Los gofres belgas (en la foto son los del tipo conocido como gofres de Lieja)
© Denzil Green
Los gofres belgas son una versión americana de los estilos de gofres hechos en Bélgica. En Bélgica, no existe realmente un gofre con ese nombre exacto.
Los gofres belgas son más esponjosos y altos que otros gofres americanos, porque llevan clara de huevo batida y están leudados con levadura, cosa que no ocurre con la mayoría de los demás gofres, por lo que tienen un sabor más intenso debido a la fermentación.
Debido a su altura, suelen tener hendiduras correspondientemente más profundas que son mejores para atrapar jarabes, derretir helados, etc. A menudo se sirven con nata montada y fresas.
Algunas variantes de recetas caseras utilizan levadura en polvo en lugar de la levadura como leudante, o ambas cosas. El uso de la levadura en polvo es más rápido, aunque falta el sabor de la levadura: algunas personas dicen que prefieren usar la levadura en polvo porque no les gusta el sabor.
En Bélgica, hay muchos tipos diferentes de gofres. De ellos, dos son especialmente conocidos.
Uno es el Gaufre de Bruselas (Gaufre de Bruxelles), hecho con masa leudada con huevos batidos. Se sirve con azúcar en polvo (también conocido como azúcar glas).
Y los gofres de Lieja (Gaufre liegeoise), elaborados con una masa fermentada con levadura, casi como una masa de brioche. Durante el último levado de la masa, se incorporan granos de azúcar pulidos (azúcar de lijar). Cuando los gofres se cocinan en la plancha, el azúcar se funde y carameliza en el exterior del gofre. En Bélgica, los gofres de Lieja son muy populares e incluso los venden los vendedores ambulantes para comerlos en la mano, calientes o fríos, envueltos en un trozo de papel.
Los gofres belgas americanos combinan el huevo batido y la levadura para su subida, y a la cobertura de azúcar en polvo añaden la nata montada y la fruta.
Consejos de cocina
Al hacer gofres belgas, necesita una gofrera que pueda soportar su altura.
Si utiliza levadura instantánea, la masa de levadura tarda aproximadamente una hora en subir y estar lista. También puede prepararla la noche anterior y guardarla en la nevera para que esté lista a la mañana siguiente.
Para obtener un sabor menos fermentado, añada un poco de levadura en polvo a la receta (aproximadamente 1 1/2 cucharaditas por cada 2 tazas de harina), siga añadiendo la levadura, pero deje que la masa fermente sólo la mitad del tiempo previsto.
Notas de la historia
En 1958, en la Feria Mundial de Bélgica, un hombre llamado Walter Cleyman vendía gofres dentro del recinto de la Feria Mundial. Los servía cubiertos con nata montada y fruta fresca, y espolvoreados con azúcar glas. Hasta entonces, los estadounidenses sólo habían probado los gofres con jarabe. Ese año, Cleyman vendió unos 400.000 gofres en la feria.
Cleyman volvió a ganar un puesto para vender sus gofres en la Feria Mundial de 1962 en Seattle. Para ayudarle, trajo desde Bélgica a su mujer, sus dos hijas y sus planchas de gofres a gas. Abrió dos puestos de gofres: uno en los Bulevares del Mundo y otro cerca de la Fuente Internacional. Uno de ellos era en realidad un gran restaurante, en una esquina, construido al estilo de un edificio belga u holandés. El letrero decía: «Belgian Waffle House / Gauffres de Bruxelles».
La feria se inauguró el 21 de abril de 1962. Sus gofres se convirtieron en la comida favorita de la feria: vendió más de 500.000 de ellos cubiertos con nata montada y fruta. Utilizaba fresas como fruta estándar, pero cuando se le acababan, utilizaba piña.
Cuando la feria cerró, Cleyman concedió la licencia de su operación a Smitty’s Pancake House en Seattle, que luego abrió el «Belgian Waffle Chalet» cerca de la universidad en Seattle.
En enero de 1964, una tienda de gofres belgas había abierto en el Hillsdale Farmer’s Market de San Mateo, California , y una empresa de «Belgian Waffle House» planeaba instalarse en Alberta y Manitoba .
En 1964, un belga llamado Maurice Vermersch y su esposa (desgraciadamente, sin nombre en todos los relatos) organizaron la venta de gofres en la Feria Mundial celebrada en Flushing Meadows, Queens, Nueva York (en realidad, tanto en 1964 como en 1965 – la feria se prolongó durante dos años.Los vendía en el Pueblo Belga (una recreación de un pueblo belga medieval) y en varios lugares del recinto ferial.
Su técnica consistía en utilizar levadura como leudante y engrasar las planchas de gofres con manteca de cerdo. Los servía con fresas y nata montada, y los vendía por un dólar.
Empezó llamándolos «gofres de Bruselas». Al darse cuenta de que la mayoría de los estadounidenses no sabían dónde estaba Bruselas, a los pocos días de venderlos, decidió llamarlos gofres «Bel-Gem», en una versión de los «gofres belgas».
En 1968, los gofres belgas aparecieron en la HemisFair de San Antonio, Texas.
Alguien llamado también Maurice Vermersch llevaba un puesto de gofres belgas en la feria del Estado de Nueva York de 1996.
Literatura &Lore
«Pregunta: (Repetir) ¿Conoce una receta para preparar pequeñas y ricas galletas (originalmente belgas) en la gofrera?
Respuesta: Como le dije la semana pasada varias señoras originarias de Bélgica enviaron amablemente recetas que pensaron que podrían aplicarse a esta petición. Pero, como ocurre con tantos platos extranjeros, se necesitaba cierto equipo designado. En el caso de estas galletas, las señoras que escribieron pensaron que no podían hacerse correctamente a menos que se empleara una especie de «plancha» o «gofrera» especial: Waffle francés (Enviado por la Sra. O.D. Waldeck, Saskatchewan): 3 huevos, 3 tazas de azúcar, 1 taza de mantequilla, 1 taza de crema, 3 cucharaditas de polvo para hornear. Suficiente harina para hacer una masa que ruede fina como la de las galletas. Cortar un círculo grande de la masa que quepa en la plancha de gofres. No tener el fuego demasiado caliente. Si se desea, se puede añadir aromatizante. Cortar en secciones pequeñas y espolvorear con azúcar glas». – Columna Let’s Ask Aunt Sal. The Lethbridge Herald. Viernes, 11 de enero de 1952. Página 8.
«En Gante, donde el flamenco es el idioma predominante, la especialidad del té es un pastelito flamenco ligero llamado wafel. En inglés esto es, por supuesto, waffle, también, pero difiere de nuestro waffle en que es ligero y espolvoreado con azúcar en polvo y servido con café en lugar del té británico.» – Burt, Jane. Los caracoles del mar son «tesoros» de Bruselas. Janesville, Wisconsin: Janesville Daily Gazette. 1 de octubre de 1953. Página 5.
«Nadie se plantearía visitar Europa este verano sin ir a Bélgica para ver la Feria Mundial de Bruselas de 1958 que se inauguró el mes pasado…. Pruebe la morcilla, que se come con azúcar húmeda y salsa de manzana, o los gofres de Bruselas y los pasteles de arroz de Lieja». – Las vacaciones europeas existentes incluyen la visita a la Feria Mundial de Bruselas. Zanesville, Ohio: Sunday Times Signal. 11 de mayo de 1958. Página 8a.
«Deliciosos gofres belgas, con nata montada y fresas, son aperitivos populares en la Feria. Se preparan con gas natural, por supuesto. El gas natural se ha establecido firmemente como la fuente de energía del futuro – hoy aquí – en la Feria Mundial de Seattle.» – Anuncio de El Paso Natural Gas Company. Idaho Falls, Idaho. The Post Register. 9 de septiembre de 1962.
«También tuvimos tiempo de almorzar tarde una de las delicias culinarias de la Feria, los famosos gofres Ben-Gem. Preparados a la manera belga, están espolvoreados con azúcar en polvo, «rellenos» de crema batida y cubiertos de fresas frescas. Cuestan 99 céntimos, y valen cada caloría. Suele haber una larga cola en los «bares de gofres». » – Whiteaker, Mildred. An Invitation to the Fair. San Antonio, Texas: Express and News. Domingo, 19 de julio de 1964. Página 6-E.
«El Pueblo Belga era encantador -lo que había de él- pero aún está lejos de estar terminado. El año que viene debería ser una de las mejores características de la feria. No te pierdas sus fabulosos gofres belgas untados con enormes fresas y nata montada. He oído que los sirven en nuestra Feria Estatal de Minnesota». – Lamberton, Gretchen L. The Casual Observer Column. Winona, Minnesota. Winona Daily News. Viernes, 4 de septiembre de 1964. Página 7.
«Y antes de marcharse, tómese un gofre belga en la Plaza Internacional, en la Aldea Belga, en la zona de atracciones del lago o en el nuevo bar internacional de aperitivos del pabellón People-to-People. Estos enormes y tiernos gofres están cargados de azúcar en polvo, nata montada y fresas, todo por 99 céntimos». – Crossley, Robert P. Here’s What’s New at the World’s Fair. San Antonio, Texas: The San Antonio Light. 18 de abril de 1965, página 6.
«Créanme que vale la pena el dólar para entrar en el Pueblo Belga. Es la mayor exposición de la feria, prácticamente una ciudad en miniatura en sí misma. Por la noche hay espectáculos en la plaza del pueblo; y no te atrevas a dejar pasar esos gofres de fresa belgas». – Sarmento, William E. Make the World’s Fair A Must This Summer. Lowell, Massachusetts: The Lowell Sun. Domingo, 16 de mayo de 1965. P. 44.
Notas lingüísticas
A veces se llama «gaufrette»; no debe confundirse con la galleta que se llama «gaufrette».
Fuentes
Stein, Alan. Los gofres belgas se introducen en América en la Feria Mundial de Seattle el 21 de abril de 1962. HistoryLink.org Ensayo 10092. Publicado el 13 de abril de 2012. Recuperado en agosto de 2012 de http://www.historylink.org/index.cfm?DisplayPage=output.cfm&file_id=10092
Los historiadores de Seattle Paula Becker y Alan Stein, coautores de «The Future Remembered: The 1962 Seattle World’s Fair and Its Legacy» afirman que : «La Belgian Waffle House del siglo 21 estaba dirigida por el chef belga Walter Cleyman, que también dirigía un puesto de gofres más pequeño en la Gayway… En 1964, Vermersch abrió un puesto de gofres en la Feria Mundial de Nueva York, y, aunque a esa feria se le suele atribuir la primera popularización del dulce, es Seattle la que realmente tiene el honor.» – Rolph, Amy. ¿Mujeres en topless, sin alcohol? 15 datos sorprendentes sobre la Feria Mundial de 1962. Seattle PI. 9 de noviembre de 2011. Recuperado en agosto de 2012 de http://blog.seattlepi.com/thebigblog/2011/11/09/topless-women-no-booze-15-surprising-facts-about-the-1962-worlds-fair/#1663-4
The Seattle Times, 18 de octubre de 1962.
«La tienda de gofres belgas está siendo una adición bienvenida a la sección de restaurantes del mercado de granjeros de Hillsdale. Esta operación fue ampliamente aclamada por los visitantes de la Feria Mundial de Seattle». – Johnson, Lloyd. Columna Bright Lights. San Mateo, California: San Mateo Times. 24 de enero de 1964. Página 21.
«Se notifica públicamente que BELGIAN WAFFLE HOUSES LTD., una corporación debidamente constituida bajo las leyes de la provincia de Alberta, ha recibido una licencia fechada el veintisiete de enero de 1964, y registrada, autorizando a dicha compañía a llevar a cabo sus negocios u objetos dentro de la provincia de Manitoba….Fechada en la oficina del Secretario Provincial este veintisiete de enero de 1964.» – Winnipeg Free Press. Winnipeg, Manitoba. 15 de febrero de 1964. Página 58.
Algunos relatos dicen que los vendió por primera vez en la Feria Mundial de 1960 en Bruselas. En 1960 no hubo ninguna Feria Mundial en ningún lugar del mundo. Hubo una en Bruselas en 1958, la de 1960 para Caracas, Venezuela, fue cancelada, y la siguiente fue en Turín, Italia, en 1961. La de Nueva York de 1964 no fue sancionada por el Bureau International des Expositions.
«Qué llevar a la Feria: LA ESPECTADORA SABIA elegirá una falda lo suficientemente amplia como para sentarse y caminar con gracia, pero no tan llena que se derrame por el suelo mientras está sentada en un banco comiendo un taco o un gofre belga». – Abilene Reporter News. 31 de marzo de 1968. Sección especial HemisFair.
Jackson, Suzanne M. Corn, butter, a little girl and her grandpa. Syracuse, New York: Syracuse Herald Journal. 21 de agosto de 1996.