La mayoría de los indios son hindúes (casi el 80%). El hinduismo es originario del subcontinente indio y se considera la religión más antigua y la tercera más grande del mundo en términos de adeptos.
El hinduismo tiene unos mil millones de seguidores, de los cuales más de 905 millones son indios. Muchos de sus practicantes se refieren a él como la «ley eterna».
El nombre hindú proviene de «Sindhu», que hace referencia al río Indo que atraviesa Pakistán. La historia dice que el nombre se utilizó para las personas que se habían asentado en las orillas del río Indo.
La religión comprende una variedad de sistemas de creencias, filosofías, rituales, tradiciones y obligaciones. Otro factor que define el camino del hinduismo es el conocimiento de sus textos sagrados y escrituras.
Estas ideas y creencias van más allá para demostrar que el hinduismo no es sólo un sistema de creencias, sino una forma de vida.
Las tres tradiciones principales son el shaivismo, el vaishnavismo y el shaktismo; sus adeptos se denominan Shiva, Vishnu y Shakti, respectivamente. Las raíces de la religión se remontan al primer milenio antes de Cristo, a las figurillas femeninas de terracota encontradas en las excavaciones de los yacimientos encontrados a lo largo del valle del Indo.
Lo que hace que el hinduismo sea sorprendentemente diferente de otras religiones es su naturaleza pluralista; acepta diferentes realidades de distintas fuentes. Esta amplitud se debe a que la verdad no puede encapsularse en ninguna formulación de credo y, por lo tanto, debe buscarse en múltiples fuentes.
Según el hinduismo, la visión que uno tiene de la verdad está determinada básicamente por las particularidades del tiempo, el género, el estado mental, el logro y el estado de conciencia.
Todos estos factores funcionan para ampliar una visión de la verdad religiosa en lugar de minimizarla. Como resultado, encontrará que la mayoría de los hindúes creen que la intolerancia es la principal virtud religiosa.
Otra forma en la que el hinduismo difiere de otras religiones es que no tiene fundador ni profetas. Aunque los hindúes creen en un Dios universal llamado Brahman, que es la causa y el fundamento de todo lo que existe.
También creen que adopta muchas formas diferentes que pueden ser adoradas como dioses indios. Algunos de los nombres comunes de los dioses hindúes son Vishnu, Shiva, Lakshmi y Saraswathi.
Sectas devocionales
Los indios se refieren a sus dioses como «deva» y «Devi». El primero es masculino (dioses), mientras que el segundo es femenino (diosas). Todos los hindúes creen en el concepto de la sagrada Trimurti; el Señor Brahma es el creador; el Señor Vishnu es el sustentador; el Señor Shiva es el destructor. Las cuatro sectas distintivas del hinduismo son:
Shaivismo
Los seguidores de esta secta se denominan Shaivas. Adoran al Señor Shiva junto con todas sus encarnaciones. Los Shaivas creen que Shiva es el creador, el sostenedor, el revelador, el encubridor y el destructor de todo el universo.
Hay varias sub-sectas bajo el Shaivismo.
Vaishnavismo
Los seguidores de esta secta se conocen como Vaishnavas. Adoran al Señor Vishnu, a todas sus diez encarnaciones, así como al Vishvaroopa. Los vaishnavas creen que el Señor Vishnu es el creador, el destructor, el sustentador, el revelador y el encubridor del universo.
Al igual que el shaivismo, el vaishnavismo también tiene varias subsectas.
La Shakti
Los seguidores de esta secta se conocen como saktas; creen en la energía divina femenina. Saktas se traduce literalmente como adoradores de la diosa madre. Los Saktas creen que Shakti es la consorte del Señor Shiva, y que juntos controlan el universo.
La secta Shakti cree que la masculinidad está incompleta sin la feminidad, y que las dos se necesitan para la plenitud del universo.
Smarta Sampradaya
Esta secta ortodoxa tiene seguidores de las familias brahmánicas hindúes que consideran que las escrituras hindúes son los textos más autorizados del hinduismo. Dado que creen en los Smrtis (las escrituras), los seguidores son conocidos como los Smartas.
Los Smartaz sólo adoran a 5 divinidades que creen que son las formas animadas de Brahman: Shiva, Vishnu, Devi, Ganesh y Surya, el dios del Sol.
Los objetivos de la vida humana
En el hinduismo, hay 4 objetivos para la vida humana que un creyente puede alcanzar a través de sus acciones mientras está vivo. Se espera que una persona cumpla todas estas metas para llevar una vida fructífera y liberarse del ciclo de la reencarnación
Estas metas conforman el modo de vida hindú. Las 4 metas se denominan colectivamente purusarthas, e incluyen:
Dharma
El dharma se relaciona con los deberes religiosos de una persona. Esta meta se refiere al código de vida que implica el respeto a los mayores y al matrimonio.
Artha
Artha se relaciona con la prosperidad de una persona. Esta segunda meta representa la búsqueda de la riqueza y las ganancias materiales por medios lícitos.
Karma
Esta meta da a la persona la oportunidad de reencarnarse en un nivel superior mediante actos buenos y puros. El karma se relaciona con los placeres que nos damos y cómo afectan a nuestra vida después de la muerte.
Moksha
Moksa se traduce como liberación espiritual. Se refiere a la liberación final del alma del ciclo de reencarnación.
Reencarnación
Los hindúes creen que el alma es una entidad eterna y que existe a través de múltiples vidas. El alma se introduce en una nueva criatura después de que el cuerpo anterior muera; puede renacer como una persona, un animal o brotar como una planta. Creen que todo lo que está vivo tiene un alma.
La reencarnación continúa hasta que se realizan todas las creencias del alma. Después, el alma alcanza alguna forma de «libertad» a la que los indios se refieren como Moksha.
Para lograr esta libertad, hay 4 caminos diferentes que se pueden tomar. Son:
- El camino del conocimiento
- El camino de la devoción
- El camino de la meditación
- El camino de las buenas obras
Además, los hindúes creen que la forma en que el alma regresa depende del karma. Sostienen que cualquier desafío que experimenten en su vida actual es el resultado de cómo actuaron en su vida anterior. Por lo tanto, viven sus vidas con cautela para ganarse una vida mejor después de que su alma renazca.
Culto y peregrinación
El culto diario es una parte obligatoria del hinduismo. Suelen hacerlo en casa, en un santuario que puede ser literalmente cualquier cosa, como estatuas, un altar especial, una habitación especial e incluso imágenes.
Los creyentes se reúnen los fines de semana en los templos (Mandirs) para adorar juntos.
Los hechos del hinduismo también nos dicen que la peregrinación es también una parte importante de la religión. El más importante es el Chaar Dhaam, que debe realizarse al menos una vez en la vida.
Otras peregrinaciones hindúes importantes son el Barah Jyotirlinga Yatra y el Kumbh Mela. Este último se celebra cada tres años y es una peregrinación masiva en la que los creyentes se reúnen en un río sagrado y se bañan.
Las Sagradas Escrituras
Las Sagradas Escrituras hindúes comprenden múltiples obras que se dividen en Sruti y Smrti. En general, las escrituras hablan de teología, mitología y filosofías religiosas.
Las escrituras Sruti (reveladas) describen los rituales y las prácticas hindúes y están compuestas por los Vedas, los Upanishads, los Aranyakas y los Brahmanas. Por otro lado, las escrituras Smrti (recordadas) definen los pensamientos sagrados y están compuestas por el Ramayana y el Mahabharata.
Dioses indios
Como vimos anteriormente, Brahman es el Ser Supremo hindú. Algunos otros dioses y diosas indios representan los diferentes aspectos de Brahman. El más importante de ellos es el dios indio Shiva y los dioses indios Ganesh. Todos estos dioses son especiales para los indios a su manera.
Ya es hora de que echemos un vistazo a las diferentes deidades hindúes y a lo que representan. A continuación se presenta una lista de los principales dioses y diosas hindúes con los que todo el mundo debería familiarizarse antes de realizar un viaje de peregrinación a la India. Hemos reducido la lista para que te resulte fácil entender las deidades. L
Señor Shiva
Shiva es una de las principales deidades hindúes adorada como creador, mantenedor y destructor; representa la muerte y la disolución.
Otros nombres utilizados para referirse al Señor Shiva son Mahadeva, Nataraja, Pashupati, Vishwanath y Bhole Nath. Es el Ser Supremo que protege y mantiene el universo;
Shiva mantiene el equilibrio mediante la muerte y la destrucción de los mundos para que Brahma pueda hacer renacer y recrearlos. También se dice que ofrece protección a sus seguidores contra la ira, la codicia, la ignorancia, la lujuria y otros rasgos que se interponen en el camino de la iluminación divina.
Shiva suele representarse como un símbolo fálico denominado Shiva Lingam.
Según la secta del shaivismo, la forma más elevada de Shiva es un alma sin forma y sin límites del universo. Shiva significa «la nada», lo que se traduce en omnipresente; esto significa que está presente en la forma de la propia conciencia.
Además, Shiva también es considerado el maestro de la danza y la regeneración. Es uno de los dioses indios más complejos. Es el benévolo pastor de almas y el iracundo vengador, que puede matar o herir a las fuerzas de la oscuridad.
Shiva suele llevar una corona de calaveras y una serpiente alrededor de la parte superior de los brazos y el cuello. Esto simboliza que tiene poder sobre las criaturas más mortíferas. La calavera representa el ciclo de la vida, la muerte y el renacimiento. Como destructor, es oscuro y terrible.
Por último, a menudo se representa a Shiva con un tercer ojo, que simboliza la conciencia superior. Cuando es necesario, el ojo puede utilizarse para destruir a sus enemigos con fuego.
Señor Vishnu
Vishnu es la segunda deidad de la trinidad hindú y es conocido por ser el preservador y sustentador de la vida, representando los principios de la verdad, el orden y la rectitud.
También se le conoce como Jagannath, Vithoba, Narayana y Hari. Los hindúes, que rezan fielmente al Señor Vishnu, se denominan vaishnavas. Creen que Vishnu vendrá a su rescate para restaurar la paz en tiempos de desorden.
Se cree que Vishnu preserva la vida a través de su adhesión a la verdad, el orden, la rectitud y el orden. Se sabe que anima a sus seguidores a ser siempre amables y compasivos con todas las criaturas.
Se le suele representar con cuatro brazos que representan su omnipotencia y omnipresencia. No es raro ver a Vishnu sentado sobre una serpiente enroscada. Esto representa la capacidad de mantener la calma ante la adversidad, el caos y las fuerzas destructivas.
Vishnu es adorado en forma de encarnaciones que también se denominan avatares. Las 10 encarnaciones (conocidas colectivamente como Dashavatara) son:
Matsya: El Pez
Se dice que este primer avatar rescató al hombre y a otras criaturas de grandes inundaciones. Le dio a la humanidad una advertencia sobre las inundaciones que se avecinaban y le pidió que llevara granos y otras criaturas vivientes en un bote. Matsya se aferró a la barca a través de las aguas turbulentas durante toda la noche hasta que la tormenta terminó. Después, Brahma creó el mundo actual.
Se le suele representar como un gigantesco pez dorado o un torso humano conectado a la cola de un pez.
Kurma: La Tortuga
El avatar Kurma es la encarnación que se relaciona con el mito de agitar el océano para obtener los tesoros disueltos en el océano de leche.
En este mito, la tortuga gigante fue enviada para ayudar a sostener el mundo sobre su espalda para evitar que se hundiera en el océano. Kurma sostuvo la tierra hasta que surgió el néctar de la inmoralidad.
Varaha: El Jabalí
Varaha salvó la tierra al levantarla del fondo del mar, donde había sido arrastrada por el demonio Hiranyaksha durante una batalla que había durado mil años. Se sumergió en el océano y sacó el mundo, utilizando sus colmillos y su enorme hocico.
Este avatar es representado como un jabalí completo y a veces toma una cabeza de jabalí sobre un cuerpo humano.
Narashima: El hombre-león
La leyenda habla de un demonio tirano que se había vuelto extremadamente arrogante porque no podía ser dañado ni matado por ningún medio.
Como resultado, empezó a causar problemas tanto en la tierra como en el cielo. Vishnu tomó la forma de un hombre-león para matar al demonio que se había vuelto contra su propio hijo Prahlada.
Vamana: El Enano
Para destruir al rey demonio Bali, Vishnu tomó la forma de un enano. Una vez que adoptó la forma de enano, visitó a Bali, que ya se había apoderado del universo y había hecho que otros dioses perdieran su poder. Vamana pidió a Bali que le diera sólo un metro de tierra.
Después de que se le concediera su deseo, se transformó de enano en gigante y tomó toda la tierra con el primer pie. Con el segundo paso, se apoderó de los cielos, y con el tercero, empujó la cabeza de Bali hacia el inframundo.
Parashurama: El Hombre Enfadado
Parasurama apareció para proteger a la humanidad y restaurar el orden social, corrompido por un guerrero arrogante, Kshatriya. Se le representa como un hombre enfadado que lleva un hacha. Por esta razón, a veces se le llama Rama con un hacha.
Este avatar destruyó a los malos reyes de la tierra que se habían vuelto autocráticos y empezaron a dañar y acosar a la gente.
Rama: el hombre perfecto
El Señor Rama se representa a menudo con cielos azules, en posición vertical con un arco y flechas. Se le considera un hombre compasivo que es la encarnación perfecta de la humanidad. Representa la razón, el valor, la devoción y la adhesión al dharma.
Rama vino a la tierra para luchar contra Ravana, el demonio de múltiples cabezas. El arco y la flecha que lleva son un símbolo de su disposición a luchar y destruir incluso para proteger la justicia.
Los hindúes lo celebran como Ramayana durante el Diwali.
Krishna: El Divino Estadista
El octavo avatar de Vishnu es el Señor Krishna, una de las deidades más veneradas del hinduismo y que se mantiene cerca del corazón de los creyentes. También es la encarnación más poderosa. Los hindúes ven al Señor Krishna como un héroe y un líder y como un maestro y un amigo.
Este amado dios hindú es el destructor de los pecados y una encarnación de la alegría, la felicidad y el amor. A Krishna se le suele representar como un estadista que cambia las reglas con astucia. También adopta otras formas debido a las numerosas historias que le rodean.
En las imágenes se le representa con la piel azul y una corona de plumas de pavo real con un taparrabos amarillo. Krishna suele ser dibujado con una flauta que utiliza por sus poderes de seducción.
Balarama: El hermano mayor de Krishna
Balarama suele ser representado con una piel pálida en contraste con la de Krishna, que es azul. Se dice que participó en muchas aventuras junto a su hermano.
En varias versiones de los mitos, Balarama no suele ser adorado como una entidad independiente. Las historias suelen centrarse en su prodigiosa fuerza.
Kalki: El poderoso guerrero
Kalki es la última encarnación de Vishnu. Su nombre también se traduce en «eternidad». Se espera que llegue en el mismísimo final y que venga portando una espada de fuego y montando encima de un caballo blanco. Kalki viene para acabar con el mundo de la opresión de los gobernantes injustos.
Ganesh – El removedor de obstáculos
Ganesh, también conocido como Ganapati, Binayak, Vinayaka o Pillaiyar, es un dios regordete con cabeza de elefante y se dice que es hijo de Shiva y Parvati. Sus rasgos lo hacen muy fácil de identificar.
Todas las sectas hindúes adoran a Ganesha; creen que es el dios de la riqueza, el éxito y el conocimiento. Esto lo convierte en un dios importante, quizás el más importante de todos.
El Señor Ganesh es representado montando una rata que le ayuda a eliminar cualquier barrera que impida el éxito de uno. La rata es capaz de roer cualquier obstáculo en el camino. Ganesh también otorga la sabiduría sobre cómo adquirir fortunas.
Los hindúes rezan a Ganesh antes de una gran empresa o ceremonia, como una boda o la inversión en un negocio. Los autores y poetas también lo invocan como patrón de las letras al comienzo de sus libros.
Las estatuas de Ganesh son una visión común en la mayoría de las ciudades. Los indios colocan la imagen de Ganesh en los lugares donde piensan construir una casa.
Ganesh es representado como un ser rojo con cuatro brazos, una sola tarea y tocando un instrumento musical. Tiene un colmillo roto, lo que atribuye a su nombre anterior, «Ekadanta», que se traduce como «de un solo colmillo».
A veces, puede llevar en la mano un lazo, una olla de arroz, un chivo de elefante o laddus, que son sus dulces favoritos.
En las imágenes, su característico vientre suele estar atado por una cobra que actúa como recordatorio de que Ganesh es hijo de Shiva.
Hanuman – El Dios Mono
Hanuman es otro dios indio fácilmente distinguible. Es hijo de Anjana y Kesari y de Vayu, el dios del viento.
La deidad con cara de mono simboliza el valor, el poder, la devoción, la fuerza física, la perseverancia y el servicio desinteresado. Hanuman es también un símbolo de la resistencia a la persecución, el autocontrol interior, la fe en una causa y la combinación ideal de la iniciativa heroica y la excelencia asertiva.
Los adoradores a menudo invocan a Hanuman en los momentos de prueba y en las dificultades, ya que les enseña el poder ilimitado que llevan dentro.
Hanuman ayudó al Señor Rama cuando luchó contra las fuerzas del mal, como se describe en el Ramayana. Los poderes de Hanuman incluyen su capacidad de hacerse grande a voluntad. Podía luchar fácilmente contra el elefante asumiendo una forma mucho más grande.
Kali – La diosa oscura
Kali, también llamada Kalika, Shyama, o la madre oscura es quizás la deidad más feroz. Es la otra esposa de Shiva y aparece como una mujer de cuatro brazos con una lengua que sobresale empapada de sangre, piel azul o negra, una falda de huesos y una guirnalda de calaveras.
Estos rasgos simbolizan la muerte del ego y recuerdan a la gente que sus cuerpos sólo están en un estado temporal.
La imagen de la diosa la retrata de pie encima de su marido, Shiva, que permanece tranquilo bajo sus pies. Los ojos de Kali son rojos de rabia absoluta y están llenos de intoxicación por la sangre de Raktabija. También tiene colmillos entre los que rueda la lengua.
En su leyenda más popular, cuando Durga y sus ayudantes hirieron a Raktabija en un intento de destruirlo, se dieron cuenta de que sólo habían empeorado la situación.
Cada una de sus gotas de sangre produjo un clon de Raktabija. Kali fue convocada para manejar la situación del demonio que se multiplicaba. Ella consumió a Raktabija y a todos sus duplicados; extendió su lengua por el campo de batalla y lamió toda la sangre que caía del demonio antes de que cayera al suelo.
Para celebrarlo, Kali realizó una danza salvaje en el campo de batalla y se engalanó con la guirnalda de varias cabezas.
Devi
Devi es la diosa hindú de la existencia; la versión masculina es Deva. En general, es la suma de todas las formas maternas, incluidas Durga, Kali, Lakshmi y Jaganmata.
Mientras que en algunas formas es suave, en otras es feroz. En resumen, ella es el uno, y al mismo tiempo, ella es los muchos. Bajo otros aspectos, Devi también es vista como una fuerza cósmica, una graciosa donante de riqueza, una heroína, una protectora, y como una fuerza semidivina que se manifiesta a través de los espíritus de la fertilidad.
En la mayoría de las leyendas, Devi es representada como una esposa y madre ideal. Es una figura femenina divina con una fuerte presencia en el hinduismo. Devi es el ser central y supremo en las tradiciones hindúes Shakta y Saiva. En Smarta, Devi se encuentra entre las 5 formas primarias de Brahman.
Tradiciones hindúes Saiva. En Smarta, Devi se encuentra entre las 5 formas primarias de Brahman.
En el hinduismo, Devi se simboliza como una vaca porque las vacas nos nutren y nos dan recursos infinitos.
Kamadhenu, la vaca sagrada y divina, es una deidad de Devi y suele ser considerada como una madre pura que sostiene la vida humana y nos concede nuestros deseos.
Se dice que en ella residen todos los demás dioses; representa el propio Dharma. Los hindúes aman, protegen y respetan a las vacas porque sostienen la vida de muchas otras especies. Esto es contrario a la creencia popular de que adoran a las vacas.
Durante mucho tiempo, comer carne de vaca se consideraba un pecado en la India. Las vacas se criaban por la leche y otros productos lácteos y por su estiércol, que se utilizaba como combustible y como abono. El hinduismo fomenta el consumo de comida vegetariana. Sin embargo, la civilización ha cambiado la relación hombre-bovino en la India. Hay varios mataderos en todo el país donde se sacrifica el ganado y se vende para su consumo.
Lakshmi
Lakshmi es la diosa de la fortuna, la riqueza y la prosperidad tanto material como espiritual. También se la conoce como Sri o Laxmi y es la esposa de Vishnu. El nombre de Lakshmi deriva de Laksya, que se traduce como la meta.
Esta hermosa diosa se representa como una mujer de tez dorada con cuatro brazos y con un vestido de seda rojo.
Está sentada o de pie sobre una enorme flor de loto empapada de rocío mientras sostiene un capullo de loto. Lakshmi simboliza la pureza, la belleza y la domesticidad.
Su imagen adorna la mayoría de los hogares y establecimientos comerciales de los fieles. Cada uno de sus cuatro brazos representa los cuatro objetivos de la vida humana. La gente debe apreciar y respetar todas las leyes de la vida y las maravillas de la existencia para realizarla.
Aunque a veces se la describe como inquieta, Lakshmi es maternal y tiene las manos levantadas, dispuesta a bendecir.
Hoy en día se adora a Lakshmi como la diosa de la riqueza y el lujo, que encierra la promesa de la satisfacción y la realización material. En su honor se celebran festivales como Diwali y Sharad Purnima.
Durga – La Invencible
Esta diosa es la máxima representación de la Madre Divina. Simboliza los poderes ardientes de los dioses. Durga es la protectora de la humanidad y la destructora de males como los celos, el ego y el odio.
La diosa hindú Durga es representada con 8 brazos sosteniendo una miríada de armas y montando un león. Las armas muestran que Durga está siempre protegiendo a la humanidad desde todas las direcciones.
Durga es sublime y contiene en su interior una combinación del poder de todos los dioses hindúes. Es inmune a las armas de todos los que pretenden subyugarla: siempre triunfa. En su forma más feroz (cuando está furiosa), Durga se metamorfosea en Kali.
Parvati – Hija de la Montaña
Parvati también es conocida como la Divina Ama de Casa- la diosa del matrimonio, la maternidad y la familia. Ella hizo que Shiva se convirtiera en un hombre de familia que seguía aferrado a sus antiguas costumbres de ermitaño.
Tras la muerte de su primer amor, Shiva se aisló del mundo y se fue a vivir a una oscura cueva en el Himalaya. Más tarde, nació Parvati. Ella visitaba la cueva de Shiva para limpiarla y decorarla con flores. También le llevaba frutas. Después de un tiempo, Shiva tomó a Parvati como su esposa, ya que ella derritió su corazón con afecto.
Parvati tuvo un hijo por sí misma sin la ayuda de su marido. Su nombre era Ganesh.
Saraswati
Saraswati es la diosa del arte, la música, el aprendizaje y el conocimiento. Es la hija de Shiva y Durga, que representa el libre flujo de la conciencia. Saraswati dota a los seres humanos de los poderes del habla y el entendimiento.
Se la suele representar como una hermosa mujer sentada sobre un loto blanco que toca el laúd. Saraswati aparece en imágenes vestida de blanco puro.
El color blanco simboliza su pureza; no lleva joyas ni se pinta con colores brillantes. Tiene cuatro brazos que sostienen diferentes objetos: una vasija de agua, un Pustaka, que es una escritura, un instrumento musical y un mala, que es un rosario.
La vasija de agua representa la capacidad de diferenciar entre el bien y el mal. El Pustaka representa todas las formas de aprendizaje que aportan el conocimiento divino. El instrumento musical, que es un laúd, representa todas las artes y ciencias creativas. Por último, el mala representa el poder de la meditación.
Algunos indios celebran el festival de Vasant Panchami en su honor. Conmemoran este día (el 5º día de la primavera) enseñando a los niños a escribir el alfabeto.
Dioses indios Conclusión
Debido a que el hinduismo tiene tantas divinidades y está lleno de diferentes sectas y prácticas espirituales, mucha gente piensa que el hinduismo es de naturaleza politeísta.
Sin embargo, esto no podría estar más lejos de la realidad. Aunque los hindúes creen en múltiples dioses y siguen diferentes caminos, está claro que su principal objetivo es alcanzar al Ser Supremo, Brahman. Para los hindúes, todos los demás dioses no son más que manifestaciones del poder eterno.
Los hindúes se refieren a su religión como «Sanatana Dharma», un término que se traduce en una ley que no tiene principio ni fin.
Es este aspecto el que da al hinduismo su propia identidad única. Un hindú puede adorar a cualquiera de los 300 millones de dioses, según su elección.