buena razón médica para ello. Sin embargo, tras los avances en la atención médica y las nuevas investigaciones, algunos hospitales están cambiando sus normas. Por ejemplo, acabamos de cambiar nuestra política en el Hospital Universitario Clements para permitir líquidos claros -cosas como zumo claro, paletas, gelatina y té- más allá de sólo agua.
Las mujeres sanas con embarazos de bajo riesgo ya no deberían necesitar ayunar durante el parto, según un estudio realizado por la Sociedad Americana de Anestesiólogos en otoño de 2015. De hecho, los investigadores señalaron que una comida ligera puede ayudar a las mujeres a mantener su energía durante el parto. Pero antes de que pidas una hamburguesa doble con queso en la cafetería, hay algunas cosas sobre comer y beber durante el parto que debes saber.
¿Por qué estaba prohibido comer durante el parto en el pasado?
Los médicos empezaron a exigir que las mujeres estuvieran en ayunas durante el parto después de que se documentara a mediados del siglo XX que las mujeres embarazadas a las que se les ponía anestesia general tenían un mayor riesgo de aspiración. La aspiración se produce cuando se inhalan alimentos o líquidos hacia los pulmones. Puede causar una reacción inflamatoria grave o la muerte. Es la razón por la que se le pide que esté en ayunas antes de ir a la cirugía.
Las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo de aspiración por un par de razones:
- El útero agrandado ejerce presión hacia arriba en el estómago.
- La progesterona -la hormona asociada al embarazo- es un relajante muscular, lo que significa que el músculo de la parte inferior del esófago que actúa como barrera para evitar que el contenido del estómago entre en la tráquea y los pulmones es menos probable que se ajuste y mantenga el contenido del estómago en el estómago.
Obviamente, no queremos que las mujeres pasen por esto, así que se decidió que las mujeres no debían comer ni beber durante el parto. Se permitían los trozos de hielo porque se derretían, pero el resto de los líquidos se administraban por vía intravenosa.
Pero con el paso de los años, a medida que las mujeres han expresado su deseo de que el parto sea un proceso más natural, la comunidad sanitaria ha ido analizando si este riesgo sigue siendo válido en la actualidad. Ahora es más común el uso de anestesia regional -epidurales y bloqueos espinales-. Ese es un gran cambio desde que se adoptó el ayuno durante el parto.
A diferencia de la anestesia general, que provoca una pérdida total de la conciencia, la anestesia regional sólo adormece una parte del cuerpo y conlleva menos riesgo de aspiración.
¿Quién puede comer durante el parto? ¿Y qué?
¡El parto puede ser un proceso largo y también es mucho trabajo! Parecería obvio que reemplazar algunas de las calorías que se queman sería beneficioso, pero ha sido difícil encontrar datos específicos en la investigación.
Algunas mujeres pueden no desear comer durante el parto. Las náuseas y los vómitos son comunes, en cuyo caso, la comida es lo último en lo que piensan. Otras, especialmente las que están de parto durante muchas horas sin comer más que trozos de hielo, sí tienen hambre.
Si va a someterse a una cesárea programada, recibirá instrucciones estrictas de no comer ni beber nada durante un tiempo determinado antes de la intervención. Si corre un alto riesgo de sufrir una cesárea (va a tener un parto múltiple, tiene problemas de salud o ha tenido una cesárea anterior), es posible que le pidamos que no coma ni beba nada una vez que haya comenzado el parto.
Para otras mujeres, dependiendo del médico y del hospital, las normas pueden ser menos estrictas.
Hable con su médico sobre lo que le recomiendan comer en casa antes de venir al hospital y lo que le permiten una vez allí. Por lo general, las cantidades moderadas de líquido están bien, como agua, té, café negro, zumo, bebidas carbonatadas o caldos claros. No queremos que tome una comida copiosa cuando vaya a dar a luz, pero la gelatina, el puré de manzana, los polos o las tostadas pueden estar bien al principio del parto, mientras esté en casa. En el raro caso de que se produzca una aspiración, los alimentos sólidos pueden causar una reacción peor en los pulmones cuando se aspiran.
Preguntas que hacer sobre la comida y la bebida durante el parto
Cada hospital tiene una política diferente sobre la comida y la bebida durante el parto. Pregunte sobre las políticas de comida y bebida durante su visita al hospital o durante una cita prenatal con su ginecólogo. Hable de su riesgo de cesárea y de cuánto tiempo puede permanecer en casa durante el parto, donde tiene más control sobre lo que come y bebe.
Un anestesista puede hablar en su clase prenatal, momento en el que también podría pedir sus recomendaciones.
Por último, sea sincera. Diga a su médico lo que ha comido y cuándo. Si no estás contenta con la política de tu hospital, no intentes eludirla metiendo comida a escondidas. Si ocurre algo, es importante que tu obstetra y tu anestesista sepan exactamente lo que tienes en el estómago.
Sabemos que puedes tener hambre, y no intentamos ser mezquinos -por encima de todo, queremos asegurarnos de que al final del día, tú y tu bebé estéis sanos.
Si quieres más información sobre el embarazo, el parto y el alumbramiento, visita nuestro blog Tu embarazo importa. Publicamos nuevas historias cada martes.