La heroína es una droga opioide altamente adictiva que inhibe el sistema nervioso central (SNC).
Se deriva de la morfina, pero es de dos a cuatro veces más potente. La morfina es una sustancia natural que se extrae de la semilla de las plantas de adormidera.
Cuando las personas abusan de la heroína, suelen inyectársela. La droga también se puede fumar e inhalar.
¿Cómo es la heroína?
La heroína puede tener muchas apariencias.
La heroína pura es un polvo blanco con un sabor amargo y un olor menor. La heroína de la calle puede ser blanca, bronceada, marrón, gris o negra. Puede ser un polvo fino y esponjoso, grueso como la arena, con trozos, gomoso o una sustancia negra pegajosa.
Otros nombres para la heroína incluyen gran H, caballo, polvo del infierno, alquitrán negro, smack, basura, droga, marrón, Manteca, alquitrán mexicano y polvo de hadas. Los nombres de la jerga provienen del aspecto de la droga o de su lugar de origen.
¿Qué métodos se pueden utilizar para tomar heroína?
La heroína puede consumirse de numerosas maneras.
Los métodos de consumo incluyen:
- Inyectarla en una vena o en un músculo
- Inhalarla en forma de polvo
- Inhalarla a través de una pajita, lo que se conoce como «perseguir al dragón»
- Fumarla a través de una pipa o un porro
El método de consumo suele depender de la pureza de la droga y de las preferencias del usuario.
¿Qué método tiene los mayores índices de adicción?
La inyección tiene la tasa más alta de adicción ya que el usuario desarrolla una tolerancia a la droga más rápidamente que otros métodos de uso. La creación de una tolerancia significa que el usuario tendrá que aumentar progresivamente las dosis y la frecuencia de consumo para sentir el mismo subidón.
La dependencia física será el resultado del uso prolongado de la heroína. Constituye un trastorno por uso de sustancias (SUD) cuando el uso continuado de la droga crea problemas en la vida de una persona que interrumpe sus responsabilidades en el trabajo, la escuela o el hogar. Estos problemas pueden ser de leves a graves, siendo la adicción el más grave.
Compartir la parafernalia para la inyección de drogas mientras se experimenta una alteración del juicio por el consumo de heroína puede aumentar el riesgo de contraer enfermedades infecciosas, como el VIH y la hepatitis.
¿Qué ocurre después de que alguien se inyecte heroína?
Todas las formas de heroína pueden inyectarse, pero la heroína de base marrón debe disolverse en un ácido débil antes de la inyección.
Los consumidores pueden inyectarse heroína de tres formas principales:
- Directamente en la vena (por vía intravenosa, mainlining, o inyectándose)
- En el músculo
- Por debajo de la piel
La inyección de heroína es el método más peligroso de ingesta, pero los usuarios consideran que es el más económico ya que la droga entra directamente en su sistema con un efecto instantáneo.
Los usuarios sentirán los efectos a corto plazo de:
- Un «subidón» o oleada de euforia
- Sed insaciable
- Potencia en las extremidades
- Emociones apagadas
- Atenuación de la función cardíaca y de la frecuencia respiratoria
- Agitación y jadeo
- Pensamientos brumosos e incoherentes
- Estar entre la conciencia y la semiconciencia
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¿Qué pasa después de la oleada inicial de euforia?
Después de la oleada inicial de euforia, el estado del consumidor de heroína vacila entre la somnolencia y la vigilia. Su funcionamiento mental será borroso.
La inyección es el método por el cual el usuario sentirá los efectos más rápidamente. La ingestión puede producir euforia en siete u ocho segundos.
Diferencias con esnifar o fumar heroína
Si un usuario prefiere esnifar o fumar heroína, puede que no sienta el mismo «subidón» intenso que los usuarios de drogas inyectadas, pero experimentará los demás efectos.
La disponibilidad de heroína pura es cada vez más común y está creando un cambio hacia la inhalación y el fumar, especialmente para los usuarios jóvenes. Fumar heroína hará que el usuario sienta los efectos en 10 o 15 minutos. También existe la idea errónea de que fumar heroína en lugar de inyectársela no conduce a la adicción.
La mayoría de la heroína de la calle se corta con otras sustancias como la cocaína u otros opiáceos. Cuando la heroína se combina con cocaína crack, este método de consumo se conoce como speedballing.
A los lotes de heroína se les añaden ingredientes adicionales que pueden incluir sustancias no tóxicas como el azúcar o el almidón. Éstos pueden dar lugar a la obstrucción de los vasos sanguíneos y a la aparición de problemas en los órganos vitales.
Los aditivos pueden alterar el sabor, el olor o el efecto asociado a la heroína. Cuantos más adulterantes tenga la heroína, menor será su pureza.
Existe la posibilidad de que la heroína se corte con sustancias tóxicas que pueden provocar la muerte o daños irreversibles para la salud.
Fumar heroína
Los consumidores suelen preferir fumar debido a la disponibilidad de heroína más pura. Fumar también es una preferencia para algunos usuarios debido al temor de compartir agujas y contraer una enfermedad.
Todas las formas de heroína pueden fumarse, pero la heroína de base marrón es la que mejor funciona con este método de consumo.
Además de la inyección, fumar es la forma más rápida de introducir la heroína en el organismo del usuario. Los usuarios obtienen el mismo subidón que con el consumo de heroína inyectada, junto con menos riesgos para la salud, como la transmisión de la hepatitis u otras infecciones.
Los consumidores pueden fumar heroína marrón o de alquitrán colocándola sobre papel de aluminio y calentando el papel hasta que la heroína se vaporice. En este punto, el usuario inhala los vapores a través de una pajita.
Algunos consumidores también fuman heroína en polvo blanco en cigarrillos enrollando la droga y el tabaco o la marihuana juntos. Algunos cocinan la droga y la echan en los cigarrillos.
Esnifar heroína
Todos los tipos de heroína se pueden esnifar, pero algunos funcionan mejor que otros.
La heroína se esnifa por la nariz a través de una pajita o un billete de dólar enrollado. Se tarda aproximadamente 10 minutos en sentir los efectos de esnifar heroína.
La heroína en trozos y la heroína de alquitrán se deben moler hasta convertirlas en un polvo fino antes de esnifarlas. Algunos consumidores disuelven la droga en agua y luego se la meten por la nariz con una jeringuilla (sin la aguja).
Esto se conoce como «she-banging» o «waterlining».
Esnifar tiene menos riesgos para la salud que inyectarse heroína, pero una sobredosis sigue siendo muy posible.
¿Cuáles son los efectos de la heroína?
La heroína penetra en el cerebro de forma expeditiva y se une a los receptores opioides en una multitud de áreas, en particular las que intervienen en el dolor, el placer, el control del ritmo cardíaco, el sueño y la respiración.
¿Cuáles son los efectos a largo plazo del consumo de heroína?
Los efectos a largo plazo del consumo de heroína incluyen los siguientes:
- Adicción
- Colapso de las venas debido a la inyección
- Un alto riesgo de enfermedad o insuficiencia renal
- Disminución de la función hepática
- Aumento del riesgo de patógenos e infecciones transmitidas por la sangre (hepatitis B, C, y VIH)
- Abscesos
- Un sistema inmunitario más vulnerable
- Desarrollo de edema pulmonar y empiema
- Infecciones bacterianas del revestimiento de los vasos sanguíneos y de las válvulas del corazón
- Insomnio
- Tejido dañado en el interior de la nariz por esnifar o esnifar la droga
- Calambres estomacales
- Problemas pulmonares
- La manifestación del trastorno antisocial de la personalidad
- Depresión
- Disfunción sexual masculina
- Ciclos menstruales irregulares en las mujeres
¿Es posible tener una sobredosis de heroína?
Sí. La heroína es altamente adictiva y puede producirse una sobredosis cuando la ingesta de la droga por parte del consumidor es demasiado para que el cuerpo la procese. El sistema respiratorio se deprime demasiado y la persona puede dejar de respirar.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. informan de un aumento en el número de sobredosis de heroína en los últimos años.
¿Qué aspecto tiene una sobredosis de heroína?
- La respiración suele ralentizarse o detenerse.
- Puede producirse hipoxia, resultante de una disminución de la cantidad de oxígeno que llega al cerebro.
- Pueden producirse graves ataques de asma.
El creciente número de sobredosis de opiáceos ha dado lugar a que la sanidad pública se esfuerce por disponer de naloxona, que puede reducir los efectos de una sobredosis si se administra inmediatamente. La naloxona se une y bloquea los receptores de opioides de los efectos de la heroína y ayuda al usuario a empezar a respirar de nuevo.
Es imprescindible llevar a la persona con sobredosis a un profesional médico lo antes posible aunque se le haya administrado naloxona.
¿Qué es la abstinencia?
Si alguien que ha estado consumiendo heroína durante mucho tiempo deja de hacerlo repentinamente, lo más probable es que experimente síntomas de abstinencia.
Los síntomas de abstinencia de la heroína pueden comenzar unas horas después de haber tomado la droga por última vez. Los síntomas de abstinencia de la heroína pueden incluir lo siguiente:
- Problemas con el sueño
- Agitación
- Dolores musculares
- Disentería
- Náuseas y vómitos
- Espasmos en las piernas
- Ansias intensas de heroína
¿Son reversibles los daños del consumo de heroína?
Los tratamientos para la adicción a la heroína incluyen medicamentos, como la buprenorfina y la metadona, para ayudar en el proceso de abstinencia y terapias conductuales como la terapia cognitiva conductual (TCC) y el manejo de contingencias. La TCC ayuda a los individuos a manejar los factores de estrés de la vida y a modificar sus conductas de consumo de drogas.
La utilización tanto de los medicamentos como de las terapias conductuales bajo la dirección de profesionales de la salud mental y de la medicina apoya la restauración de la función cerebral y del comportamiento. Esto aumenta las tasas de empleo y disminuye tanto el comportamiento delictivo como la probabilidad de contraer una enfermedad.