En respuesta a una pregunta sobre si los tiburones hacen o no sonidos, escribí:
El pionero explorador submarino Jacques Cousteau llamó al reino del océano el «mundo silencioso», pero nada más lejos de la realidad. Los balleneros entonan cantos inquietantes, los delfines ladran y chasquean, los camarones chasquean como las redes de pesca y los peces teleósteos producen todo tipo de gruñidos, burbujas, gruñidos, graznidos, zumbidos y chasquidos. Pero, aunque están muy acostumbrados a esta gran ópera oceánica, los tiburones son -en general- los cazadores de silencio por excelencia.
A diferencia de sus ruidosos vecinos, los tiburones no tienen órganos para producir sonido. Sus escamas están modificadas para permitirles deslizarse por el agua en un silencio fantasmal. Pero hay informes persistentes de Nueva Zelanda sobre un tipo de tiburón que realmente ladra como un perro grande. Se llama tiburón damero (Cephaloscylliumisabellum), y entre los pescadores neozelandeses es bien conocido por sus proclividades a producir sonidos. Pero nadie sabe a ciencia cierta cómo se las arreglan los tiburones para ladrar. Me gustaría proponer la siguiente teoría:
El tiburón damero es un miembro del mismo género de tiburones que incluye a los tiburones globo y los tiburones marea. Al igual que sus parientes cercanos, el tiburón damero puede inflarse como un pez globo cuando se ve amenazado por un posible depredador. Si es atacado bajo el agua, cualquiera de estos tiburones puede bombear rápidamente agua en la porción delantera de su estómago, aumentando el diámetro del pez hasta tres veces. Un anillo muscular llamado esfínter cardíaco impide que el agua salga del estómago. El repentino aumento de tamaño es suficiente para asustar o intimidar a la mayoría de los posibles depredadores. Una vez que ha pasado el peligro, el tiburón inflado relaja su esfínter cardíaco, permitiendo que el agua tragada salga a borbotones del estómago y de la boca.
Pero, si es capturado por una red o un anzuelo y se le arrastra rápidamente a la superficie, un tiburón de tabla de arrastre puede a veces inflarse con aire en lugar de agua. El esfínter cardíaco hace que el estómago del damero sea razonablemente hermético. Pero cuando el tiburón inflado debe aliviar esa presión gástrica, el esfínter cardíaco funciona de una manera que puede denominarse menos que refinada. Cuando el esfínter se relaja, el aire atrapado sale del estómago del tiburón en un chorro explosivo, creando un «ladrido» ronco a medida que avanza.
Así que, al menos un tiburón, el tiburón hinchable Draughtsboard de Nueva Zelanda, puede producir sonido. Pero creo que hay algo más profundo aquí. Mucha gente admira a los tiburones porque, independientemente de lo que hagan, se ven muy bien haciéndolo. Pero por muy chulos que sean, ni siquiera los tiburones son inmunes a los ruidos ocasionales.
Gracias por tu pregunta, y ¡buen provecho!