Enlace duro :
Un enlace duro actúa como una copia (reflejada) del archivo seleccionado. Accede a los datos disponibles en el archivo original.
Si el archivo seleccionado anteriormente se borra, el enlace duro al archivo seguirá conteniendo los datos de ese archivo. 
Enlace suave :
Un enlace suave (también conocido como enlace simbólico) actúa como un puntero o una referencia al nombre del archivo. No accede a los datos disponibles en el archivo original. Si se borra el fichero anterior, el enlace blando apuntará a un fichero que ya no existe.
Algunas diferencias notables entre los dos se enumeran a continuación:
| Parámetros de comparación | Enlace duro | Enlace blando | 
|---|---|---|
| Número de nodo* | Los archivos con enlace duro toman el mismo número de nodo.  | 
Los archivos con enlaces blandos toman un número de nodo diferente.  | 
| Directorios | Los enlaces duros no están permitidos para los directorios. (Sólo un superusuario* puede hacerlo)  | 
Los enlaces blandos se pueden utilizar para enlazar directorios.  | 
| Sistema de archivos | No se puede utilizar entre sistemas de archivos.  | 
Se puede utilizar entre sistemas de archivos.  | 
| Datos | Los datos presentes en el archivo original seguirán estando disponibles en los enlaces duros.  | 
Los enlaces blandos sólo apuntan al nombre del archivo, no conserva datos del archivo.  | 
| Eliminación del archivo original | Si se elimina el archivo original, el enlace seguirá funcionando ya que accede a los datos a los que tenía acceso el original.  | 
Si se elimina el archivo original, el enlace no funcionará ya que no accede a los datos del archivo original.  | 
| Velocidad | Los enlaces duros son comparativamente más rápidos. | Los enlaces blandos son comparativamente más lentos. | 
Nota:
- Número de nodo – El número de nodo de índice es un número único asignado a todos los archivos en un sistema Linux/Unix.
 - Superusuario – Un superusuario tiene más derechos en comparación con un usuario normal. Pueden cambiar la propiedad de los archivos y establecer permisos.
 
Representación diagramática:

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