Esta semana, los tenistas de todos los niveles estarán pegados a la transmisión del Abierto de Francia como un buen agarre continental en sus Wilsons, viendo a los mejores jugadores del mundo pegar golpes y hacer saques con una velocidad que avergonzaría a la mayoría de los conductores en las autopistas cercanas. Es ahora, en medio del frenesí del tenis de Grand Slam, cuando muchos aficionados empiezan a sentir un poco de vergüenza en su propio juego, preguntándose por qué su derecha, revés, efecto, velocidad o servicio no es una quincuagésima parte del del estadounidense John Isner, actualmente 11º en la clasificación de individuales masculina. De acuerdo, no eres un profesional, pero hay algunos cambios sencillos y fáciles que los aficionados pueden hacer para convertirse en mejores jugadores de la noche a la mañana. Aquí, el entrenador personal de Isner, Mike Sell, junto con el profesional estadounidense Bradley Klahn y Matt Little, entrenador de fuerza del campeón de Wimbledon, Andy Murray, comparten sus principales consejos sobre cómo los aficionados pueden, literalmente, apagar el televisor y salir a la pista de casa más fuertes y con más éxito.
1. Manténgase en un patrón de juego. Deja de intentar ser creativo en la pista y empieza a pegar los golpes que sabes que van a funcionar. «Los mejores jugadores sólo tienen uno o dos patrones de juego a lo largo de un partido», dice Sell. «Pero los jugadores aficionados tienen muchos más, son más dispersos. Un jugador amateur tendrá varios golpes que le gusta pegar, pero los mejores jugadores siempre intentan pegar sus golpes más fuertes.» Sell, que también ha entrenado a Mardy Fish y Monica Seles, dice que se puede ver fácilmente de lo que habla si se ve o se transmite un partido reciente de Isner o Rafael Nadal. «Les gusta pegar saques de derecha para empezar su juego», señala. «Encuentran ese patrón que funciona, y lo mantienen».
El entrenador personal de Jon Isner, Mike Sell, da consejos sobre las diferencias entre amateurs y profesionales. «Los mejores jugadores sólo tienen uno o dos patrones de juego a lo largo de un partido», dice Sell. «Pero los jugadores amateurs tienen muchos más, son más dispersos».
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2. Tira de la velocidad de tu saque. El saque es el golpe más importante en el tenis, pero eso no significa que debas machacar la pelota a toda costa para el resto de tu juego, dice Sell. «Creo que los amateurs tratan de golpear los saques tan fuerte como puedan, a un 100% de velocidad», dice. «Pero los profesionales buscan el 80 por ciento y la colocación. Preparan su primer golpe». Sell dice que los amateurs deberían centrarse en la precisión durante sus saques, considerando cualquier velocidad o efecto extra como bonos añadidos.
3. Poner la pierna trasera detrás de la pelota. Klahn, que ganó el Campeonato de Singles de la NCAA en 2010 mientras era estudiante en Stanford, dice que siempre comprueba que su peso corporal está completamente cargado en su pierna trasera antes de jugar cada golpe. «Poner la pierna trasera y el peso detrás de la pelota permite una transferencia de peso más fácil y un tiro mucho más consistente», dice el joven de 23 años, actualmente clasificado en el puesto 73 del ATP World Tour. «Cuando todo mi peso está cargado en mi pierna trasera, puedo transferir eso al tiro en lugar de no llegar con los pies a la pelota y tener que alcanzarla». Little, el entrenador de fuerza y acondicionamiento físico de Murray, también hace hincapié en el juego de pies adecuado. «Todos los golpes empiezan desde el suelo hacia arriba, y estar en el lugar correcto para golpear bien la pelota es clave», dice.
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4. Jugar con el impulso del partido. ¿Perder por unos pocos puntos contra ese tipo en el club que normalmente matas en la cancha? Ajusta tu impulso, dice Sell. «Muchos aficionados perderán dos puntos y tratarán de apresurarse para volver», dice. «Pero entonces son menos organizados y tienen más pánico». En cambio, Sell aconseja a los aficionados que simplemente vayan más despacio. «Tómate los 20 segundos que tienes entre punto y punto para recomponerte. Respira profundamente». Por otro lado, si estás acumulando puntos con tu saque, debes trabajar para intentar mantener ese ímpetu. «Si estás ganando dos puntos seguidos, tienes algo de impulso y puedes jugar más rápido», dice Sell.
Matt Little, el entrenador de fuerza y acondicionamiento de Andy Murray, hace hincapié en el juego de pies adecuado en sus prácticas de entrenamiento. «Todos los golpes empiezan desde el suelo hacia arriba, y estar en el lugar correcto para golpear bien la pelota es clave».
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5. Bebe en cada cambio; merienda en cada otro. «Los jugadores aficionados no mantienen su nutrición, no siguen comiendo y bebiendo durante todo el partido», dice Sell. Sin embargo, si observas a los profesionales, verás a Nadal bebiendo a sorbos una bebida deportiva y agua en cada cambio, y a Isner comiendo un trocito de Clif Bar en cada uno de los cambios, dice el entrenador. «Esto ayuda a mantener su energía durante la duración del partido. Tienes que mantenerte hidratado y tener energía para ganar»
6. No vayas a por la línea en cada golpe. Una cosa es ser agresivo y otra muy distinta es ser imprudente. «No quieres arriesgar tus tiros», dice Klahn. «Lleva la mira hacia dentro y elige un objetivo en la pista en el que te sientas seguro de poder realizar un tiro ofensivo sólido sin incurrir en mucho riesgo de aire». Cuanto mejor sea, dice el jugador de San Diego, más cerca y más cómodo te sentirás de precisar tus tiros.
7. Identifica los puntos débiles de tu oponente y golpea allí. Cada partido tiene un calentamiento previo de cinco minutos. Utilice ese tiempo para prepararse para jugar (obviamente), pero también para poner a prueba a su oponente golpeando golpes de derecha y de revés para determinar qué es lo que mejor o peor devuelve. «A partir de ahí», dice Sell, «puedes elaborar una estrategia para jugar según sus puntos fuertes y débiles». Según el entrenador, tienes dos opciones de ataque: «Puedes atacar su debilidad de entrada, o puedes hacer que se muevan primero por sus puntos fuertes para que se abra su debilidad». Lo que esto significa, dice, es golpear con derechas a un jugador con un revés insuficiente al principio del partido. «Tienes que hacer que se sientan incómodos con esa derecha», dice Sell. «Intentarán ocultar su debilidad, pero entonces cambiarás una vez que su revés se abra».
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8. Estirar. Si no suele jugar bien los primeros 15 minutos de un partido, puede considerar estirar -o estirar más- de antemano. Ya sea que esto signifique realizar estiramientos estáticos, o mantener una postura durante un corto período de tiempo, o estiramientos dinámicos en los que se afloja moviéndose a través de ejercicios específicos, simplemente haga algo, dice Little. «Aumentar la cantidad de estiramientos ha tenido un buen impacto», dice el entrenador británico de su jugador estrella, que ganó el oro en los Juegos Olímpicos de 2012 en el individual masculino. «En un deporte de motricidad tan fina como el tenis, disminuir la rigidez de los músculos y las articulaciones para permitir que el movimiento fluya libremente puede ayudar mucho»
9. Encargue a un profesional el encordado de su raqueta. Sell dice que Isner tiene un tipo que pesa, equilibra y encuerda todas sus raquetas con la tensión justa para adaptarse a su estilo de juego en la pista. «La mayoría de los aficionados van a la tienda de tenis y cogen cualquier cosa de la estantería», dice Sell. De acuerdo, no eres un jugador profesional con el salario de un jugador profesional, pero puedes desembolsar unos cuantos dólares más para conseguir una raqueta encordada profesionalmente para complementar tu estilo de juego. «Un jugador más lento necesitaría un cordaje más vivo. Un jugador de fondo que no tiene mucha potencia necesitaría un cordaje más vivo», dice Sell. «Alguien como John , que probablemente tiene el mejor saque del tenis, no necesitaría un cordaje más vivo porque ya tiene mucha potencia». El entrenador aconseja ir a su club local y preguntar quién puede restringir su raqueta.
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10. Hazte un video en YouTube. O, al menos, haz que un compañero te grabe un vídeo en la pista con tu smartphone. Cuando veas el clip, probablemente te sorprenderá la cantidad de aspectos que puedes captar en tu juego y que deberías modificar o cambiar. «Hay varias cosas que los aficionados pueden ver con un ojo no entrenado», dice Sell. «Puede ayudarles a darse cuenta de ciertas cosas, como que están parados en el lugar equivocado o que golpean demasiado profundo o demasiado corto». Sell añade que el análisis de vídeo ayuda mucho a los profesionales como Isner a mejorar su juego.