Los peces ángel de agua salada (nombre científico: Pomacanthidae) se encuentran entre los más decorativos de todos los peces. Sus gráciles cuerpos planos, sus delicadas serpentinas, sus patrones únicos y sus brillantes colores los convierten en excelentes adiciones en un acuario. Estos atractivos peces se encuentran originalmente en el Océano Pacífico, el Océano Atlántico y el Océano Índico, en particular.
El nombre Pomacanthidae viene de las palabras griegas poma (cubierta) y akantha (espina). Una característica distintiva de estos peces es que tienen prominentes espinas en sus branquias.
Los peces ángeles marinos son diferentes de los de agua dulce, que se llaman Pterophyllum. Estos últimos son originarios de los ríos de Sudamérica y de las cuencas del Amazonas y del Orinoco. Los peces ángel marinos tienen aletas redondeadas o en forma de media luna, mientras que los de agua dulce tienen aletas triangulares.
Hay 88 especies de Pomacanthidae. Todas ellas son óseas y tienen aletas dorsales (superiores) espinosas y anales (inferiores) blandas. Sus aletas pélvicas (las que están debajo de su estómago, delante de las anales) tienen espinas y algunos radios blandos. Tienen grandes aletas pectorales a los lados; éstas les ayudan a orientarse eficazmente mientras nadan en el mar. Aparte de estas características comunes, los colores, tamaños y patrones difieren enormemente entre las especies.
Los más grandes de su especie son los peces ángel grises, que pueden medir 24 pulgadas. Los más pequeños son los Centropyge que crecen hasta 6 pulgadas como máximo. ¡El tamaño medio oscila entre las 8 y las 12 pulgadas; los peces ángel que crecen en sus hábitats naturales suelen ser más grandes que los de los acuarios.
Origen
Los peces ángel de agua salada aparecieron por primera vez en la tierra hace unos 50 millones de años! Y han permanecido en los océanos desde entonces. Su larga historia les permitió evolucionar en las diversas formas de pez ángel que existen hoy en día.
Cómo cuidar el pez ángel de agua salada
El pez ángel de agua salada puede comprarse en tiendas de animales o capturarse en la naturaleza. Es de esperar que a los que proceden de los océanos les cueste más adaptarse a una vida en cautividad y puede que no prosperen tan bien como los que han nacido y se han criado en un acuario. No obstante, los peces ángel marinos pueden sobrevivir en cautividad si se les cuida bien.
Condiciones del tanque de los peces ángel
Las condiciones ideales del tanque para los peces ángel de agua salada difieren según su especie. En general, un acuario para estos peces debe recrear las características de su hábitat natural para que los peces crezcan sanos. Tenga en cuenta lo siguiente a la hora de montar un acuario:
Salinidad: Los peces de agua salada necesitan agua salada. Esto puede conseguirse mezclando sal en el agua del acuario. La cantidad recomendada es media taza de sal por cada galón de agua.
Dureza del agua: El agua del océano contiene magnesio y calcio; reproduzca estas condiciones añadiendo conchas marinas trituradas y coral en el acuario. También se pueden utilizar decoraciones de acuario que contengan calcio.
Oxígeno: Los peces necesitan oxígeno en el agua para sobrevivir. Los filtros de agua y los burbujeadores favorecen la distribución de oxígeno en el agua. Es mejor tener un acuario con una tapa ancha porque el oxígeno entra en el agua desde la superficie.
Tamaño: Los peces de agua salada están acostumbrados a espacios más grandes que los de agua dulce. Esto significa que necesita un acuario más grande para el pez ángel de agua salada en comparación con el que utilizará para otros tipos de peces. Los peces ángel pequeños son más adecuados para un acuario de 20 a 55 galones. Los peces ángel de tamaño medio prosperan en acuarios de 55 a 100 galones. Los peces ángel más grandes necesitan un hogar de entre 100 y 300 galones.
Filtración del agua: Los mares abiertos permiten que el agua se reponga; un recipiente cerrado no. Debido a esto, los desechos tóxicos se acumulan en un tanque. Es necesario eliminar esto a través de la filtración y los cambios de agua. Estos pueden realizarse mediante filtros biológicos, que hacen uso de ciertas bacterias que descomponen el amoníaco, filtros mecánicos que atrapan las impurezas, filtración química que hace uso de sustancias que eliminan los fosfatos y los nitratos, y otros métodos.
Cría de peces ángel
La cría de peces ángel crea una gran cantidad de peces, así que prepárese para transferirlos a un acuario más grande con el tiempo. Los peces ángel de agua salada comienzan como hembras y se convierten en machos si son dominantes. Los peces ángeles machos pueden convertirse en hembras cuando pierden su dominancia. Esto significa que no es necesario distinguir si los peces ángel son machos o hembras; ellos elegirán su género según lo que sea necesario para la situación.
Algunas especies de peces ángel encuentran una pareja y se quedan con ella mientras que otras especies muestran un comportamiento de harén donde un macho se aparea con varias hembras de su especie. Cuando se aparean, pueden volverse territoriales, por lo que es mejor mantener a los competidores alejados de ellos.
Los peces ángeles marinos liberan numerosos huevos en aguas ricas en plancton, donde se les deja flotar hasta que eclosionan. Dado que los huevos se consumen fácilmente de esta manera, mantenga a los peces que se alimentan de plancton lejos del acuario.
Alimentación del pez ángel
Las especies pequeñas de pez ángel marino suelen alimentarse de plancton, mientras que las más grandes se alimentan de tunicados (invertebrados como las ascidias de mar), esponjas, hidroides (animales parecidos a las medusas) y briozoos (animales que se encuentran en las algas y las rocas). Algunas especies son difíciles de mantener porque sólo quieren determinados tipos de alimento. El pez ángel Holocanthus sólo come esponjas, por lo que debe tener un alimento para peces hecho exclusivamente de esponja.
Debido a que el pez ángel suele alimentarse de algas, un acuario con algas es adecuado para ellos. Los peces ángel más grandes se alimentan de pequeños crustáceos, por lo que mantenerlos en el acuario también es una buena idea.
Los lugares que venden peces ángel marinos suelen tener comida para peces formulada especialmente para ellos. Asegúrese de mencionar qué tipo de pez ángel tiene para que le den el tipo de alimento adecuado.
Compañeros de tanque adecuados para el pez ángel de agua salada
Los peces ángel marinos son territoriales y se pelearán con otros peces aunque sean de la misma especie. Debido a esto, es mejor mantener un tipo de pez ángel en un solo acuario. No combine diferentes especies de peces ángel a menos que tenga un acuario muy grande.
Si tiene intención de mantener diferentes tipos de peces, empiece a poner otros peces en el acuario y añada los peces ángel más tarde. Esto evitará que los peces ángel reclamen el acuario como su territorio y perciban a otros peces como intrusos.
Las especies de peces ángel de agua salada tienen distintos niveles de tolerancia hacia otros peces. Los peces ángel de tamaño pequeño y mediano no suelen ser agresivos y pueden vivir en armonía con otros peces. Algunos compañeros de tanque recomendados para ellos son Anthias, peces mariposa, blenios, gobios y otras especies similares.
Los peces ángel grandes son agresivos. Si decide mantenerlos con otros tipos de peces, éstos también deben ser agresivos para evitar que el pez ángel los destruya. Ejemplos de peces que pueden convertirse en su compañía de forma segura son los meros, los peces ballesta, las damiselas, las anguilas y los peces de agua dulce.
Cuando los peces ángeles son todavía pequeños y jóvenes, pueden mantenerse con otros peces porque no suelen ser tan territoriales todavía. Si llegan a ser lo suficientemente grandes como para pelearse con sus compañeros, considere la posibilidad de trasladarlos a tanques separados.
Duración de la vida de los peces ángel
Los peces ángel de agua salada pueden vivir hasta 15 años. Sus colores y patrones pueden cambiar a medida que maduran. Por ejemplo, los machos de Genicanthus bellus comienzan con anchas bandas negras que se convierten en vívidas bandas naranjas al madurar. Esto hace que sea interesante verlos a medida que crecen a través de los años.